吃的背后

一

都記不起有多少次沖動，總想把一件關于前美國駐華大使駱家輝與吃相關的事告訴公眾。但由于種種原因，就放下了。

這天早上，與一位朋友在路邊早餐店里，就著小菜碟里的小蝦米有滋有味地喝稀飯時，我突然又想起這件事，于是，隨口就問這位朋友：“你知道駱家輝曾因為喝稀飯、吃蝦米挨打的事嗎？”朋友一愣，反問我：“還有這回事？是他在中國期間發生的事嗎？一定是輕車簡從到這樣的路邊店，遇到街頭小混混了吧？”

我回答他說：“不是。是駱家輝在美國上小學時的事。那時他才三年級。有一次，只因為他吃了稀飯、蝦米，就慘遭他的美國老師毆打一頓。”

朋友更奇怪了：“有這樣的事？為什么？你怎么知道的？”

一介平民，與駱家輝沒有交集。他因吃挨打的事不是什么我個人獨知的隱秘，而是美國學者斯圖爾德·李·艾倫在其著作《惡魔花園：禁忌食物的故事》里披露出來的。艾倫還告訴讀者，美國老師之所以毆打駱家輝，僅僅是因為老師認為，作為美國人，不應該食用稀飯和蝦米這種低賤的“非美式早餐”！

“食物也分三六九等？”朋友再度表現出驚訝。

的確如此！但要說清楚這事，鏈條較長。

按美國歷史學家汽姆·斯坦迪奇在《舌尖上的歷史》中的說法，支撐人類最初文明的食物，是近東的小麥和大麥、亞洲的稻米和粟米，以及美洲土著印第安人培育和栽種的玉米和馬鈴薯。歐洲人幾乎無所貢獻。

這其中，又以印第安人培育和栽種的玉米和馬鈴薯對解決人類溫飽問題的貢獻為最。……