英國人的幽默潛規則

★文　（/英）凱特·福克斯

英國人的幽默潛規則

★文（/英）凱特·福克斯

別太認真規則

在最基本的層面上，一項所有英式談話的潛在規則，就是避免“過分認真”。盡管我們不一定最幽默、最會諷刺，但是英國人確實要比其他民族更在意“嚴肅”與“肅穆”、“真誠”與“過分認真”的區別。

舉一個較為極端的例子，那種將手放在心上，激情四溢，炫耀性地敲擊著《圣經》莊嚴發誓的場面，會被大多數美國政客所青睞并且使用，但在英國，這一招恐怕連一張選票都拉不來。我們在新聞欄目中看到此類演講時，都會不由地抿嘴偷笑，帶著一種隔岸觀火的感覺，心里想著，那些受眾多么容易輕信啊，怎么能被這種虛偽的胡言亂語所左右呢！我們若對此不是一笑了之的話，恐怕就會退而產生一種不堪忍受的痛苦情緒，這些政客怎么能夠用這樣一種荒唐可笑的肅穆語氣，說出這樣一種令人羞愧的急不可待的陳詞濫調呢？我們當然知道，政客們大部分時間都在講著陳詞濫調，我們的政治家也毫不例外，只不過，正是這種急切之意使得我們心生反感。同樣的反感也會在觀看奧斯卡頒獎典禮和其他的頒獎晚會時出現，那些個美國演員怎么能夠在接受獎項時激情噴涌、淚流滿面呢？全英國的電視觀眾全都會用一種手勢，拇指向下，意思是“惡心死了！我都快吐了”。你很少看到英國的奧斯卡大獎得主做這種把心掏出來的激情表演，他們的演說大多比較短，比較莊重，或者帶點兒自嘲式的幽默，即便如此，他們也總要表現得非常不自在或是非常尷尬的樣子。任何英國演員，若敢于打破這些不成文的規則，那他一定會被譏笑，并被斥為“裝腔作勢”。

“得了，別胡扯了！”規則

英國人限制過分認真，特別不喜歡高估自己的人，這就是說，我們自己的政治家和其他公眾人物，他們的日子可不怎么好過。英國公眾眼尖，國內政治家們若是對這些規則有絲毫違背，他們可不干。哪怕只有一絲跡象，表明某位演講者可能夸大了力度，并且逾越了真誠這道坎，弄得過分認真了，英國公眾一定在第一時間發現它并以“得了，別胡扯了！”的嘲弄方式立即指出來。

年輕人和其他易于受潮流影響的人，可能不會用“得了，別胡扯了！”這樣的表述，而是用他們特定的“嘿，又來啰！”但其中包含的規則并無二致。同樣，傳統的說法，會形容那些違背了“別太認真”規則的人“自以為是”，而最新潮的人則譏之為“大吹”，意思也都一樣。也許你讀到這段文字的時候，新潮的表達可能又在更新換代了，但其中包含的規則和價值觀念是深深植根于英國人靈魂之中，永遠不會改變的。

諷刺規則

英國人通常并不喜歡愛國式的吹噓，事實上，愛國主義與自我吹噓都被認為是不當的，所以兩者的結合猶如雙重罪惡般令人鄙棄。但這項規則有一項例外，那就是存在于我們幽默感，特別是我們極為擅長的諷刺文學之中的愛國驕傲。我們普遍認為，相比其他民族，我們的幽默感更好、更微妙、更發達，而且其他民族大多不擅長夸張的思維方式，難以理解或贊賞諷刺文學，而這兩方面都是我們的長處。

對于那些試圖適應這種文化氣候的人而言，最重要的“規則”，是要記住，諷刺是無處不在的。就像幽默一樣，諷刺也是如影隨形，是一種日常生活中的固定常態。英國人可能并不總是在開玩笑，但他們卻總是處在一種隨時可領會幽默的準備狀態中。我們并不總是在說反話，但我們總是對于潛在的諷刺可能性保持高度敏感。當我們詢問某個直接的問題，比如“你的孩子怎么樣？”的時候，我們可以用兩種方式來回答，一種是同樣直接的方式，比如“很好，謝謝你。”另一種則是諷刺的方式，“哦，他們真是讓人高興啊——又迷人，又懂事，又干凈，又勤奮……”對于后一種回答的反饋方式，一定是“哦，親愛的。最近有一天是這樣的，對不？”

輕描淡寫規則

大量輕描淡寫的存在理由并不難發現。我們對于過分熱情、激情迸發、感情流露和自吹自擂等種種情緒的嚴格限制，其直接的結果就導致了輕描淡寫的日常態度。與其冒險去展示任何被限制的肅穆、不可能的感情或是過度的熱情，我們還不如走向另一個極端，干脆假裝單調、漠然、面無表情、不動聲色。輕描淡寫規則意味著什么？意味著一種長期折磨人的痛苦的慢性疾病，應被形容為“小恙而已”；一種確實非常恐怖的經歷，應被詮釋為“哦，不完全如我所愿”；看見一種令人震撼的美，就是“挺漂亮”而已；一項杰出的成就或是表現，不過是“不壞”；一種令人發指的殘酷，只是“不那么友好”。還有，一樁因錯判而造成的不可原諒的蠢行，被稱為“不太聰明”；北冰洋是“挺冷的”，撒哈拉是“對我個人而言有點熱”。任何非常令人愉快的人、事件或物品，在其他文化中一定會給予大量的贊譽，在英國文化中，只是被冠以一個“好”字了之，或者，如果我們真想表達出更加熱情的贊譽，我們會用“很好”一語概之。

不用說，英式輕描淡寫只是眾多游客眼中莫名其妙令人生氣的英國性格之一。有一位大惑不解的受訪者就說：“我真的不懂，他們是想開玩笑嗎？如果真是這樣，他們干嗎不笑，或者至少擠出點兒微笑，或者嘴角翹一翹？說到底，我怎么知道，他們講的‘不壞’就是‘絕對棒極了’？為什么他們就不能老實說出來呢？”

這確實是英式幽默的問題。大多數英式幽默，實質上并不非常好笑，或者至少不是那種明顯好笑、令人捧腹的段子，也絕對不是那種能夠跨越文化差異的搞笑段子。即使能夠理解這種幽默的英國人，也未必每次都會被這類輕描淡寫之舉所逗笑，最多是用一個恰到好處的輕描淡寫之詞換來一些唇角邊的微笑。但是，這也正是該規則的核心意義所在。它確實逗笑，但它的逗笑方式是輕描淡寫的；它確實是一種幽默，但它是一種有限的、經過提煉加工的、微妙的程度上非常輕描淡寫的幽默。

英國人多少要比其他國家的人更加謙虛一點，也更加偏愛自我抹殺，不過，我們對于謙虛的表現形式卻有著自己嚴格的標準。這包括一些“否定性”規則，比如禁止吹噓和任何形式的自高自大；一些“肯定性”規則，比如積極地贊同自貶和自嘲。大量此類潛規則的存在表明，英國人其實骨子里并非天生謙虛，最多只能說，英國人對謙虛的品質給予高度的評價，我們渴望謙虛。我們日常展示的那種謙虛大多只是一種假象，或者，寬容點兒說、大多只是一種諷刺。

在英國，那種幽默的自我貶低式的回應亦絕不能被歸入精心設置、苦心經營的偽謙虛一類。人們只是根據規則行事而已，人們試圖通過一個自我否定和貶低的笑話，來化解成功和地位帶來的尷尬，這正是我們的傳統。

（摘自《英國人的言行潛規則》）

編輯/羅勒

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