貢棗風(fēng)云

龐棟

1

有一年皇帝去山東游玩，行至樂(lè)陵縣時(shí)被一女子吸引。那女子長(zhǎng)相甜美，身材窈窕，手持油紙傘在雨中行走的樣子宛如仙女下凡。打聽(tīng)后才知，此女名叫蘇珍珍，年方二八，是本地縣令蘇寶同的女兒。皇帝愛(ài)慕至極，將蘇珍珍帶進(jìn)宮里封為了貴人。

蘭妃的父親是吏部尚書(shū)，叔叔是鎮(zhèn)守關(guān)外的將軍，論家世背景，蘇珍珍望塵莫及。蘭妃一貫刁蠻任性，見(jiàn)皇上整日在蘇珍珍房中過(guò)夜，便對(duì)蘇珍珍恨之入骨。

蘇珍珍深知妃嬪為了爭(zhēng)寵，什么事情都做得出來(lái)。為了不惹麻煩，她在得知蘭妃對(duì)自己不滿后，就主動(dòng)送禮物討好，可蘭妃絲毫不領(lǐng)情。

蘇珍珍進(jìn)宮已一年時(shí)間，雖然在宮中吃得好喝得好，可她仍十分想念父母以及家鄉(xiāng)的特產(chǎn)——金絲小棗。所幸的是，金絲小棗是皇家貢品，每年中秋節(jié)前后，蘇寶同就會(huì)將當(dāng)年最優(yōu)質(zhì)的棗子進(jìn)貢皇上。

轉(zhuǎn)眼間到了中秋佳節(jié)。這天，蘇珍珍正在后花園賞花，宮女忽然來(lái)稟報(bào)說(shuō)，蘇寶同來(lái)了。蘇珍珍回頭一看，只見(jiàn)父親蘇寶同正提著一只精美的錦盒向自己走來(lái)。蘇珍珍喜不自勝，跑向父親就哭了起來(lái)。

蘇珍珍與蘇寶同正嘮著家常，蘭妃和華妃見(jiàn)到他們走了過(guò)來(lái)。蘇寶同連忙給蘭妃和華妃行禮，蘭妃嘲弄地說(shuō)：“蘇大人快快起身，蘇貴人夜夜獨(dú)占皇上，蘇大人將來(lái)一定會(huì)父憑女貴，做大官的……”

蘇寶同羞了個(gè)大紅臉，正不知如何回話，當(dāng)看到手上的錦盒后靈機(jī)一動(dòng)說(shuō)道：“蘇貴人在娘家時(shí)最愛(ài)吃棗子，此棗甚是香甜，兩位娘娘若不嫌棄，就品嘗品嘗吧。”

“喲！蘇大人既然這么說(shuō)，那咱們就嘗嘗。”蘭妃說(shuō)著伸手就去拿蘇寶同遞上來(lái)的錦盒，可接到手上時(shí)，她忽然腳步一踉蹌，錦盒就掙脫手掌飛了出去。由于上午下了雨，棗子撒到地上后頓時(shí)沾滿了泥。

蘭妃使壞成功后很是得意，卻裝出一副自責(zé)的樣子說(shuō)：“我們沒(méi)吃成棗子不打緊，可由于本宮不小心，使得蘇貴人也吃不成了，真是罪過(guò)呀。”看著蘭妃陰險(xiǎn)的笑容，蘇珍珍忍無(wú)可忍地說(shuō)：“蘭妃姐姐，你也太過(guò)分了，還說(shuō)什么不小心，明明就是你故意打翻錦盒的！”

見(jiàn)蘇珍珍敢當(dāng)面頂撞自己，蘭妃一改剛才的笑容，說(shuō)：“隨你怎么說(shuō)，呵呵，就算是本宮故意打翻的錦盒，你又能怎么樣？”

“你……”

蘇寶同見(jiàn)蘇珍珍還想跟蘭妃爭(zhēng)論，忙拉了一下她的衣角，息事寧人地說(shuō)：“棗子撒了都怪我沒(méi)有把錦盒遞好，驛館里還有棗子，明天我再給你帶來(lái)。”

2

蘭妃走后，蘇寶同說(shuō)：“后宮妃嬪中，聽(tīng)說(shuō)就屬蘭妃在朝廷中勢(shì)力最大。今天她雖然是故意使壞，可你畢竟只是個(gè)貴人，就算心有怒火也不能當(dāng)面和她鬧翻！”

“蘭妃雖然家世背景顯赫，可皇上是寵愛(ài)我的，諒她也不敢把女兒怎么樣，以后我躲著她就是了！棗子都糟踐了，真可惜！”蘇珍珍嘆息道。

“明天上午貢棗就要交到接待官手中。皇上大開(kāi)隆恩，允許我這幾天可隨時(shí)進(jìn)宮，等交接完貢棗，我就帶些棗子給你。”蘇寶同說(shuō)。

次日上午交接完貢棗，蘇寶同忘了給女兒取出點(diǎn)來(lái)，于是求接待官?gòu)呢晽椣渲腥〕隽艘诲\盒。蘇寶同帶著貢棗坐上了轎子。就往宮里趕去。

半路上，一輛呼嘯而來(lái)的馬車忽然迎面撞來(lái)。轎夫躲閃不及，轎子被撞翻后蘇寶同摔出了轎子，手上的錦盒也掙脫手掌甩了出去。蘇寶同爬起身子去找錦盒，可轎子附近找遍了卻沒(méi)找到。正疑惑，撞了他的馬夫提著錦盒滿臉愧疚地走了過(guò)來(lái)：“不知馬為什么受了驚，撞了大人還請(qǐng)恕罪……”說(shuō)著將錦盒交到了蘇寶同手上。

蘇寶同是個(gè)寬容的人，自己摔得不嚴(yán)重，棗子又沒(méi)有什么損失，他就放那馬夫走了。

蘇寶同來(lái)到蘇珍珍宮中剛坐下，蘭妃和華妃忽然笑吟吟地來(lái)了。蘭妃笑道：“樂(lè)陵金絲小棗天下聞名，昨天沒(méi)吃成，今天聽(tīng)說(shuō)蘇大人又將棗子送了來(lái)，既然如此，那咱們可要嘗一嘗了！”

“蘭妃娘娘和華妃娘娘請(qǐng)品嘗。”蘇寶同連忙將錦盒舉給蘭妃。蘭妃翹著蘭花指從錦盒中挑出一顆最鮮亮的棗子，就放進(jìn)了口中。華妃見(jiàn)后，也伸手在錦盒中挑揀起來(lái)。

就在蘭妃準(zhǔn)備吃第二顆棗子時(shí)，她忽然捂著肚子痛叫一聲。華妃一驚，問(wèn)道：“蘭妃姐姐，你怎么了？”蘭妃表情痛苦，指著蘇珍珍說(shuō)：“棗子中有毒……”話沒(méi)說(shuō)完，就口吐一口鮮血倒在了地上。

華妃見(jiàn)狀，嚇得急忙將手上的棗子扔到了地上，并大喊起來(lái)：“快傳太醫(yī)啊！”不多時(shí)間，太醫(yī)和皇上趕來(lái)了。此時(shí)的蘭妃面色黑青，雙眼緊閉，口鼻流血，皇上喊她的名字，她已沒(méi)有反應(yīng)。太醫(yī)一摸她的鼻息，蘭妃竟已經(jīng)氣絕身亡了！

皇上震驚不已，喝問(wèn)是怎么回事？華妃擠過(guò)來(lái)，聲淚俱下地將蘭妃吃了棗子后就口吐鮮血的事情說(shuō)了，最后她指著蘇珍珍喊道：“雖然昨天蘭妃姐姐故意打翻了你的錦盒，可你們父女倆也不能害人啊！”

皇上聽(tīng)出事出有因，讓華妃從頭說(shuō)起。于是，華妃就將昨日蘭妃打翻錦盒后惹惱蘇珍珍，以及平日里蘭妃欺負(fù)蘇珍珍之事說(shuō)了。

蘇寶同跪在地上大喊：“皇上，臣和女兒冤枉啊！臣帶來(lái)的棗子是從貢棗中取出來(lái)的，絕不可能有毒啊！”接著，蘇寶同又將如何從貢棗中取出棗子之事說(shuō)了。

“你的棗子若沒(méi)毒，蘭妃姐姐吃后為什么會(huì)死？”華妃瞪著眼睛說(shuō)，“幸虧本宮沒(méi)吃，否則現(xiàn)在也見(jiàn)閻王了！難怪你們父女倆不吃棗子呢，原來(lái)是早有預(yù)謀啊！”

皇上問(wèn)太醫(yī)，蘭妃是否是因?yàn)槌粤藯椬硬胖卸径龅模刻t(yī)將蘭妃吐出來(lái)的棗渣和錦盒中剩下的棗子用銀針一試，銀針頃刻黑了。如此說(shuō)，棗子中確實(shí)含有劇毒。

得知蘭妃中毒而亡，蘭妃的父親蘭尚書(shū)跑到宮里，請(qǐng)皇上為蘭妃主持公道。人證物證俱在，蘇珍珍和蘇寶同難逃干系，被關(guān)進(jìn)了大牢。

3

蘇珍珍知道自己和父親是被人陷害了，可棗子確實(shí)是父親帶來(lái)的，她問(wèn)蘇寶同，棗子從采摘到送至宮中都經(jīng)過(guò)哪些人的手？

蘇寶同想了想說(shuō)：“貢棗從采摘到運(yùn)至宮中，雖然經(jīng)過(guò)很多人的手，可貢棗交接之時(shí)進(jìn)行過(guò)試毒檢查，一點(diǎn)問(wèn)題都沒(méi)有的。”話音剛落，蘇寶同忽然想起進(jìn)宮時(shí)轎子被馬車撞翻后，錦盒被那馬夫拿過(guò)。他再細(xì)一想又想到，錦盒里面的棗子原有八成滿，可從馬夫手上拿過(guò)來(lái)后，里面的棗子明顯多了一些。

“一定是那馬夫搞的鬼！”蘇珍珍喊道。聽(tīng)父親這么說(shuō)，蘇珍珍覺(jué)得馬車撞轎子之事特別蹊蹺，一定是那馬夫有預(yù)謀在先，將蘇寶同撞翻后，趁亂拿走錦盒，然后將好棗子倒掉，接著將有毒的棗子裝進(jìn)了錦盒中。

第二天皇上親審此案時(shí)，蘇寶同就將被馬車撞翻轎子之事說(shuō)了。皇上問(wèn)他那馬夫是何長(zhǎng)相？蘇寶同說(shuō)：“那馬夫個(gè)頭不高，穿著破舊，面白無(wú)須，很文弱的樣子。他將錦盒遞給我時(shí)，我發(fā)現(xiàn)他的手細(xì)皮嫩肉的，很像女人的手。”

“這就怪了，既然那人自駕車且穿著破舊，說(shuō)明此人當(dāng)是馬夫，可他面白、手細(xì)皮嫩肉卻不合常理！”皇上說(shuō)。

在一旁聽(tīng)審的蘭尚書(shū)聽(tīng)后卻說(shuō)，蘇寶同這是在亂編故事，企圖嫁禍別人。蘇寶同磕著頭說(shuō)：“皇上，臣所言句句屬實(shí)，蘭尚書(shū)若不信，可以傳轎夫問(wèn)話。”

把轎夫傳來(lái)一問(wèn)，他們都證實(shí)昨日進(jìn)宮途中確實(shí)發(fā)生了馬車撞轎子之事。蘭尚書(shū)聽(tīng)后，又說(shuō)這些轎夫在幫著蘇寶同說(shuō)話。蘇珍珍聽(tīng)不下去了，說(shuō)：“我和父親昨日就被關(guān)于牢中，并無(wú)機(jī)會(huì)和轎夫串供，更何況這些轎夫是驛館里的，與我父親并不熟，他們沒(méi)有理由為了一個(gè)不熟悉的人犯欺君之罪。還有，就算真要加害蘭妃，我們也絕不會(huì)用這么愚蠢的方法！”

華妃打斷道：“蘇貴人雖然說(shuō)得好聽(tīng)，可蘭妃姐姐確實(shí)是吃了棗子后才中毒而亡的，我覺(jué)得應(yīng)該去驛館和蘇貴人宮中搜查，若能發(fā)現(xiàn)毒藥，他們想抵賴也不成！”

時(shí)間不久，去蘇珍珍宮中搜查的人兩手空空地回來(lái)了，可派去驛館的人卻搜到了一瓶毒藥。皇上一看，瓶子中的毒藥只剩下一小半了。太醫(yī)看了看毒藥說(shuō)，此藥名叫狼毒紅，此藥服下后，與蘭妃中毒后的癥狀一模一樣！

皇上龍顏大怒，問(wèn)蘇寶同還有什么話說(shuō)。蘇寶同正無(wú)言以辯，當(dāng)看到朝堂上的“毒棗”后，靈光一閃喊道：“臣有證據(jù)證明自己不是兇手了！”頓了頓又說(shuō)，“眾所周知，金絲小棗之所以聞名，因其營(yíng)養(yǎng)豐富、味道甜美外，其最大的特點(diǎn)是掰開(kāi)半干的棗，可清晰地看到縷縷金絲粘連于果肉之間，拉長(zhǎng)一至二寸不斷。看那些毒棗，明顯比金絲小棗個(gè)頭大，若毒棗中沒(méi)有金絲，就可以證明毒棗并非我的貢棗。”

皇上讓小太監(jiān)將今年的貢棗和毒棗拿來(lái)進(jìn)行比對(duì)。小太監(jiān)掰開(kāi)毒棗之后，棗肉斷為兩半，棗肉之間并無(wú)金絲粘連；而掰開(kāi)貢棗后，一縷縷金絲粘連在棗肉之間，拉長(zhǎng)近兩寸不斷，在陽(yáng)光照耀下閃閃發(fā)光。如此說(shuō)來(lái)，那毒棗確實(shí)不是蘇寶同帶來(lái)的貢棗了。

皇上讓畫(huà)師按照蘇寶同的描述對(duì)那轎夫畫(huà)了像。當(dāng)畫(huà)像呈現(xiàn)在人們眼前時(shí)，有人認(rèn)出畫(huà)像中的人竟是茶水間的太監(jiān)小貴子！皇上忙派人去捉拿小貴子，可差人到了茶水間卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)小貴子的蹤影，一番尋找，竟在花園的假山里發(fā)現(xiàn)了剛斷氣的小貴子。皇上上前一看，小貴子胸口插著一把匕首，表情猙獰。

小貴子怎么會(huì)死在假山中呢？皇上正疑惑，這時(shí)茶水間的另一個(gè)小太監(jiān)說(shuō)小貴子是被一個(gè)宮女叫走的，只是當(dāng)時(shí)他正忙手上的活，只看了一眼宮女的背影，并沒(méi)有看到她的面容。這么說(shuō)來(lái)，小貴子的死極有可能和宮女有關(guān)系，就在這時(shí)，太醫(yī)忽然發(fā)現(xiàn)小貴子的指甲縫中有新鮮的血絲，他身上并無(wú)破損，那血絲極有可能是那宮女的。

4

接下來(lái)皇上就派人開(kāi)始查身上有傷的宮女，可查了個(gè)遍也沒(méi)發(fā)現(xiàn)那個(gè)可疑的宮女。皇上問(wèn)所有的宮女都查了嗎？一個(gè)小太監(jiān)說(shuō)，華妃娘娘房中的宮女阿蓮不見(jiàn)了。

皇上準(zhǔn)備找華妃，可轉(zhuǎn)眼一看華妃不知何時(shí)不見(jiàn)了。皇上意識(shí)到了什么，忙派人四處尋找阿蓮。不多久，奄奄一息的阿蓮被侍衛(wèi)從荷花池中撈了上來(lái)。皇上一看，阿蓮的臉上的確有抓痕。

通過(guò)太醫(yī)的緊急搶救，阿蓮醒了。皇上問(wèn)阿蓮的臉是怎么回事，還有她怎么會(huì)沉入荷花池？阿蓮強(qiáng)撐起身子跪在地上說(shuō)，她臉上的傷是小貴子抓破的，她之所以在荷花池是被華妃推下去的。

皇上震驚不已，讓阿蓮從頭說(shuō)起。

阿蓮說(shuō)，在蘇珍珍進(jìn)宮前，皇上最寵愛(ài)的是蘭妃和華妃，華妃明著和蘭妃關(guān)系很好，其實(shí)心里一直痛恨蘭妃。蘇珍珍進(jìn)宮后深得皇上寵愛(ài)，使得華妃更是嫉妒，為了再次得到皇上的心，她就想除去蘇珍珍和蘭妃。蘭妃打翻蘇珍珍的錦盒后，蘇寶同說(shuō)了句“明日再給蘇珍珍帶棗子來(lái)”，通過(guò)這句話，華妃想到了一個(gè)一箭雙雕的計(jì)謀，于是派親信小貴子出宮，在驛館與皇宮必經(jīng)之路上，設(shè)計(jì)用毒棗調(diào)換蘇寶同的貢棗。在蘇寶同進(jìn)宮后，華妃又唆使蘭妃去吃貢棗，從而導(dǎo)致蘭妃吃了貢棗后一命嗚呼。

如果蘇寶同和蘇珍珍也吃了毒棗中毒而死再好不過(guò)，如果他們僥幸不死，由于貢棗是蘇寶同帶進(jìn)宮的，蘇寶同和蘇珍珍也難逃干系。為了實(shí)現(xiàn)全盤計(jì)劃，小貴子將毒棗調(diào)換后，又買通了在驛館的表兄，將毒藥藏在了蘇寶同所住的房間。今天畫(huà)師畫(huà)出小貴子的像后，華妃意識(shí)到不妙，就派阿蓮把小貴子騙到了假山中，用匕首刺向了小貴子的胸口，小貴子臨死前掙扎時(shí)抓傷了阿蓮。華妃知道皇上要搜查身上帶傷的宮女后，自知大事不妙，為了自保，她就編造理由把阿蓮騙去了荷花池，趁其不注意，就把阿蓮?fù)屏讼氯ァＨ舨皇鞘绦l(wèi)及時(shí)趕到，阿蓮就淹死了。

皇上驚得目瞪口呆，他真想不到以前自己喜愛(ài)的溫文爾雅的華妃，心腸竟如此歹毒。當(dāng)皇上帶領(lǐng)侍衛(wèi)撞開(kāi)華妃的房門后發(fā)現(xiàn)，華妃已經(jīng)懸梁自盡了。