七分鐘的夜

喬治·西默農

喬治最近像著了魔一樣，對他遇到的每個人都說：“我只是睡了七分鐘，只有七分鐘而已！”

起初，大家還會安慰他：“不要難過，事情的真相會被揭開的！”可隨著次數的增多，大家開始厭煩他了，就連他最好的朋友G·肯尼也開始躲著他。

G·肯尼是奧菲夫碼頭警察局的探長，喬治之所以會不斷地重復那句“我只是睡了七分鐘”的話，與他有著莫大的關系。

神秘來信

喬治是一個公司職員，他的工作安穩、清閑，但他總是喜歡追求刺激。對自己老朋友G·肯尼的工作，喬治充滿了好奇，總是打聽這位探長都在做什么、是如何破案的。時間久了，他逐漸開始了解探長的工作內容，也對G·肯尼的工作顯得不屑一顧了：“你做的事我都可以做到！我也可以當探長！”每當這個時候，G·肯尼都是一笑置之，并不理會。

有一次，喬治又來找G·肯尼，發現他眉頭緊鎖，似乎正在思考什么問題，便問：“探長，有什么案子讓你這么愁容滿面？”

G·肯尼指了指桌子上的一個信封，那是辦事員剛剛送來的。喬治打開信封，信紙上是用從報紙上剪下來的字拼成的一句話：“六月十九日，伊萬·尼古拉耶維奇·莫羅佐夫將軍將會在位于塞納河碼頭的寓所中被暗殺。”

“六月十九日？”喬治驚呼，“那不就是今天嗎？這是一個殺手的開戰宣言嗎？那他未免也太囂張了吧！”

G·肯尼并不理會喬治的大呼小叫，他用平穩的語調說：“莫羅佐夫將軍年事已高，為什么會有人暗殺他呢？而且還把信寄到警察局來，這不是明擺著要吸引警方的注意嗎？這里面一定有蹊蹺。”想了一會兒，G·肯尼問喬治，“今晚，你想不想和我一起去看個究竟？”

喬治興奮地跳起來，大喊：“當然想，我們現在就出發！”

G·肯尼帶著助手奧比埃，連同喬治一起，朝著塞納河畔的將軍寓所走去，他們神情凝重，思索著這封神秘來信的真正用意。

七分鐘的瞌睡

夜幕降臨時，原本熱鬧的塞納河碼頭變得空無一人，因為天空中正飄著小雨，人們都乖乖地回到了自己的家。在河畔靜靜矗立著的幾座建筑中，只有少數的幾個窗戶透著亮光。G·肯尼看了看，對喬治說：“莫羅佐夫不在家，我們去酒吧看看吧！”

他們來到河畔唯一亮著燈的一個酒吧外，透過窗戶看去，有一個神情疲憊的老人正吃著一盤面。“他就是莫羅佐夫將軍。” G·肯尼用低沉的語調說，“他住在十一棟八號房間，那棟樓只有一個入口，所以一會兒我們只需盯緊那個大門就可以了。”

喬治和奧比埃點點頭，密切地關注著莫羅佐夫的一舉一動。

半晌，莫羅佐夫才吃完面，他無精打采地走出酒吧，朝自己的寓所走去。在他走入黑漆漆的樓道后，喬治再也無法看清楚老人的身影，只能靠聽覺來判斷他的位置，先聽到掏鑰匙的聲音，接著是開門的聲音，然后房門“哐”一聲關上了。過了好一會兒，喬治才在樓下看到莫羅佐夫的房間亮起了燈，一個影子在窗戶上晃來晃去，看來老人正準備睡覺。

又過了一會兒，燈被關掉了。此時已是半夜十二點，對于一個老人來說，莫羅佐夫睡得太晚了，難怪他看上去那么憔悴。

黑暗讓人昏昏欲睡，喬治感到自己的眼皮越來越沉。他看了看不遠處的G·肯尼，發現他的兩只眼睛正機警地觀察著周圍的一切，尋找著可疑的線索。

“實在是太困了！”喬治一邊說一邊打著哈欠。奧比埃藏在大樓的背面，從另一個角度監視莫羅佐夫的房間。現在這里只有喬治和G·肯尼，不過G·肯尼似乎沒有要和他聊天的意思。

倦意不斷侵襲著喬治，在聽到遠處傳來兩聲鐘鳴后，他終于合上了沉重的眼皮。不過，喬治并沒有忘記自己的使命，沒一會兒就驚醒過來。

G·肯尼還是像剛才一樣一動不動，喬治看了看自己的手表，兩點過七分。“哦，原來我才睡了七分鐘。”他嘟噥著。

密室暗殺

漫長的夜晚終于結束了，雨后清晨的空氣格外清新。喬治站起來活動了一下筋骨，奧比埃從樓后隱藏的地方跑出來對G·肯尼說：“探長，昨晚一切正常，沒有發生任何情況。”

他們來到莫羅佐夫的房門前，抬手輕輕敲了幾下。屋里沒有動靜，G·肯尼的臉色嚴肅起來，他又敲了一次，可還是沒有人來開門。

“帶鑰匙了嗎？” G·肯尼問。奧比埃急忙掏出一把萬能鑰匙，門打開了。

G·肯尼焦急地沖進臥室，然后怒吼了一句：“見鬼！”

在這個凌亂不堪的臥室里，老人穿著睡衣倒在地上，他的胸口有一個五法郎硬幣大小的槍眼，血早已凝固，這說明莫羅佐夫是在凌晨死的。可是，一整夜沒有任何人從那個唯一的入口進去或離開。最讓人不解的是，殺死莫羅佐夫的兇器也無從查找。

這么看來，莫羅佐夫真的是被暗殺的！

喬治怎么都想不通這一切究竟是怎么發生的，法醫鑒定后稱，莫羅佐夫死于凌晨一點至三點之間，而喬治打瞌睡也正是那個時候。他疑惑地說：“難道是我打瞌睡的那七分鐘里有人動手殺了他？那個人會是誰呢？”

從那時起，喬治就開始向每個人訴說：“我只是睡了七分鐘，只有七分鐘而已！”

奇怪行徑

和喬治的反應不同，G·肯尼似乎非常理智地接受了這件事的發生。因為在這個案件中的失職，警察局局長開始質疑G·肯尼的工作能力。

喬治再次見到G·肯尼時，他正在收拾文件。喬治奇怪地問：“你要做什么？”

G·肯尼平靜地說：“我已經提交了辭職報告，這些都是關于莫羅佐夫案子的材料，我得移交給新來的探長。”喬治失落地坐在椅子上，他一邊翻看那些材料，一邊安慰G·肯尼，可G·肯尼似乎并沒有因為辭職而難過。

忽然，喬治發現了一張人壽保險單，這是一份二十萬金額的保單，受益人是一個叫索妮雅的女人。他忙問：“這是莫羅佐夫的保單嗎？這個女人是誰？”

G·肯尼看了一眼，說：“是的。”喬治接著問：“莫羅佐夫不是很窮嗎？他怎么會有錢買二十萬的保險？”G·肯尼支支吾吾了半天也沒能給出一個令喬治滿意的答案，最后居然搪塞了幾句就轉身離開了。

從這天起，喬治便很難見到G·肯尼，他辭職后似乎一直在躲著大家。

一個多月過去了，很多人都將莫羅佐夫的死淡忘了，可喬治忘不了，而G·肯尼的躲避更讓他不解。為了將案子弄個水落石出，喬治找到一家私人偵探所，請偵探監視G·肯尼的行蹤。

幾天后，私人偵探為喬治提供了報告，里面清晰地列舉了G·肯尼近期的行蹤：

莫羅佐夫死后第七天，G·肯尼出現在馬德里商店，搭訕一個叫索妮雅的女售貨員。

兇案發生后一個月，G·肯尼和索妮雅的一個朋友一起吃飯，索妮雅也來了。

兇案發生后一個半月，G·肯尼和索妮雅單獨外出就餐。

……

難道G·肯尼在追求索妮雅？他看中了索妮雅得到的二十萬保險金？這不是喬治所認識的G·肯尼。喬治要找G·肯尼當面問個清楚，他到底在做什么。

用心良苦

經過幾天的圍追堵截，喬治終于在G·肯尼的家門口遇到了剛剛回來的G·肯尼，而跟隨在他身邊的正是索妮雅。

看到這個剛剛失去父親的不幸女人，喬治的提問并沒有變得婉轉。如果G·肯尼是因為貪圖錢財才追求索妮雅的，那他就要當著索妮雅的面揭穿他的真面目。

面對喬治的質問，G·肯尼用沙啞的聲音說：“你誤會我了，我這么做只是為了搞清楚這出悲劇而已。”

“悲劇？”喬治問，“什么悲劇？”

G·肯尼告訴喬治，莫羅佐夫原本非常有錢，可他揮霍無度，終于變得一貧如洗，要靠女兒索妮雅打工賺錢才能養家。后來他看到索妮雅那么辛苦，幡然悔悟，積攢了女兒給他的生活費購買了人壽保險。為了獲得賠償，他一手制造了那晚的兇殺案。其實，G·肯尼進入臥室的第一時間就發現莫羅佐夫是自殺的，但他不得不隱瞞這個真相，不惜以辭職為代價來幫助將軍達成愿望，讓索妮雅得到賠償金。

喬治不解地問：“他是自殺的？那手槍去哪兒了？”

G·肯尼說：“他用一根繩子綁住手槍，而繩子的另一端綁了石頭放在火爐的煙筒里，開槍自殺后，他一松手，手槍就會被煙筒里的石頭拽進去。當時我看到煙筒鐵皮上的擦痕時，就知道手槍一定是掉進煙筒里了。莫羅佐夫對手槍進行了消音處理，所以當晚我們都沒有聽到槍聲。”

索妮雅聽到G·肯尼的話，早已哭得泣不成聲，而喬治頓時覺得G·肯尼的形象變得高大了幾分。