對“李約瑟難題”的再思考

安曉茹(鄭州大學馬克思主義學院,河南鄭州 450001)

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對“李約瑟難題”的再思考

安曉茹
(鄭州大學馬克思主義學院,河南鄭州 450001)

【摘 要】中國古代擁有著輝煌的科技成就,但為什么到了近代卻落后于西方？英國科學史家李約瑟先生提出的問題給我們留下了廣闊的思考空間。這其中深刻的歷史根源和社會根源,與我國古代地理環境、社會文化、思維方式、政治制度及經濟基礎是密不可分的。可以說,正是這些因素成就了我國古代科學技術的輝煌,也造成了我國近代科學技術的衰落。只有深刻分析這些原因,從中總結經驗教訓,才能使我國科學技術在未來得到更好地發展。

【關鍵詞】李約瑟難題 地理 文化 政治 經濟 制約

在長達15卷的《中國科學技術史》一書中，英國科學史學家李約瑟先生提出了著名的“李約瑟難題”:“中國古代對人類科技發展做出了很多重要貢獻，但是科學和工業革命卻為什么沒有在近代的中國發生呢？”中國擁有燦爛的五千年文明史，在長達兩千多年的封建社會中，大部分時期所產生的科技成就較同時期的其他國家和地區都處于領先的地位。是什么原因使得中國近代科學技術遠遠落后于西方國家？也許這種情況與中國的地域、文化、政治、經濟以及思維方式等因素密不可分。

1 地理環境的相對封閉阻礙了先進科技的傳播

中國處于亞歐大陸最東部，東面是浩瀚的太平洋，西面是世界屋脊青藏高原，南部是東南亞叢林，西北則是黃土高原與戈壁荒漠，中國古代人民們為了生存，不得不在這片封閉的環境中進行技術創造，并由此形成了自己獨特的文化。時而久之，不僅地理環境上與外界隔絕，思想上也形成了與外界的隔絕。中國地大物博，長期領先于世界的經濟軍事實力造成了統治者思想上的狂妄自大，殊不知外國的綜合實力早已蒸蒸日上。當英國軍艦轟開國門，清朝統治者才意識到自己早已不是世界的主宰，試圖通過向西方學習來提升國力。但長期的自我中心意識沒有給中國帶來良好的學習習慣，較之同樣向西方學習的日本有本質上的差別，結局是在中日甲午海戰中的慘敗。就這樣，獨特的地理環境在孕育了燦爛文明的同時，也阻礙了西方先進文化向中國的傳播。

2 獨特的文化理念限制了科學的發展

2.1 和諧務實的儒家傳統

在兩千多年的封建歷史時期，儒家學說對中國文化的發展起了決定性的作用。儒家文明對科學技術的影響主要體現在三個方面:第一，儒學是一種以人為核心的文明、主體思想和整個理論都圍繞著人際關系來展開，考察的是四書五經，而非關于“自然”的學問。長期教育培養出來的不是一大批追尋真理的知識分子，而是深諳人際關系的政治精英。第二，儒家提倡遵循圣人之道，將先人之言奉為經典，這就導致了人們在一定程度上思想的禁錮。科學的發展要求人們不斷產生新思想，發現新問題，一味的遵循傳統是不可能產生新的發現的。第三，科學所探討的是自然和社會中的各種現象、規律和法則，無論對現實生活是否有益，都要去研究。而儒家學者主張知行合一、學以致用，這種注重實效的治學理念是不同于科學追求真理的理念的，以至于在某種程度上限制了科學技術的發展。

2.2 天人合一的整體自然觀

“天人合一”強調人與自然在本質上是相通的，講究人與自然和諧相處。這種整體的自然觀使人們認識到人與自然的統一性，進而自覺的順應自然規律，但是卻缺乏探究規律本質的意識和動力，即使偶有所獲，也僅僅是長期觀察下的經驗總結，并沒有形成一套系統的理論。此外，中國古代學者在整體自然觀的基礎上，運用辯證以窮理的方法，創造了無限包容性的理論體系，它在解釋自然現象的同時也能夠解釋社會現象，所有問題都能夠從中得到依據和答案。久而久之，就形成了中國古代包容并蓄的文化傳統，在很大程度上限制了人們進一步探索事物現象背后的成因和本質，從而在根本上限制了中國自然科學走上獨立研究的道路，使其始終包含在思辨哲學和其它文化形態中。

2.3 功利主義的文化價值觀

中國文化中存在著根深蒂固的的功利主義價值觀，這與西方古希臘文化有著本質的不同。一是體現在學習目的方面。古希臘的自然哲學家多為貴族出身，不用為生計發愁，有條件從事純思辨的活動，而我國古代知識分子學習文化的直接目的是為了維持自身的生計，對于科學這種不能在短時期內產生實際利益的文化，中國學者很難產生濃厚的興趣，更不會以此為業。第二點體現在技術觀方面。中國古代科技最重要的特征之一就是注重技術的實用價值。自然科學研究總要消耗一定的人力物力財力還不一定有所成，并不能馬上創造財富和直接應用于實際解決問題， 所以中國古代對基礎科學的研究比較冷淡，一旦現實生活中沒有需求，技術就停滯不前了，很多先進的技術都由于利用率不高而逐漸失傳。由此可見，極端實用性的觀念極大地阻礙了中國古代科學研究的全面發展。

3 重綜合輕邏輯分析的思維方式不利于科學的思想的形成

中國上千年的傳統文化使人們形成了重整體輕邏輯分析的思維方式。由于中國古代學者總是根據經驗進行綜合分析，自然而然的就會忽略對個別事物的獨立研究，因此不能深入事物本質，僅僅滿足于表面的一些經驗性的理論，容忍思想的朦朧和認識的不精確，從而限制了中國的科學技術從傳統形態向近代形態的轉變。另外，科學研究不僅僅需要邏輯推理，還需要相應的分析和考證。分析和考證才是科學研究的基本方法，但中國卻一直沒有踏上這條道路，而是一味的依靠整體綜合進行定性的研究，忽略實驗分析和定量分析，導致各學科界限模糊，自然科學和社會科學相混為一談，沒有辦法形成獨立的自然科學體系。

4 封建專制制度限制了科學技術的發展

4.1 封建君主專制限制了科學技術的發展

古代中國，統治者為加強皇權實行了兩千多年的封建君主專制制度，采取強有力的手段對社會各方面加強管理。在這種嚴格的管理制度下，很難產生出能實現科學發展所需要的思想自由、學術自由等條件。人們的言論自由和思想自由大受限制，學術自由更無從談起。長期教條的管理引起人們思想上的僵化，缺乏創新的意識，這必然影響到科技的發展。中國古代科技發展最快的階段是在春秋戰國時期，而這段時期實行的恰恰是地方分權而非中央集權制度。中國是最早進入封建社會的，也是最遲脫離封建社會的，封建統治者為鞏固集權所進行的思想灌輸和輿論導向造成了若干消極觀念產生，并進而成為束縛和阻礙中國古代科技發展的最大源頭。

4.2 科學技術為統治階級服務

社會的技術結構取決于社會結構以及這種社會結構對技術的需求。中國古代的科學技術一直是以統治階級的需求為導向，為統治階級服務的。中國古代的四大發明和農業手工業等直接滿足衣食住行需要的發明不同，它是為了統治階級統一大業，保證統治階級穩固的地位而制造的。自秦以來，統一的中央集權的封建大國成為中國封建社會結構的主導形式。中國古代的大一統技術就是在這種社會結構中產生的，所以也只能在封建地主經濟結構這個特殊的框架中進行。一旦框架有所改變，勢必對科學技術的傳承與發展造成不可預估的影響。

5 自給自足的小農經濟不利于科學技術的發展與傳播

在中國封建社會中，自給自足的小農經濟始終占主導地位，這種生產方式是不能產生社會化大生產的，也不能為科學技術的發展提供良好的環境條件。如在英國工業革命剛開始的階段，水力紡車給英國工業化生產帶來了巨大的利益從而得到了推廣，而與之相近的中國龍骨水車在宋代已經發明，但由于中國長期以來自給自足的小農經濟，沒有社會化大生產的需要，因此紡織業并沒有形成規模，生產龍骨水車這項技術更是不能得到很好的推廣。中國古代由于戰爭的需要，鋼鐵業煉鋼技術與同期其他國家相比較為先進，也實現了大生產，但由于其始終屬于官辦，不能在民間得以發展，因此在沒有社會競爭的情況下很難進行技術革新。

6 結語

綜上所述，我國古代科學技術的發展受地理環境、社會文化、思維方式、政治制度及經濟基礎的影響。正是這些因素造成了中華文明在世界文明中的獨特之處，但也正是這些因素使中國古代科學技術在經歷了輝煌的歷史之后走向衰落。在科學技術飛速發展，人類社會進入到后工業化時代的今天，探索中國近代科學技術水平落后的原因，重新思考“李約瑟難題”給我們帶來的啟示應當是明確而深刻的。只有明白其原因，才能更好地避免中國科學技術重蹈覆轍，才能令科學技術在中國這片沃土上與中華傳統文化相融合，得到更好地發展。

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作者簡介:安曉茹(1990—),女,河南濮陽人,鄭州大學馬克思主義學院科學技術哲學專業碩士研究生在讀,研究方向:科技創新與科技政策。