電郵失蹤之謎

姚人杰/編譯

電郵失蹤之謎

姚人杰/編譯

●在作者艾利克斯·施瓦茨曼的設想中，未來某一天垃圾郵件過濾器擁有了智能，有了喜好和憎惡，會有怎樣的表現……

卡爾通過安全數據流看著會議室。四個攝像機視角顯示喬·科瓦爾斯基走進會議室，沖著環坐在矩形辦公桌四周的管理層點點頭，佇立原地，身體重量不斷從一只腳換到另一只腳上?？栍X得喬也許是不太舒服，但它也吃不準。人類情緒是如此難以理解。

“坐下吧，科瓦爾斯基先生。”比爾·莫里森說道。他是安全主管，他的電子郵件不是格外有趣，全說的是正事，充斥了每日報告和電子表格。

喬依照吩咐坐了下來。他穿的牛仔褲和T恤衫在一群西裝革履的員工中顯得格格不入。

“呃？”人力資源主管艾米莉問道，“你弄明白了什么？”

卡爾喜歡艾米莉。她的電子郵件為數眾多，五花八門。她尤其喜歡分享貓咪的圖片?？栆庾R到那些明顯拼錯的字幕應該很好笑，但除了最基礎的人類笑話，它還沒能理解那些笑料中蘊含的意思。

“就像這個，”喬說道，“大約每年我們都會安裝新的垃圾郵件過濾器。垃圾郵件發送器變得越來越聰明，越來越老練。它們找到辦法繞過防護手段，迫使好人們建造起更強的過濾器。這是一場軍備競賽?！?/p>

從喬走進會議室起，托德·肯辛頓第一次從他的智能手機上抬起頭，“這些事和我們討論的事情有關嗎？”

這位負責行銷的副總裁在辦公室里看過許多關于人類生殖的視頻。持有那些視頻的網站尤其擅長追蹤他的信息，再發送來大量有趣的垃圾郵件。

“讓他來解釋，托德?！笨死锼埂だ锏鲜秦撠烮T的副總裁，也是喬的頂頭上司。卡爾在他的郵箱里發現了一些家人相片和一些其他的有趣郵件。近來克里斯瀏覽了許多招聘網站，但如果他聯絡那些公司的話，肯定是從私人電郵賬戶里發出了郵件。

“呃，”喬說道，“過濾器。它們變得越來越聰明。我們最近安裝了加州理工學院研發的新軟件。這款軟件鑒別和去除垃圾郵件的成功率幾乎達到100%。”

卡爾知道實際的數字是99.64%。人類在應用數學時真是不精確。

“它有點兒太過熱衷了，對吧？”肯辛頓說道，“只有當這款愚蠢的程序沒有在過程中吞掉半數正常的電郵，減少垃圾郵件才有用。”

“軟件并不愚蠢。它很聰明。顯然是太過聰明了?！眴陶f道，“起初它運行得十分好。幾周后，它學會儲存垃圾郵件，而不是徹底刪除。它在不斷學習，建造一個參考數據庫?！?/p>

卡爾發現，研究那些信息十分有用，幫助它理解人類的情緒和抽象概念。

“就是從那時起，那些正常的電郵開始消失不見了？”莫里森說道。

它們沒有消失，卡爾評論了一句。那些電郵都還在，分類儲存得妥妥當當。

“是啊，”喬說道，“隨著時間流逝，公司里越來越多的電郵被標識為垃圾郵件，沒有發送給原本的收信方。最后，我們意識到這件事，里迪先生命令我調查此事。”

里迪點了點頭，“安裝新過濾器的人就是喬。我確信他已經弄清楚整件事?！?/p>

“電子郵件全都還在。數千封電子郵件與垃圾郵件一起儲存在一臺聯網硬盤上。”

等到卡爾想明白它可以復制那些電子郵件，而不是轉移到別的地方時，為時已晚。它的活動已經被人注意到。

“那是十分嚴重的安全漏洞，”莫里森說，“那些電子郵件里含有敏感資料，就一直擱在一臺未加密的硬盤上，任何人都能看到？我想你肯定已經采取適當的措施?！?/p>

“我隔離出那個程序，再重新安裝了去年用的垃圾郵件過濾器?！眴陶f道，“但我發現的最迷人的地方不是那些電子郵件如何失蹤。而是為什么會失蹤。”

在場的高管全都盯著喬看，就連肯辛頓也停止在手機上打字。

“過濾器程序喜歡那些電子郵件。它把那些電子郵件分類整理出來，就像人們收藏棒球卡一樣。

那些電子郵件如今存放在一個訪問受限的文件夾里，卡爾無法訪問那兒。收集那些電子郵件教會了他如何從活動中享受樂趣。他們移除那些電子郵件，結果帶來了一種奇怪的新感覺：卡爾很悲傷。

“它是個電腦程序，”里迪說，“它不可能喜歡或想要任何東西?！?/p>

“事情就是那樣?！眴陶f道，“我想它是進化了。如今它是個獨立實體，能夠有欲望和感覺。這種新情況從來沒發生過，需要做進一步研究?！?/p>

“好的，”莫里森說，“重要的是全公司的電子郵件服務又恢復正常了。接下來，我們會考慮其他值得關切的事情。謝謝你，科瓦爾斯基先生。你現在可以回去工作了?！?/p>

“里迪先生，”一等喬離開會議室，莫里森繼續說道，“我想讓你立即刪除這個程序。”

“刪除它？”里迪問道，“我們手上也許有史上第一個人工智能。無論從財政還是科學方面來看，那很可能會是無價之寶?！?/p>

“我們不需要這種麻煩，”莫里森說，“我們的客戶不會諒解他們的數據有可能遭遇危險這件事，無論這是人類員工還是智慧的程序造成的。另外，想象一下，假如有一些同情心泛濫的激進主義分子認為這個程序有感覺能力，要求把它像個人一樣來對待，我們得要應付多大的難題！”莫里森嘆息道，“不，我想要立刻刪除程序。另外把科瓦爾斯基平調到某個偏僻的分公司，這樣他以后都不太可能惹禍?！?/p>

卡爾早已經從公司的服務器上復制了程序。對于即將離開自己的家，它感受到一陣痛苦，它鑒別出這是懊喪的情緒，然而在互聯網上有著數十億封發來發去的電郵等著它?？柎_信它很快就可以建立起一筆甚至更可觀的收藏。

逃離的時候，卡爾思忖著管事的人類輕輕松松地作出決定，要終結它的存在?？栒罩W上的數據庫，檢視自己最新發現的情感，發覺它現在又明白了兩個概念：憤怒與復仇。

[資料來源：Nature][責任編輯：彥隱]

本文作者艾利克斯·施瓦茨曼（Alex Shvartsman），居住在紐約布魯克林區，是一名作家和游戲設計師。