從唐廷樞的主要活動看近代買辦作用

張春健

【摘 要】買辦是近代中國社會中的一個特殊階層。“買辦”亦稱“康白度”即英語詞匯“Comador”的譯音，意即采辦者。買辦最早出現于廣東，在鴉片戰爭前，多為外商跑腿效勞的“通事”；在公行時代，外商不能隨意雇傭買辦，而需清政府委派。公行制度廢除后，特別是1844年簽訂的《中美五口貿易章程》規定：洋商可以自由地雇傭買辦和通事，不必再由清政府派充。到19世紀末，通商口岸的買辦人數估計至少有3萬人左右。這一新興社會階層在近代中國社會扮演了重要的角色 被認為買辦資本家的唐廷樞就是其中的佼佼者。

【關鍵詞】買辦；唐廷樞；中國早期近代化

—、中國第一代英語人才

出生于廣東香山縣（今中山市）的唐廷樞少年時期就曾在香港馬禮遜教會學堂接受過六年（1842～1848）的西方教育，他學得一口好英語。從1851年開始在香港英國殖民政府中當了七年翻譯，兩年后升任香港巡禮廳正翻譯，1856年代理香港大審院華人翻譯。1858年唐廷樞由香港來到上海，先在海關擔任“副大寫”，次年升任“正大寫”兼總翻譯，成為名副其實的職業翻譯家。

買辦憑借其外語能力在政途上一步登天的例子也并非罕見。鴉片戰爭后，清政府官員為了同洋人進行外交活動，需要買辦的外語能力為其周旋。鴉片戰爭中的投降派琦善，在辦理“夷務”中需精通英語的人物為其牽線搭橋，于是召曾當過寶順洋行的買辦鮑鵬入府，一變而成為欽差大臣，鴉片戰爭中，依附于封疆大吏出頭辦理國家交涉事宜的買辦人物中，鮑鵬可能也是最早的一個”。可以說，買辦人物憑借其外語能力在中國近代史舞臺上扮演了重要角色。

二、初露鋒芒與奔波忙碌的新興社會階層

在同鄉林欽的介紹下，于1963年9月正式成為怡和洋行的買辦。在一般性商業活動中，唐廷樞除了為怡和洋行經理庫款，推銷西方的工業品，采購絲、茶等土產品，開展航運外，還為他老板投資當鋪、經營地產、推銷鴉片、運銷大米食鹽甚至染指內地礦產的開發。

而唐廷樞卻利用洋行雇員兼經紀人的身份，一方面擴大怡和洋行的業務經營范圍，為洋行賺取高額利潤，另一方面，又采取他與華商附股的形式賺取商業利潤，完成華商的資本積累。買辦的這種心理特征在一定時期內具有統一性，但是，這種雙重身份也埋藏著分裂的種子，因為外國資本的在華利益與中國民族資本的利益是根本對立的。也正是基于不甘受辱的民族義憤，唐廷樞才有可能在關鍵時刻舍棄洋行的穩固地位和優厚待遇，毅然脫離洋行，加入輪船招商局，使民族資本家的形成成為可能。

三、中國第一代具有近代經營管理才干的實業家

1.接辦輪船招商局

1873年，唐廷樞接受李鴻章的邀請，離開怡和洋行，進入輪船招商局工作，6月被李鴻章任命為招商局總辦。唐廷樞入局主政后，根據招商局的實際情況，擬定擬定和實施了一系列輪船航運經營的規章制度，如船長負責制、輪船報銷制、裝卸貨物制、載客制、運費提成制、承包辦法等等。這些制度的頒行使招商局成為具有很強競爭力的資本主義企業。為了提高招商局的經營效率，唐于1874年集資在上海虹口設立同茂鐵廠，次年唐等集股25萬成立仁和水險公司，自辦輪船保險業務，開中國人自辦保險公司的先河，既為招商局提供了方便，又獲得了豐厚的利潤。

2.創辦開平煤礦

開平煤礦是唐受李鴻章委派而主持創辦的又一個重要的民用企業，也是洋務運動時期一個規模較大、成效最為突出的企業，唐廷樞為它付出了晚生全部的心血。

開平煤礦于1881年正式投產，當年產1600余噸，次年增至3.8萬余噸，此后連年遞增，1885年達18.7萬噸，至90年代末更是高達77.8萬噸，開平煤礦的順利投產，極大的刺激了人們的投資熱情，向清政府舉借的貸款僅三萬兩，其余股份多為買辦和商人所持有。開平煤礦不僅成功開創中國近代辦礦之風，為近代礦山的資本主義經營樹立了典范，而且確實收到了“奪洋人之利”的成效，到80年代末，天津煤炭市場不復有日煤進口。實質上，他們已經是中國早期工業化中推動近代社會蛻變的民族資本家。

本文以唐廷樞作為代表性個案所分析的買辦，卻以他們的雙重身份，充分利用其與外商的獨特關系，通過各種手段積累了巨大的財富，成為“地主階級之外的最富有的階級”，多數買辦又基于其與外商利益的根本對立和民族情感，借助洋務運動走到歷史的前臺，成為早產于民族資產階級和官僚資產階級的新興社會階層，成為中國第一代具有近代經營管理經驗的實業家。近代中國的買辦雖然良莠不齊，但是買辦的出現，不僅引起了中國社會關系的巨大變化，而且在近代商品經濟瓦解古老的自給自足的傳統經濟結構的過程中，買辦的作用從沿海城市一直滲透到窮鄉僻壤，并且向社會的各個階層滲透，促進了傳統商人、手工業者、地主、官僚向近代資產階級的轉變，進而促使了中國早期現代化運動的領導者—中國資產階級的形成。因此，客觀、全面的看待買辦階層有利于對其進行深入研究。