印第安納勇者　初到步行者的杰梅因·奧尼爾

印第安納勇者初到步行者的杰梅因·奧尼爾

對(duì)于這個(gè)乳臭未干的小伙子來(lái)說(shuō)，暑假確實(shí)是一個(gè)盡情玩耍的好時(shí)候。想想看，夏日里涼風(fēng)習(xí)習(xí)的加利福尼亞海灘，把冷氣開(kāi)到最大的肯德基快餐店，充滿詩(shī)情畫意的音樂(lè)酒吧，街邊樹(shù)蔭下悠閑自在的納涼人群，哪個(gè)不比那仿若桑那蒸汽室的訓(xùn)練館要來(lái)的舒適暢快。可偏偏就有這么一個(gè)小傻瓜寧肯在體育館里揮汗如雨地做著枯燥乏味的投籃練習(xí)，也不肯讓自己松懈怠慢下來(lái)。他就是杰梅因·奧尼爾。

還在小奧尼爾的高一新生賽季里，他即幫助自己所在的高中籃球隊(duì)贏得了州立籃球冠軍聯(lián)賽的獎(jiǎng)杯，但這一點(diǎn)點(diǎn)小小的成績(jī)并不足以讓他滿足。于是，他又站在了空曠靜寂的球館里，在教練的指引下投入到了新一輪的訓(xùn)練中去。針對(duì)其身高臂長(zhǎng)的優(yōu)勢(shì)，教練為其制定了側(cè)重蓋帽的訓(xùn)練方針，并每天親自帶領(lǐng)其付諸實(shí)施。訓(xùn)練課程是相當(dāng)單調(diào)無(wú)味的：站在底線上的教練不停地向籃筐處投籃，而小奧尼爾的任務(wù)就是不停地蓋帽。左手，右手。左手，右手。如此循環(huán)往復(fù)。這一練就是足足三個(gè)年頭。小奧尼爾在與他的隊(duì)友共同分享了隨之而來(lái)的兩屆州立籃球冠軍榮譽(yù)的同時(shí)，也感受到了來(lái)自全美上下矚目關(guān)切的目光。也正因如此，信心滿滿的小奧尼爾才不顧教練的百般勸阻，毅然決然地踏上了職業(yè)籃球聯(lián)賽這條異常坎坷曲折的道路。事實(shí)證明，他的決定是完全正確的。

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在小奧尼爾的右肩上刻有異常醒目的“THE YEAR OF RESURRECTION（復(fù)蘇之年）”的文身標(biāo)記。復(fù)蘇，顧名思義，即從瀕臨絕境的情況下重新獲得生機(jī)，而這個(gè)意味深長(zhǎng)的詞語(yǔ)對(duì)小奧尼爾來(lái)說(shuō)也具有非比尋常的意義。在波特蘭度過(guò)了漫長(zhǎng)難捱的四個(gè)賽季之后，那種英雄無(wú)用武之地的心情真的讓他無(wú)法忍受。懷著一種渴望重生的復(fù)雜心情，他來(lái)到了印第安納波利斯。在這里，他終于品嘗到了那種久違的賽場(chǎng)感覺(jué)。在他效力于步行者隊(duì)的首個(gè)賽季的81場(chǎng)比賽中，小奧尼爾在80場(chǎng)比賽中作為先發(fā)主力上場(chǎng)參賽，并在距離常規(guī)賽季還有一個(gè)月結(jié)束的時(shí)候提前打破了步行者隊(duì)的常規(guī)賽事蓋帽紀(jì)錄。這還不算，在跟隨步行者隊(duì)參加其職業(yè)生涯中的第一場(chǎng)季后賽時(shí)，這匹初生牛犢一舉為本隊(duì)摘下20個(gè)籃板，為球隊(duì)的最終獲勝打下了堅(jiān)實(shí)可靠的基礎(chǔ)。

“對(duì)我來(lái)說(shuō)，這才是我經(jīng)歷過(guò)的第一個(gè)真正的賽季。”小奧尼爾說(shuō)：“還在開(kāi)拓者隊(duì)時(shí)，我從來(lái)沒(méi)有試著每天晚上能夠上場(chǎng)參賽38到40分鐘，從來(lái)沒(méi)有像現(xiàn)在這樣更多的觸球，也從來(lái)沒(méi)有嘗試過(guò)被對(duì)方雙人夾擊的滋味。更為難得的是，我還學(xué)會(huì)了如何在賽場(chǎng)上的逆境中生存，如何巧妙克服自己的傷痛。因此，這個(gè)賽季對(duì)我來(lái)說(shuō)具有非比尋常的意義。”

從1996年在NBA選秀大會(huì)上以第17順位的身份被開(kāi)拓者隊(duì)選中之后，小奧尼爾即陷入了無(wú)盡的苦惱之中。當(dāng)隊(duì)內(nèi)充斥著諸如華萊士，格蘭特，薩伯尼斯和奧格蒙之類的前場(chǎng)好手時(shí)，小奧尼爾除了靜坐一旁等待時(shí)機(jī)，他還能為自己做些什么呢？

“當(dāng)一名高中球員進(jìn)入職業(yè)聯(lián)盟打球時(shí)，他需要在驟然之間面對(duì)很多從前未曾面臨過(guò)的巨大壓力。”喬治·格里姆夫這樣地總結(jié)說(shuō)。這位從小奧尼爾九年級(jí)時(shí)就擔(dān)任其健身教練的體能訓(xùn)練專家比任何人更了解他的手下愛(ài)徒，如今他已被步行者隊(duì)聘為小奧尼爾和其他兩位高中新秀哈靈頓和本德的專門咨詢顧問(wèn)。“但小奧尼爾對(duì)于這種突如其來(lái)的轉(zhuǎn)變卻表現(xiàn)出了驚人的適應(yīng)能力。尤其是他在賽前訓(xùn)練營(yíng)中表現(xiàn)出來(lái)的扎實(shí)基本功底更是令人贊嘆不已。”

在開(kāi)拓者隊(duì)度過(guò)了三年碌碌無(wú)為的職業(yè)生涯之后，抱著最后一線希望，小奧尼爾與開(kāi)拓者隊(duì)于1999年再度簽約，他期待著這一次能夠?yàn)樽约河瓉?lái)難得的成名契機(jī)，但他又錯(cuò)了。“我不知道在我和鄧?yán)S教練之間存在著什么多大的誤會(huì)，但他始終對(duì)我抱有成見(jiàn)卻是一個(gè)千真萬(wàn)確的事實(shí)。”提起此事，小奧尼爾憤憤不平地說(shuō)：“這在很大程度上刺傷了我的自尊心。當(dāng)我第一次在板凳上有了如坐針氈的感覺(jué)時(shí)，我知道是我離開(kāi)的時(shí)候了。”

在同年的西區(qū)決賽上，開(kāi)拓者隊(duì)最終以絕對(duì)的劣勢(shì)慘負(fù)于洛杉磯湖人隊(duì)，為這個(gè)動(dòng)蕩飄搖的賽季畫上了一個(gè)難堪的休止符，心灰意冷的小奧尼爾也在隨后的轉(zhuǎn)會(huì)市場(chǎng)上與步行者隊(duì)順利簽約，開(kāi)始了人生的嶄新旅程。“這一切遲早都會(huì)發(fā)生的。”小奧尼爾坦然地說(shuō)：“聯(lián)盟里的爭(zhēng)斗是相當(dāng)激烈殘酷的。如果你不抓住機(jī)會(huì)在聯(lián)盟里適時(shí)地留下自己的印記，你就很有可能被隨后涌現(xiàn)出的后輩迎頭趕上。我可不想做個(gè)平庸的無(wú)名小卒，因?yàn)槲抑牢疫€有足夠的才華等待著我去向聯(lián)盟施展。”

2

初到印第安納時(shí)，小奧尼爾對(duì)這里確實(shí)是有些不適應(yīng)。這也不能怪他，同其他那些光怪陸離的繁華大都市比較起來(lái)，這座偏僻荒涼的小城確實(shí)是略顯單調(diào)閉塞了一些。由于該城的市民們民風(fēng)淳樸的個(gè)性使然，他們大都保持著早睡早起的良好作息習(xí)慣，也正因如此，該城的晚間娛樂(lè)業(yè)并不是十分的發(fā)達(dá)，就拿小奧尼爾來(lái)說(shuō)吧，距離他住所最近的hip-hop夜總會(huì)也要大約20分鐘的驅(qū)車路程。無(wú)可奈何的他除了躲在住所附近的健身房苦練肌肉塊以外，再也沒(méi)有別處可去的娛樂(lè)場(chǎng)所了。不過(guò)這倒也好，在印第安納的一個(gè)賽季下來(lái)，小奧尼爾驚喜地發(fā)現(xiàn)自己的身材比過(guò)去結(jié)實(shí)健壯了許多，這也不能不說(shuō)是他在這里的一大收獲。

除了堅(jiān)持健身和苦練球技以外，好學(xué)的小奧尼爾還總是爭(zhēng)取一切機(jī)會(huì)向那些籃球場(chǎng)上的前輩們不恥下問(wèn)，積累經(jīng)驗(yàn)。在上賽季做客波士頓同凱爾特人隊(duì)客場(chǎng)作戰(zhàn)時(shí)，他意外地巧遇前來(lái)此地觀看比賽的比爾·拉塞爾。在同對(duì)方互相留下電話號(hào)碼之后，他就經(jīng)常致電給這位籃球泰斗級(jí)人物，向他請(qǐng)教賽場(chǎng)上的知識(shí)。至于己隊(duì)中的托馬斯教練和米勒大師兄，他更是不厭其煩地向他們隨時(shí)隨地請(qǐng)教詢問(wèn)。

到了休賽期間，他更是忙得不得了。當(dāng)別的球星們攜著自己的妻兒老小到各處消夏避暑時(shí)，他則趕赴自己的故鄉(xiāng)南卡羅來(lái)納州，同當(dāng)初發(fā)掘自己的恩師格里姆夫一起繼續(xù)探討籃球技藝。閑暇時(shí)，他還會(huì)和當(dāng)?shù)馗咧凶闱蜿?duì)的孩子們一起接受專業(yè)的足球訓(xùn)練，同他們一起在大毒日頭下?lián)]汗如雨地奔跑拼搶。“我只是想挑戰(zhàn)我自己。”小奧尼爾說(shuō)：“有很多事情我自己都認(rèn)為我自己不一定能做到，但我總是強(qiáng)迫自己去做，并盡量將事情圓滿地做好。這很艱難，但我要證明給自己看，我一樣能行。”

當(dāng)小奧尼爾最終如愿以償?shù)爻蔀橛〉诎材堑囊粏T之后，能否填補(bǔ)戴爾·戴維斯留下的巨大空白，能否同米勒，貝斯特，羅斯等一干明星級(jí)球員搭檔配合即成為當(dāng)?shù)厍蛎詡兤惹嘘P(guān)心的首要熱門話題。為了表明自己渴望重生，勵(lì)精圖治的心情，小奧尼爾特意在自己粗壯的肩膀上刻上了“war”（戰(zhàn)爭(zhēng)）的文身標(biāo)記，以進(jìn)一步激發(fā)自己的昂揚(yáng)斗志。“杰梅因確實(shí)是個(gè)極具天份的球員。”貝斯特說(shuō)：“當(dāng)你有幸同這樣一位朝氣蓬勃的小伙子共同效力于一支球隊(duì)時(shí)，你就會(huì)不由自主地從他身上感受到那種無(wú)盡的活力與沖勁。雖然以目前的他同戴爾·戴維斯相比，還有一定的經(jīng)驗(yàn)上的差距，但這并不要緊，時(shí)間可以為他彌補(bǔ)一切。”

步行者隊(duì)大前鋒克羅歇爾對(duì)自己的這位新隊(duì)友也是贊不絕口。“杰梅因?qū)Υ骶S斯的離去頗為傷感，因?yàn)樗J(rèn)為自己失去了一個(gè)向老前輩學(xué)習(xí)的絕佳機(jī)會(huì)。可我們卻不這么想，他已經(jīng)做好了全面接替戴維斯的充分準(zhǔn)備，而我們也對(duì)他抱以足夠的信心。”

杰梅因也確實(shí)沒(méi)有讓他的隊(duì)友們失望。盡管自1999——2000賽季總決賽之后，步行者隊(duì)的開(kāi)場(chǎng)主力陣容始終處于變幻莫測(cè)的磨合調(diào)整階段；盡管伊塞亞·托馬斯在接過(guò)拉里·伯德的帥印之后，開(kāi)始對(duì)現(xiàn)有的球隊(duì)進(jìn)行一番大刀闊斧式的變通改革，但所有的這些并沒(méi)有對(duì)小奧尼爾的前進(jìn)造成某些或大或小的影響。在平均每場(chǎng)為球隊(duì)貢獻(xiàn)了12.9分，9.8個(gè)籃板和2.8個(gè)蓋帽之后，所有的隊(duì)友們都一致認(rèn)為小奧尼爾是本年度“進(jìn)步最快球員獎(jiǎng)”當(dāng)仁不讓的第一候選者，但最終資歷尚淺的他還是惜敗于近來(lái)人氣極升的麥克格拉迪手下。對(duì)此，一向與世無(wú)爭(zhēng)的他倒沒(méi)什么，隊(duì)友們可是為他相當(dāng)打抱不平。

“我認(rèn)為以杰梅因本賽季的表現(xiàn)，他完全有資格當(dāng)選本年度的進(jìn)步最快球員獎(jiǎng)。”杰倫·羅斯直言不諱地說(shuō)：“在度過(guò)了三年碌碌無(wú)為的賽場(chǎng)生涯之后，他完全懂得應(yīng)該如何珍惜如今這來(lái)之不易的上場(chǎng)機(jī)會(huì)，他也確實(shí)沒(méi)有讓我們失望。如今，杰梅因平均每場(chǎng)的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)已接近兩雙的水平，至于他最引以為豪的蓋帽也已入圍聯(lián)盟蓋帽榜的前五位。這已是個(gè)相當(dāng)不錯(cuò)的成績(jī)了。還記得在我初入聯(lián)盟的時(shí)候，曾有機(jī)會(huì)同蓋帽王穆托姆博做了兩個(gè)賽季的隊(duì)友。他給我的那種穩(wěn)定踏實(shí)的感覺(jué)同今日小奧尼爾帶給我的感覺(jué)一樣。當(dāng)你所在的隊(duì)中擁有一位像小奧尼爾這樣既可以拼搶籃板又可以阻住對(duì)方進(jìn)攻路線的家伙，你也會(huì)十分放心的。”

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那時(shí)候，人們都相信這樣一個(gè)事實(shí)：只要假以時(shí)日，杰梅因肯定會(huì)成為繼麥迪之后的另一位耀眼新星，他需要的只是耐心的等待。還在伊塞亞·托馬斯正式被聘為印第安納步行者隊(duì)的主教練之前，慧眼識(shí)珠的他即認(rèn)定小奧尼爾日后必成大器。“還在那年的全明星賽之前的一次比賽間隙里我見(jiàn)到了托馬斯，當(dāng)時(shí)我還是開(kāi)拓者隊(duì)的一員。”杰梅因說(shuō)：“他走到我身邊，拍了拍我的肩膀，語(yǔ)重心長(zhǎng)地對(duì)我說(shuō)，‘孩子，別著急，屬于你的好日子還在后頭呢。’他的這一席話給我很大的鼓勵(lì)，只不過(guò)當(dāng)時(shí)我沒(méi)想到的是日后我會(huì)成為步行者隊(duì)的一員，更沒(méi)想到的是我竟會(huì)在這位和藹可親的教練手下效力。”

托馬斯教練的想法和小奧尼爾竟是驚人的相似。自從接手步行者隊(duì)的教練一職之后，托馬斯相當(dāng)慶幸自己當(dāng)初的選擇。“杰梅因在我們的隊(duì)中具有舉足輕重的作用。他可以拼搶籃板，蓋帽，還可以有效地為隊(duì)友進(jìn)行策應(yīng)和定位掩護(hù)的工作。”托馬斯說(shuō)：“從進(jìn)攻方面來(lái)說(shuō)，他在每天晚上表現(xiàn)出來(lái)的驚人得分欲望決不遜于聯(lián)盟中的任何一位搶分高手。”

現(xiàn)如今，擺在小奧尼爾面前的只有一個(gè)問(wèn)題：那就是步行者隊(duì)是否能夠給予像小奧尼爾、哈靈頓和本德這樣冉冉上升的年輕人一個(gè)自由廣闊的發(fā)揮空間。杰梅因當(dāng)然希望他們幾個(gè)能夠留下來(lái)，“如果保留我們幾個(gè)人的現(xiàn)有陣容的話，我真的希望自己能夠?yàn)榍蜿?duì)再效力10年。”當(dāng)初，小奧尼爾同步行者隊(duì)簽訂的是為期兩年的合同，截止2001——2002賽季結(jié)束之后為終止期限。但直到現(xiàn)在為止，小奧尼爾還是無(wú)法確定印第安納波利斯是否會(huì)是他的職業(yè)生涯最終歸宿。

“從我個(gè)人角度來(lái)講，我當(dāng)然希望能夠在這里功成名就之后就此退役，但我真的不知道未來(lái)的道路究竟會(huì)怎樣。下個(gè)賽季對(duì)我來(lái)說(shuō)是相當(dāng)至關(guān)重要的一年，因?yàn)槲以谇蜿?duì)中的未來(lái)前途將取決于我在這個(gè)賽季中的表現(xiàn)。在我看來(lái)，再過(guò)一到兩年，我們隊(duì)中的當(dāng)家球星雷杰·米勒將會(huì)退役，到時(shí)候球隊(duì)勢(shì)必將會(huì)掀起一番較大的沖擊與變動(dòng)。我希望自己能夠在這一輪的球隊(duì)沖擊波中安定下來(lái)，是我們年輕人表現(xiàn)自己的時(shí)候了。”

沒(méi)錯(cuò)，對(duì)于一個(gè)躊躇滿志的年輕小伙子來(lái)說(shuō)，他需要的僅僅是一個(gè)充分展露自己的舞臺(tái)和一群對(duì)他滿懷期待的觀眾。小奧尼爾的全明星之路，也正式在這里起步了。