五虎往事　克里斯·韋伯×朱萬·霍華德

五虎往事克里斯·韋伯×朱萬·霍華德

現在，假設你自己是一個13歲的小孩子。你與別的普通小孩子有所不同的是，小小年紀的你已經有過上電視接受媒體采訪的經歷了。你知道該如何應付身邊發生的那些不尋常的事嗎？

這個與眾不同的小孩子就是克里斯·韋伯（Chris Webber）。在他13歲那一年，他已經在初中學校的賽場上取得過64分外加15次扣籃的出色表現了。現在開始，就假設你自己是小韋伯吧。你現在是個八年級的學生。你的身高已經達到1米96了。你穿的網球鞋號碼是16。你已經游覽過拉斯韋加斯，洛杉磯，西雅圖等大都市了——因為你的籃球打得很好，所以你有機會作為AAU球隊的一員在每年夏季趕赴全國各地參加巡回表演賽活動，與你一起出現在隊中的還有一個叫杰倫·羅斯（Jalen Rose）的小家伙。

你就這樣過著無憂無慮的賽場快樂生活。有一天，13歲的你突然收到了來自密歇根州立大學籃球隊教練朱迪·海斯科特（Jud Heathcote）的邀請函。他希望邀請你和你們全家去他的辦公室與他面談有關于你的未來的重要議題，會談后他還要邀請你們全家共進晚餐。這聽上去確實是個不錯的提議，于是你就欣然接受了。 你的父親駕車將你送到了那里——請記住啊，你才只有13歲，還不能單獨駕車外出。

在這件事情剛剛過去沒有多久，米歇根大學的籃球隊教練比爾·弗雷德（Bill Frieder）又專程驅車來到了你家，他是特意來拜訪你的父母的。你看，你還沒有進入高中呢，就已經有大學在向你不停地拋出橄欖枝了。

小小年紀的你經歷了這么多事情，這也難怪你會讓你的教練唐·尼爾森（Don Nelson）為之頭疼不已。在尼爾森的眼中，21歲時的你只是一名稚嫩的新秀。可是在你的心里，早在你13歲那一年時，你就已經不是一名新秀了。

在我講到這里時，你是不是已經對韋伯這個人物非常感興趣了呢？其實，關于韋伯，以及他們的密歇根五虎，你不知道的事情還有很多很多呢。

韋伯來自于一個美國中產階級家庭。他的父親是一名汽車技師，他的母親則是一名老師。還在韋伯剛剛達到適學年齡時，他們就把自己的寶貝兒子送入位于密歇根伯明翰郊區的鄉村時代學校就讀。這所學校一向是以紀律嚴明聞名于世的。韋伯就是在這所學校開始了他的求學生涯。

韋伯在密歇根大學的隊友朱萬·霍華德（Juwan Howard）來自于芝加哥。他的母親在生下他時，還是個年僅17歲的高中學生。自己還是個小孩子的他根本就沒有做好任何為人母親的準備。萬般無奈之下，霍華德的祖母賈尼·梅·霍華德（Jannie Mae Howard）收養了這個孤苦無依的小孩子。這是個相當貧寒的家庭。在霍華德來到這個家庭的第一個星期里，可憐的他甚至只能睡在鋪有毯子的抽屜里，因為饑寒交迫的祖母甚至都為他買不起一個小小的嬰兒床。

在霍華德的高二那年，他已經出落成一個身高足有2.03米的棒小伙了。在當時的芝加哥城內，霍華德在球迷們的心目中已是當仁不讓的最佳高中生了。在1990年，大學教練們擁有28天的觀察球員期。在此期間，他們可以自由觀看球員們練球，但根據NCAA聯盟內的規定，教練們不許和球員們有任何言語接觸。他們甚至對球員們招手示意，乃至眨一下眼睛都不可以。就是在這樣的嚴格監控環境下，密歇根大學的助理教練布萊恩·達切爾（Brian Dutcher）開始了對霍華德的不懈追蹤。

密歇根大學的助理教練布萊恩·達切爾每天都風雨無阻地趕到訓練館來觀看霍華德打球。假設你是個不諳世事的16歲花季少年，你來自芝加哥當地的一所臭名昭著的貧民窟，你知道每天在你訓練的過程中都有一個來自知名籃球大學球隊的成年人在默默地關注著你，并持續不斷地堅持了一個月——但由于NCAA聯盟內的特殊規定，他不能與你有任何言語上的接觸。這難道不會在你幼小的心靈上灑下一點點驕傲自豪的人生碎片嗎？

應該這樣坦白地說，霍華德能夠在芝加哥貧民窟的成長歲月中沒有沾染上其他同齡小孩子們所侵染的種種不良習氣，在很大程度上應該歸功于他的祖母。這個頭腦精明，堅強果斷的老婦人在孫子的成長歲月中充當了一個非常良好的領路人形象。她督促他上課聽講，回家按時完成家庭作業；她告誡他遠離那些問題少年的包圍圈，埋下頭來踏踏實實地做好自己的事情。每當發現孫子取得一點點成績而驕傲自滿時，她也會及時地為他潑上一頭冷水，避免他滋生其它某種狂妄自大的心理情緒。在祖母的教育鞭策下，霍華德就這樣一步一步地沿著好孩子的成長足跡慢慢地長大了。

而他也是去密歇根大學報到的五虎的第一位。

還在夏季AAU聯賽進行得如火如荼時，霍華德和韋伯就已經在這里彼此結識了。他們在這里可是不折不扣的對手——一個是來自芝加哥的最出色的高中球員，一個是在底特律高中稱王稱霸的第一好手。可是當霍華德與密歇根大學簽訂打球合約時，他卻在第一時間內想起了自己的這位賽場老冤家，打電話給韋伯邀請他也加盟密歇根大學。

“事實上，當我和他都在高中打球時，我們彼此并不喜歡對方。”回憶起當年的情景，霍華德至今仍然記憶猶新。“但是我還是誠心誠意地邀請韋伯，我告訴他如果我們兩個人能夠在密歇根大學并肩作戰，再加上其他幾位簽約的優秀球員的話，我們完全有實力在大學一年級就贏取NCAA冠軍獎杯。事實上，我們也確實在當時距離冠軍獎杯僅僅一步之遙。”

就這樣，密歇根五虎在夏季聯賽教練、高中教練、大學教練、球員經紀人幾方面的撮合下最終走到了一起。年紀輕輕的他們輕而易舉地就贏得了各方人士的廣泛注目。也正因如此，當韋伯與霍華德分別以高選秀順位（第一和第五）先后進入聯盟時，少年老成的他們從來就沒把自己當作新秀看待過，就像他們在初入密歇根大學時從來沒有將自己看成大一菜鳥時的感覺一樣。

密歇根五虎在密歇根大學里僅僅合作了兩個年頭。五個人之中的精神領袖是杰倫·羅斯（Jalen Rose），他與韋伯一樣，也是一個來自底特律街頭的天才籃球少年。羅斯與韋伯的友情也是由來已久了，早在他們于七年級一起打校隊時倆個人就已經是無話不談的知心好友了。羅斯曾不止一次地嘲笑過韋伯的賽場作風過于偏軟，鼓勵他在賽場上的激烈對抗中好好地磨練一下自己的粗曠籃球技藝。

在密歇根五虎的賽場技藝日臻提高的同時，隱藏在球場外的一些個人素質問題也日漸暴露了出來。他們在球場上臟話連篇，用惡毒的言語攻擊對方球員及教練：他們向與自己意見不合的球迷身上吐口水，惡言相向：他們還與對方球員集體打群架，給NCAA造成了相當不好的影響。當然，他們那松松垮垮的肥大短褲更是在當時的NCAA聯盟中掀起了一股時尚討論浪潮。“如果我早知道他們的運動短褲會在NCAA聯盟中引起這么大的反響的話，我真不應該縱容他們這樣做。”密歇根大學籃球隊教練史蒂夫·費舍爾（Steve Fisher）這樣不無懊惱地說著。

事實上，史蒂夫教練不應該縱容他這幫天才手下們做的事情還有很多很多。他的這幫球員們不應該穿那種看上去長度已經接近膝蓋，肥肥大大的像個面袋子似的不合規格的短褲：霍華德不應該向密歇根州立大學的觀眾席做出下流手勢；韋伯不應該與密歇根州立大學籃球教練朱德·海斯科特（Jud Heathcote）發生口角……

“我確實應該為自己疏于管教手下感到十足的歉意。”費舍爾教練說，“但請相信我，我的這些手下們并沒有人們描述的那樣可惡。他們只是一群任性的孩子們，有些心高氣傲，也有些囂張狂妄。但他們還只有18歲，需要學習的還有很多，我會在今后的生活中慢慢地教會他們的。告訴他們應該如何待人接物 ，應該如何與身邊的人們正確地打交道。其實有的時候，我也很為他們感到委屈。每當他們做了一件小錯事時，聚焦在閃光燈下的他們就會立刻遭到全國球迷們的指責。對于這群孩子們來說，這有些不公平。可我還能說些什么呢，我惟一能做的就是提醒他們時刻小心自己的言行，引導他們走上正途。”

NBA老牌資深球探阿爾·曼尼德茲（Al Menendez）將密歇根五虎形象地比喻為大學聯盟里的翻版底特律“壞孩子”隊，這支曾在1989和1990年摘取冠軍獎杯的球隊一向以粗魯野蠻的打球風格聞名于世。這名球探認為，密歇根的這些孩子們是把活塞隊員們在職業聯盟中的粗野作風完全“COPY”了過來，只不過他們在其中各自打上了自己的印記而已。

“在密歇根，我們是人們眼中的壞孩子典型，可我喜歡這種感覺，”一向我行我素的韋伯滿不在乎地說，“人們對我們的各種批評指責在我們的眼中已經是家常便飯了。以前，我的母親還常常會為有關于我的種種負面言論而憂心忡忡。現在，他老人家已經習慣了，他知道某些別有用心的人總是會編造各種無中生有的謊言來惡意中傷我們。她相信我只是調皮了一些，并不像人們描述的那么壞。”

“我才不會為這些無聊的言論而感到苦惱呢。人們愛把我們當作歹徒就讓他們這樣想去好了，我才不會把他們的想法當作一回事兒呢。”霍華德也這樣堅持著自己的觀點。

霍華德應該對歹徒這個形象有個相當清楚的認識才對，因為自小在芝加哥貧民窟長大的他見過的歹徒恐怕比他在那些年中見過的好人要多得多。據說，他本人曾經講過這么一個笑話。那是在他初次來到密歇根大學的校園時，他突然聽到了校園外汽車輪胎爆破的巨大聲響。驚惶失措的他馬上蹲伏在一棵樹后，并且時不時地從樹后露出惶恐的眼神來監視著外面的動靜。他身邊的同伴感到非常奇怪，馬上把他從樹后拉起問個究竟。原來啊，他是把汽車爆破的聲音誤當成是槍響了。眾人在大笑之余，不禁感慨起霍華德童年時代所遭受的種種驚嚇恐嚇。對于童年時代的他來說，在街上聽到冷槍的聲音已經是再平常不過的事情了。

“回過頭來再想想今天的生活，我覺得自己真是一個幸運兒。”霍華德露出了一絲絲甜蜜的笑容。“我現在是一個大學生了，還可以一邊上學一邊享受籃球帶給我的樂趣，我有什么理由不珍惜這樣的幸福生活，反而要去當一個人人討厭的歹徒呢。所以，請大家相信我們密歇根五虎，我們真的不像人們說的那樣可惡。某些失實的報道對我們來說是非常不公平的。”

不管公平與否，密歇根五虎確實是代表了被驕慣溺愛的一代大學籃球運動員的典型形象。費舍爾教練盡管無數次重申自己將對這幫手下嚴加管教，可他的這幫孩子們仍然在他睜一只眼，閉一只眼的放縱中為所欲為，無法無天的他們甚至還給自己的教練起了一個外號：“肥魚。”費舍爾教練自己也是對此現象頗感無奈。“我總是一臉嚴肅地告誡他們我不會再對他們心慈面軟，可每一次我都是無一例外地在他們面前敗下陣來。我太寵愛這幫孩子們了，那情況就像一位外表嚴厲的父親怎么也狠不下心來懲罰自己的孩子，那種感覺是一樣的。”

克里斯·韋伯在1993年的選秀大會上是首輪新秀狀元。為了得到這位狀元郎，金州勇士隊將三個未來首輪選秀名額外加當年的探花新秀安芬尼·哈達威（Anfernee Hardaway）一起打包送至魔術隊，才算如愿以償地將他招至麾下。

在幕后操縱著這項交易的神秘人物就是唐·尼爾森（Don Nelson）——勇士隊當時的球隊總經理兼主教練。這位曾三度榮膺“年度最佳教練”殊榮的老教頭一向以跳躍性的賽場思維方式聞名于世。在當時，尼爾森教練一直在不遺余力地為勇士隊尋覓一位足以擔當重任的主力中鋒。在千辛萬苦地得到韋伯之后，他即在隨后的新聞發布會上異常愉快地表示，自己終于如愿以償地得到了一位心目中的理想中鋒，他就是韋伯。盡管韋伯在聯盟內的注冊身高只有2.08米，與傳統意義上的中鋒身高存在著一定的差距，但尼爾森教練始終堅信，賽場技藝格外全面的韋伯一定可以勝任這項工作。

韋伯本人卻對這個消息反映格外冷淡。還在密歇根大學打球時，霍華德是隊中的主力中鋒，韋伯當時的賽場位置卻是強力前鋒。他顯然對自己即將在聯盟賽場上充當中鋒這一角色明顯沒有什么心理準備，也正因如此，一向心直口快的他在面對媒體采訪時也毫不掩飾地將自己的不快心情完全吐露出來，而他與尼爾森教練之間的矛盾也從這一時刻開始埋下了一個深深的伏筆。

那時的尼爾森已經是一名擁有十六年職業籃球執教經歷的資深教練了，豐富的賽場經驗也使得這位看上去格外精明能干的球隊管理者對自己的個人能力格外自負。在自己的隊員面前，尼爾森的嘴巴是格外尖酸刻薄的。他很少顧及到別人的心理承受能力，常常會在所有人的面前肆無忌彈地大聲批評一位犯了錯誤的球員。驕人的執教成績使得自信滿滿的他絕對不會像其他球隊教練那樣親密地攬過自己手下的年輕球員，耐心細致地詢問著他們“告訴我你究竟是怎么想的呢”，這種場景在他的賽場上是絕對無法見到的。

當然，他的絕大多數手下也都已慢慢嘗試著接受了他嚴厲苛刻的執教風格。因為不管怎樣，尼爾森確實是一位戰績極佳的教練。球員們都喜歡效力于一支戰績出色的球隊，這不僅僅是因為他們喜歡享受勝利的喜悅心情，更重要的一點是勝利就意味著更多的金錢收益。可這一切誘惑對于韋伯來說，顯然是微不足道的。他已經與球隊簽訂了一份金額高達7400萬美金的巨額合約，因此再來循循善誘地向他講解犧牲自我與取得勝利將會為他帶來更多的經濟效益根本無法提起他的半點興趣。因為他已經擁有了足夠揮霍的金錢。

尼爾森教練與韋伯之間的矛盾也就在這種思想觀念的矛盾沖突中日益升級。“在一場比賽中，他居然把我放在了冷板凳上，還大聲地斥責我，說當初真不應該選擇我等等之類的話。”韋伯氣憤地指責著教練，“他說這話的時候，是當著板凳席上所有隊友們的面這樣說的，他這樣做顯然是太不給我面子了。”

在賽場上一向順風順水的韋伯對于自己的籃球技藝顯然也是相當自負的。他相信自己會是聯盟賽場上一顆璀璨奪目的新星，他相信自己絕對值那份7400萬美金的合約身價，他相信花費大把銀子與他簽訂廣告合約的廣告商們的眼光絕對不會錯。他始終是搞不明白，像自己這樣一位籃球賽場上的天之驕子，為什么還會被教練因為一點點有關于賽場防守的小事情罵得狗血淋頭，這未免有些太小題大做了吧。

可尼爾森并不這樣看待問題。在他的觀念里，像韋伯這樣一個年僅20歲的年輕人最需要教練的指導幫助。甚至，有的時候教練都可以在他們的屁股上狠狠地踢上一腳，以便于他們更好地記住教練的話，保證下次再也不會出現同樣的錯誤。也正因如此，當他在全體隊員面前大聲地斥責韋伯，說選擇他是球隊的一個錯誤時，他的實際意思是希望用這樣的言語來刺激韋伯，希望韋伯能夠以實際行動證明自己說的話是錯誤的。

但韋伯卻完全聽不進去。自負的他認為根本就不需要向別人證明什么事情。“我不管他是出于什么意圖跟我說這些話的。”韋伯對待自己教練的態度也同樣是強硬的可以，“我只知道的一個事實就是，他根本就不尊重我，這樣的人也甭想從我這里得到一丁一點的回報。”

對于尼爾森教練，韋伯確實是滿腹牢騷的。他實在是搞不明白，為什么教練每天晚上僅僅安排他上場參加32分鐘的比賽，在他的意識里，像自己這樣一位才華橫溢的新星應該享有38到40分鐘的比賽時間才算公平合理。另外一方面，韋伯對于尼爾森經常在媒體面前批評自己的罰籃問題頗有微詞。沒錯，他的罰籃命中率確實是只有53%，但他認為自己在新秀賽季的平均每場17.5分外加9.1個籃板，以及1994年“年度最佳新秀”的表現完全可以彌補罰籃方面的不足。在他看來，奧蘭多在力捧“便士”哈達威上所下的功夫明顯要比勇士隊為自己所作的多得多了。

也正因如此，當1993-94賽季結束之后，韋伯開始認真地考慮自己今后的職業生涯道路。在痛定思痛之后，他向球隊提出了利用自己的限制新秀合約條款交換至其他球隊的要求。面對韋伯的這一要求，勇士隊震驚了。盡管韋伯本人從來沒有在接受媒體采訪時吐露他不愿意為尼爾森教練打球的半點消息，但精明的勇士隊老板克里斯·克漢（Chris Cohan）還是洞悉了這一切：“克里斯之所以提出轉隊的要求，絕對不是因為金錢方面的問題，我想這在很大程度上應該與尼爾森教練有關。”

尼爾森本人也對事情的內幕相當清楚，老謀深算的他當即向球隊高層表示，如果能夠挽回韋伯的心的話，他寧愿辭去球隊的主教練一職，僅僅保留自己的球隊總經理身份。但他的這一說法卻進一步地激化了韋伯的逆反情緒。

“他簡直就是在撒謊。”韋伯氣憤地說，“辭職只是他想挽留我的最后一根救命稻草。他之所以選擇了辭職，無非是想逼迫我在夏季重新回到勇士隊訓練營。我是絕對不會上他的當的。”

韋伯對于尼爾森這種明修踐道，暗渡陳倉的做法格外反感，而這也恰恰在一定程度上強化了他最終離去的堅定決心。對于自己的未來，韋伯也早已在心里打了一個小小的算盤。從運動鞋廣告和其他贊助商那里，韋伯已經拿到了上百萬美金的高額合約。因此，他有足夠的金錢支撐自己與尼爾森教練和他的勇士隊在一定時期內周旋斗爭。心里已經有譜的他馬上委托自己的經紀人與勇士隊進行更深一步的洽談協商，并明確地向他們表明了態度，擺在他們面前的只有一條路：那就是將韋伯交易至其他球隊。不管怎么說，韋伯都不可能重新回到金州勇士隊了，這已經是一個無可改變的事實。事以至此，尼爾森和他企圖挽留韋伯的陰謀詭計也就此宣告破產，而韋伯也就在這一系列的斗爭中為自己爭取到了最后的勝利。

就在韋伯與金州勇士隊鬧得不可開交的同時，霍華德在1994年的選秀大會上以首輪第五順位的身份被華盛頓子彈隊（后更名為奇才隊）選中。

“我們向霍華德提供了一份十年三千萬美金的合約，”子彈隊總經理約翰·納什（John Nash）說，“這是我們球隊在當時最高的歷史合約紀錄了，事實上就連我自己也不敢相信我居然心甘情愿地付給一位新秀這么多的薪水。因此，當他的經紀人一口回絕了我的這個合約時，我簡直驚訝得都不知道應該說點什么好了。”

霍華德的經紀人是大衛·法爾克。作為霍華德的全權發言人，他向子彈隊提出了六年2400萬美金的合約要求——平均每年的薪水是400萬美金。而這顯然是不堪重負的子彈隊無法接受的報價。在當時的子彈隊中，隸屬法爾克經紀公司旗下的還包括另外兩名球員——雷克斯·查普曼（Rex Chapman）和卡爾伯特·錢尼（Calbert Cheaney）。法爾克決定通過調整這兩名球員新金結構的方法來為霍華德提供一份高額的薪金合約。

法爾克的這一手移花接木的絕活對于別的球隊來說格外奏效的，可是子彈隊顯然對他的這一做法并不買賬。就像納什曾經說過的那樣：“我并不覺得我們為一位新秀提供的3000萬美金合約有什么不妥。”

但是事情的關鍵問題是，霍華德他本人到底是怎么想的。按常理說，像霍華德這樣一位自小跟隨祖母在芝加哥貧民窟長大的窮孩子，能夠在一夜之間收到一份價值三千萬美金的合約，他應該心滿意足才對。但是你不要忘了，在密歇根大學打球的那短短兩年時間里，霍華德像個被較慣的小孩子一樣，在他所接受的一切賽場觀念里，他們密歇根五虎儼然就是這個星球的最偉大人物。盡管他們在大學時代從未捧得過一座冠軍獎杯，但這些孩子們始終堅信他們就是最好的大學籃球隊伍，而且他們相信即使日后闖入NBA，他們同樣也是最棒的職業聯賽球員。

因此當霍華德的經紀人告訴他，他的賽場價值遠非這區區三千萬可比時，你說他的心里究竟會怎么想呢？他當然會相信自己經紀人的話了。就這樣，霍華德缺席了那一年的整個夏季籃球訓練營。

與此同時，子彈隊也在饒有興致地關注著韋伯事件的動態，他們甚至希望能夠用剛剛選中的霍華德與韋伯進行一個轟動聯盟的強強交換行動，但韋伯的一盆冷水讓他們終于明白這是不太可能實現的事情。

“克里斯當時非常明確地向我們表態，他之所以對華盛頓感興趣，完全是因為霍華德在這里。他渴望能夠與自己昔日的隊友并肩作戰。”納什這樣說著。

就這樣，子彈隊老板阿比·波林（Abe Pollin）會見了霍華德和韋伯。在與兩個人的親密會談之中，波林赫然發現這是兩個很有頭腦，極具個人魅力的可愛小家伙，他決定要同時留下他們。

在與子彈隊談妥之后，韋伯的經紀人轉而來找勇士隊。他首先要求勇士隊與他的雇主簽訂一年210萬美金的短期合約，然后他說勇士隊可以將韋伯交易至子彈隊，他們為此將會得到湯姆·古格里奧塔（Tom Gugliotta）和未來的三個首輪選秀名額。

“這確實不是一樁我們心甘情愿想要履行的交易，但除此之外，我們也真的沒有什么別的更好的選擇。”老尼爾森這樣無奈地表示著。

在韋伯與勇士隊達成共識之后不久，霍華德也從子彈隊那里得到了一份12年3700萬美金的合約。來到子彈隊的韋伯顯然心情格外舒暢，接二連三地在媒體面前發表新生宣言。他說他希望能夠跟子彈隊簽訂一份長期合約，他說他不想每一年都變成一位自由球員，他說他會虛心聽取吉米·里納姆（Jimmy Lynam）教練的每一句話，他說他會讓全世界球迷看到一個好孩子形象的韋伯。

與韋伯在子彈隊意氣風發的豪情相比，老尼爾森的境遇顯然好不到哪里去了。這位機關算盡的老家伙在韋伯離隊不久即因“心力交瘁”之癥住進了醫院，隨后心灰意冷的他在賽季結束之前即向球隊遞交了辭呈報告。就這樣，勇士隊在這一年的時間里先后失去了對他們來說格外重要的兩個人：韋伯和老尼爾森。

“對于我來說，一個像老尼爾森這樣經驗豐富的老教頭居然會敗在一個名叫克里斯·韋伯的年輕球員手下，這還是我頭一回看到。”印第安納步行者隊總經理湯尼·沃爾什（Donnie Walsh）說，“但我并不喜歡看到這種場面。這只會助長聯盟里的其他球員們的氣焰，讓他們氣焰更加囂張，以后更加肆無忌彈地與球隊管理層唱對臺戲。”

在韋伯尚未加入到子彈隊之前，子彈隊已經連續七年在東部聯盟中保持墊底戰績了。可即便是在韋伯和霍華德于1994年的11月末先后抵達子彈隊的那個賽季，他們的糟糕戰績依然沒有半點起色。

這究竟是為什么呢？

原來自從1994年的春天開始，這兩位千萬富翁就沒有在籃球賽場上打過整場的比賽了。

“因為我的經紀人告訴我不要上場比賽，”霍華德說，“他說他不希望我在賽場上受到哪怕是一丁點的傷勢。這也是我記憶中沒有在賽場上連續打球的最長紀錄了。”

至于韋伯呢，他的說法和霍華德一模一樣。這種理由簡直讓人覺得幼稚的可笑：只因為經紀人不讓職業球員上場參加比賽，他們就乖乖地坐在場下，這種做法簡直讓人覺得不可理喻。

這么做的結果就是，1998年，韋伯被交易到薩克拉門托國王，在那里找到了自己的一片天空，而霍華德也在2001年被交易到小牛，他的職業生涯雖然沒能像韋伯般輝煌，但卻遠遠長于韋伯。在職業生涯末段轉會熱火之后，他還獲得了兩座總冠軍獎杯。人生際遇大致如此，從相同的起點出發，沿途的風景和最終抵達的終點卻不盡相同。