逐夢常春藤

2015年12月11日早晨，我打開郵箱，發(fā)現(xiàn)康奈爾大學（Cornell University）的offer“躺”在那里，心里喜不自禁——高中三年的努力終于有了回報。回首過去三年的時光，有過準備托福、SAT、AP等考試時的忙碌，有過申請季面對20多封essay時的慌亂，也有過去斯里蘭卡參加志愿者活動和到北京參加模擬聯(lián)合國大會時的興奮。雖然高中這三年遠沒有我曾經(jīng)想象的那種脫離高考（我就讀于國際高中）的輕松，但卻給了我一種痛并快樂、辛苦而又充實的獨特體驗。

我與康奈爾大學的緣分源于我想選擇的專業(yè)。我的舅舅從事的是營養(yǎng)方面的工作，曾用營養(yǎng)食療的方法成功治愈了某位患者的晚期胃癌。所以從小就耳濡目染的我對營養(yǎng)學對于個人身體健康的重要性有了直觀的認識，也漸漸養(yǎng)成了在平時買食品時瞥一眼包裝袋上的營養(yǎng)成分表的癖好。出于這個愛好，在選學校的時候，我就從營養(yǎng)學下手，選擇的所有學校都是有營養(yǎng)學本科專業(yè)的。美國Top 50的學校開設這一專業(yè)的不多，而《美國新聞和世界報道》（U.S. News & World Report）雜志發(fā)布的美國大學排名Top 20的學校中只有康奈爾大學一所。這所大學不僅是常春藤盟校成員，其營養(yǎng)學專業(yè)據(jù)說還在全美排名第一。于是毫無懸念地，我便把它作為提前決定（Early Decision，指具有約束力的提前錄取，申請者只能選擇一所大學申請）的選擇。下了決定，我便開始收集學校的信息。“I would found an institution where any person can find instruction in any study. （我要創(chuàng)立一所學校，在這里，任何人都可以找到對任何一門學科的指導。）”這是康奈爾大學的校訓，它不像其他學校的校訓聽起來那么富含哲理，但就是如此普通的一句話卻讓我眼前頓時一亮——這正是我想要的。

其實，在準備申請美國康奈爾大學期間，我也選擇了英國幾所申請流程相對簡單的本科學校。雖然最后也收到了幾封offer，但最終我還是選擇放棄了這些學校，原因是英國本科偏重專業(yè)的學習，而我更喜歡美國的通識教育（liberal education）。盡管我有明確的目標——學習營養(yǎng)學，但我卻不想讓自己的未來太受局限和限制，而且我還希望日后能夠將營養(yǎng)學和心理學、經(jīng)濟學等結合在一起，創(chuàng)造更大的價值。我也希望在繁忙的專業(yè)課學習之余，能夠選修一些其他課程作為調劑。康奈爾大學有眾多選修課可供選擇，光是體育課就有400多種，比如潛水、騎馬、戶外生存、擊劍、泰拳、帆船等等，除此之外還有一些非常特別的課程，比如葡萄酒鑒賞課等。因此，經(jīng)過一番慎重的考慮之后，我將康奈爾大學定為了自己的第一選擇。

為了能夠如愿以償，為了能夠零距離接觸自己喜歡的學校，我報名參加了康奈爾大學2015年的夏校（Summer School），并成功通過了申請，開啟了我的夏校之路。

2015年暑假，我飛往了位于美國伊薩卡小鎮(zhèn)的康奈爾大學。這個小鎮(zhèn)只有三萬多人口，仿如世外桃源般悠然恬靜，儼然就是一座醉人心扉的大學城。這一切讓我這個不喜歡熱鬧都市的人一下子愛上了這里，在此后的夏校學習期間，我每天都會圍繞這片安靜、秀麗的校園跑半個小時。我們住在瑪麗·多倫樓（Mary Dolon Hall），這是一個男女混住的宿舍，女生住在2～3層，男生住在4～5層，一樓的休息室每天都會有各種活動可以參加，這是國內少有的。除了與眾不同的宿舍外，康奈爾大學的食堂也讓人眼前一亮。學校共有30多個不同風格的食堂，約有十個提供自助餐，每個食堂提供的菜品重復率不超過30%。不僅如此，學校還擁有自己的農場，幾乎可以自給自足，所以這里的食物也都非常健康，諸如冰淇淋之類的食品都是無脂的，這讓對于飲食十分在意的我也無可挑剔。

學習初體驗

我選擇的是商業(yè)領域的項目，該項目一共三個學分，要將一學期的課程濃縮到暑假的21天中。這意味著我一共需要讀完一本300頁的課本，外加很多零散的文獻資料。平均算下來，我每天大約要閱讀40頁課本和一篇參考文獻，并預習PPT課件中的一張。這些都需要我在課余時間完成，因為白天上課的時間安排得很緊湊。

早上9：00～10：30通常要在禮堂聽一個100人左右參加的講座（lecture）。每節(jié)課主講教授會帶領大家學習課本上的一章內容，教授實際講授的時間只有30%左右，其他的時間幾乎都是學生發(fā)表自己的意見或者是與教授討論自己的想法。因為上課的人比較多，而且每個人都十分積極，所以想要尋找發(fā)言機會就沒有那么容易，想尋找一個好的座位也不是很容易。不過，我覺得不一定非要坐在第一排，我自己就喜歡坐在兩側中間靠過道的地方。講座一般都在禮堂進行，教授一般都是抬頭看著大部分人，第一排因為位置低，其實很容易被忽視。此外，中間人群的密度太大，而兩邊靠近過道的地方幾乎沒人，所以舉手發(fā)言就會特別顯眼。

上午10：30～12：00會開展一個討論會（seminar）。討論會一般由助教上課，每個課堂有20個人，平均3～4個人分為一組，每個小組需要集體完成課堂上布置的各種任務，在課下還要一起討論各自對講座上講的內容所持的看法。每個小組成立之初都會建立一個自己的小組約定（team contract），內容包括每天的會議時間、遇到意見不合時如何統(tǒng)一意見等。討論課的課程主要分為三個部分。第一部分是從市場營銷（marketing）、會計（accounting）、財政（finance）、經(jīng)營（operation）、管理（management）幾個方面研究分析耐克公司（Nike）從建立到現(xiàn)在的成就，并且每組都要就一個課題準備一個不少于一小時的展示（presentation），我們組的課題是“Nike的物流系統(tǒng)和在中國的營銷策略”。第二部分是在專門的網(wǎng)站上模擬經(jīng)營咖啡店，起始資金設定的是兩萬美元，我們要起名、做廣告、雇傭、進貨、定價、銷售等，然后完成一份經(jīng)營報告，分析所有決策的利與弊。第三部分是選擇同一個行業(yè)里面的某個產業(yè)，分析該產業(yè)里的某幾個公司與其股市的前景，并且決定要不要收購。我們組選擇的是特斯拉汽車公司（Tesla）和日本豐田汽車公司（Toyota），分別從市場占比（market share）、背景環(huán)境（background）、收益（revenue）、凈收益（net income）、股票價格（stock price）、每股收益（earning per share）、市盈率（price/earning ratio）和未來走向（future expectation）分析，最終確定收購豐田。

下午一般是聽特邀嘉賓（guest speaker）發(fā)表的演講。康奈爾大學邀請的嘉賓通常是活躍在各個領域的校友。聽完這些牛人分享的經(jīng)歷，我們一般都會去圖書館，進行小組討論或者一起預習第二天的課程。

該項目的總分為1000分，期末考試占450分，討論課上的每一次任務占150分，剩余分數(shù)會結合學生的出勤和課堂參與度來計算。我最終獲得了952分，勉強得到了A+ （即950+）的成績，并且獲得了夏校授課教授給我寫的推薦信。其實，我們這個項目的學習任務不算是重的，據(jù)說像建筑學這類有工作室的課程，你只能在迎新說明會（orientation）和畢業(yè)典禮上看到那些學生，因為其他時間他們都泡在工作室里。在夏校的學習讓我體驗到了不同的學習方式，也為我之后的申請做了鋪墊。

意外的收獲

夏校申請成功后，我登錄了康奈爾大學營養(yǎng)科學部（Division of Nutritional Sciences，簡稱DNS）的網(wǎng)站，瀏覽了教授的資料和他們所研究的課題，從中選擇了我最感興趣的、研究鐵缺乏（Iron Deficiency）的教授開始聯(lián)系。教授兩天內就回復了我，他對我很是熱情，不僅發(fā)給我一份他們團隊在印度學校調查學生缺鐵情況的研究報告，而且還讓我在暑假去美國上夏校時與他聯(lián)系（他已退休，不再到學校授課）。來到美國后，我就與教授約定面談，然而不巧的是，我們聯(lián)系上的時候，教授說他第二天要離開伊薩卡，只有當天有空。由于小組會議就在十分鐘以后，為了不耽誤全組的人，我只好選擇了放棄見面，但之后還是跟那位教授通過郵件保持著聯(lián)系。

不過，“塞翁失馬，焉知非福”。有一天，在銷售課上，我們觀看了一段關于康奈爾大學食品和品牌實驗室（Food and Brand Lab）創(chuàng)始人的視頻，里面有一段是關于研究餐盤的大小如何影響食量的，我頓時心動。一下課，我就跑到了食品和品牌實驗室。看著實驗室外墻上張貼的關于營養(yǎng)學如何和經(jīng)濟學、心理學等完美結合的各種海報，我感到無比慶幸和喜悅，因為這些正是我在未來四年里想要學習的！于是，我立刻通過郵件聯(lián)系了該實驗室創(chuàng)始人的助理，幸運地得到了參觀實驗室的機會。在參觀實驗室時，研究人員給我講述了各種奇妙的研究，比如他們在一個原味酸奶里加了巧克力，卻告訴實驗參與者這是草莓味的酸奶，只不過用巧克力醬掩飾了草莓的味道，然后請實驗參與者品嘗，并對酸奶中的草莓味濃度進行打分。你能猜測出結果嗎？居然沒有一個參與者打零分！這次經(jīng)歷不僅讓這所實驗室成為康奈爾大學最吸引我的地方，也成為我之后寫申請essay的重點。

之后的某一天，我前往DNS參觀。在這里，我了解到營養(yǎng)學專業(yè)本科一共只有80多人，平均下來每個年級只有20人左右，而我個人又非常喜歡小課，因為這樣與教授的交流會更加密切。就這一點來講，夏校非常符合我的要求。另外，通過咨詢DNS的本科生導師，我了解到農業(yè)與生命科學學院和人類生態(tài)學學院都設有營養(yǎng)學專業(yè)，前者偏重動物、植物等方面的研究，后者則偏向于與人類相關的研究。毫不猶豫，我選擇了后者。

我的申請之路

經(jīng)過兩年半的努力，我終于獲得了康奈爾大學的offer。在高三剩下的半年里，我完成了高中三年想做而沒有時間去做的事情，比如旅行、攝影、學習跆拳道和藝術史、滑雪等等。此刻，我正靜靜地等待開啟新的世界。Lets fight together！

從伊薩卡回來之后，真正的申請季就開始了。在這個時候，我便深刻地體會到提前準備和規(guī)劃是多么重要。早在暑假開始前，我就進行了頭腦風暴，把自己的過往像放電影般從頭到尾回放了一遍，然后不斷問自己“我是誰”“我做過什么”“我的夢想是什么”諸如此類的問題。需要提醒大家的是，在這個過程中，千萬不要把它當做是申請的某項任務，而一定要認真思考自己的人生，認真考慮自己的未來。不要等一切塵埃落定，才發(fā)現(xiàn)就讀的學校不是自己喜歡的，選擇的專業(yè)自己沒有興趣，到那時就有點為時已晚了。我想，這也是美國大學要求申請者在通用申請表（common application）上填寫十個活動、五項獎項外加一篇650字的essay以及每個學校的補充essay的意義。這些不僅可以讓學校招生官認識我們，還可以幫助我們認識自己。

我高中參加的活動都非常普通：擔任過文化社的社長，曾在學校體育部任職，曾前往斯里蘭卡支教，參加過四次模擬聯(lián)合國大會，進行過商業(yè)模擬挑戰(zhàn)賽……個人覺得活動沒有優(yōu)劣之分，不在于你參加的多少，也不在于你是否贏得比賽或者收獲成功，最關鍵的是從中汲取的經(jīng)驗和教訓以及獲得的感悟和體會。在申請美國頂尖大學時，其實分數(shù)只是門檻。我申請康奈爾大學時GPA成績?yōu)?.86分，SAT I成績?yōu)?060分，SAT II成績?yōu)?400分（當時SAT還未改革），托福成績?yōu)?08分，AP四門總成績?yōu)槲宸郑诒姸嗌暾堈咧袑儆诔煽冎械鹊摹５罱K學校還是選擇了我，我想這與我寫的申請essay有很大關系。我參加了夏校，對學校有了進一步的認識和感受，所以在寫essay的時候思路比較清晰，甚至都有寫love letter的感覺。所以，如果你能夠在申請之前進行校園參觀（campus tour），或者是參加夏校課程，了解這個學校的氛圍，感受這個學校的獨特魅力，那么你寫出的essay自然就會情真意切，自然也就更容易打動招生官。如果沒有這個機會，大家也要積極聯(lián)系校友，進行細致的咨詢。總之，在申請過程中，大家要盡量展現(xiàn)自己對于學校的熱愛以及與學校的匹配程度。

作者簡介：

孫秋妍，小學、初中、高中均就讀于北京新東方揚州外國語學校，目前已被美國康奈爾大學營養(yǎng)學專業(yè)錄取；未來不求改變世界，但求使身邊的人與物更加美好。