星星之火石油的故事連載之三

■ 王志明

石油史頁

星星之火石油的故事連載之三

■ 王志明

請想象一下，在古老的平原上，在那肥沃的遍布油苗和瀝青湖的河流邊，一個十分偶然的機會，頑皮的牧童在放牧牛羊時見到了油苗，出于好奇把它點燃了；也或許是一陣暴風驟雨夾雜著的一陣雷電打在巖石上，冒出的火花把石隙間流出的油苗點燃了。這火一經點燃就任憑風吹雨打也難以熄滅。于是，人們便知道了它的可燃性，這一星星之火逐漸走進了人們的生活。

在缺乏科學常識的遠古時代，人們對于油苗所產生的自然現象充滿了神秘的敬意，常賦予美麗的神話色彩。

昭王拜火

東晉王嘉《拾遺記》：“燕昭王二年，海人乘霞舟，以雕壺盛數斗膏，以獻昭王。王坐通云之臺，亦曰通霞臺，以龍膏為燈，光耀百里，煙色丹紫，國人望之，咸言瑞光，世人遙拜之。”兩千多年前，戰國時期的燕昭王有一個拜神火的故事。有個齊人把發現的石油——當時稱之為“龍膏”，用雕刻的十分精致的酒壺裝了幾斗，獻給了燕昭王。燕昭王坐在非常高的筑臺上，將龍膏點燃，光亮可照耀數百里之遙，還會發出紫紅色的煙霧和火焰。當時的人們從遠處看到，都說這是祥瑞之光，大家都朝拜它。這是我國關于石油用于燃燈的最早記載。

太宗燃油

北宋李昉《太平廣記》中記載：唐貞觀年間除夕夜，唐太宗李世民邀請隋煬帝的皇后蕭皇后一起觀看焰火。太宗問蕭皇后自己和隋煬帝相比，誰更為奢侈。蕭皇后說：隋煬帝每當除夕夜就會在殿前的各個院子里設置幾十個火堆，用的全是沉香木和甲煎（一種香料），殿前的房子里不是燃燒膏火（石油），而是用一百二十顆大夜明珠來照明，和白天沒什么兩樣。

隋煬帝和唐太宗的對比圖

其實，沉香木、甲煎、石油本來都是易燃的東西，只是沉香木、甲煎十分貴重，而石油則十分便宜。但是在封建社會里，封建統治者會根據自己的喜好和習慣來使用不同的燃料，這從側面反映了兩種不同的處事和治國理政的態度。同時，也可以反映出當時石油不但已經進入了尋常百姓家，也走進了一些開明統治者的宮廷生活之中。?

焚膏繼晷

《舊唐書》記載，唐代大文學家韓愈自幼家境貧寒、父母雙亡，家庭條件極差，但他的嫂子一直堅持供他讀書。因沒有能力購買燈油，他每天放學后都去離村不遠的一個山谷里，用竹筒打一筒膏油照明讀書。在距離韓愈家鄉孟縣不遠的泌縣，當時有大量的油苗被發現，直到今天還存在。書中記錄的“膏油”是唐代人們對于石油的稱呼。晉人修《舊唐書》：“燒膏油以繼晷，常矻矻以窮年，先生之業，可謂勤矣!”后來，人們便用焚膏繼晷、夜以繼日來形容一個人讀書刻苦。可見，多少年來，石油曾幫助許多清寒苦讀的讀書人度過了那些難熬的無聲之夜。

清者燃燈

元末明初曹昭著《格古要論》：“此油出石巖下水中，作氣息，以草拖引，煎過，土人多用以點燈。云：浸于灰木即石棉，浸一年點一年。”這段記載告訴我們，隨著人類文明的進步，人們不再直接用原油來照明，而是經過簡單的加工，得到類似于今天煤油的蒸餾物。這樣，可以極大地降低燃燒使用時的煙塵和刺鼻的氣味。這就是所說的“清者燃燈”。

除此之外，早在宋代，陜北地區的人們就開始提煉一些含蠟量較高的石油，做成固體的石蠟用來點燈。為了與動、植物油制作的蠟燭相區別，人們把這種蠟燭叫作“石燭”。例如《元一統志》中所書：“石脂，在鄜州東十五里采銅川，有一石窟，其中出此，就窟可灌成燭一枝，敵蠟燭之三。”

南宋著名詩人陸游就是在這種蠟燭的燈光下，寫下多篇不朽之作，其中，在他的《老學庵筆記》中，就有描述使用石油所做蠟燭的景象：“但喜明如蠟，何嫌色如贛。燭出延安，予在南鄭數見之，其堅如石，照席極明，亦有淚如蠟，而煙濃，能熏污帷幕衣服……”

傳令兵的火炬

在一個風雨交加的晚上，傳令兵騎著快馬，手里舉著火把，奔馳在四川崎嶇的山路上，要去給中軍大營的將軍送朝廷的緊急公函。他宛如一道閃電，劃過長長的黑夜，沖向將軍營帳，終于不負使命，將公函準時送到。說到這里，大家可能感到奇怪：風雨交加，火把應該早就被澆滅了，怎么還能夠一直亮著呢？難道用的是油？是什么油呢？難道真的是動物油嗎？

查閱《四川鹽法志》，有段記載：“臭水河，似溝中臭水而綠，然之光青微臭，遇水不滅，更增其焰，報人馬上執之，得雨亦然（燃）。”四川這條臭水河能夠點燃，遇到水也不會被澆滅。根據記載，傳令官當時所用的火把是用石油浸過的。臭水河可能是由于石油、天然氣漏出后隨著河道流出。它的臭味很重，說明那個地方的石油含硫量相當大。

長官的照明筒

明代何宇度《益部談資》記載：“油井在嘉定、眉州、青神、井研、洪雅、犍為諸縣，居人皆用以燃燈。官長夜行，則以竹筒貯而燃之，一筒可行數里，價減常油之半，光明無異。”這是發生在明朝四川嘉州的一個小故事。竹筒里的火焰走了數里仍然不滅，不禁讓人驚奇。

明朝時期，四川因為煮鹽業的發展而促進天然氣開發，還在開鑿天然氣井時發現了一批油井。根據明朝何宇度《益部資談》的介紹，這種油井在四川嘉州等附近幾個縣都有發現，當地的百姓都用它來點燈。官員長時間夜行就用竹筒儲存，用于行路時的照明，一筒油可走好幾里地也不會燒盡。價格要比普通的燈油便宜一半，卻一樣明亮，是一種物美價廉的燃料。

清《富順縣志》里也曾經提到：“井里出的油,米湯油色白，綠豆油色清，桅子油色黃，墨漆油色黑，白者為上選。”石油的顏色是由烴類的分子量大小和里面摻雜的混合物而決定的。分子量小的油清且輕，很容易帶有其他物質的顏色，如白色、黃色和綠色，多是凝析油。黑色黏稠油不易燃燒，是因為它含的烴類分子量大，含碳量高，要想燃燒，需要大量的氧氣。所以，可以推斷出，竹筒里裝的應該是埋藏在淺層、被人們發現的、壓力較小的凝析油。

當時在四川，人們除了利用凝析油，還利用天然氣照明。西晉張華《博物志》中所記載：“臨邛有火井，深六十余丈，人以筒盛火，行百余里，猶可然（燃）也。”東晉常璩《華陽國志》卷三：“臨邛縣，有火井，夜時光映山昭，民欲其火，先以家火投之，頃許如雷聲，火焰出，通耀數十里。以竹筒盛其光藏之，可拽行終日不滅也。井有二水，取井火煮之，一斛水得五斗鹽，家火煮之，得無幾也。”這是我國也是世界上開采和利用天然氣最早的記載。西方應用的較晚，直到1668年英國人才開始使用天然氣。

在當時沒有液化技術的條件下，僅僅用一個不大的竹筒裝滿天然氣就可以照明一百多里，這顯然很難理解。所以，我們推測取氣的火井并不是單純的天然氣井，而是油氣井，在噴出天然氣的同時，還伴有一定量的凝析油。人們在盛火的時候，會有部分凝析油也被裝進去，這樣就可以解釋長時間不滅的疑問了。

星星之火，可以燎原。兩百萬年前，火的掌握和使用使我們祖先脫離了野蠻和愚昧。而火與石油等化石能源結緣，便開啟了現代文明的新篇章。