辣椒醬

孫培用

母親頂著秋日夕陽一個一個摘著辣椒，身后的籃子逐漸滿起來，再后面，母親的影子映在菜園的地上。村莊的上空，正飄過來一股辣呵呵的味道。我知道，那是辣椒的味道。

菜園里的辣椒紅透了。辣椒紅透的時候，基本就是辣椒下市的時候，所謂“頭西瓜尾辣椒”，說的是頭批下來的西瓜最甜，秋后下市的辣椒最辣。鄉村人沒有幾個怕辣的，怕辣不是鄉村人的性格啊！再說，辣椒是鄉村人的常菜，辣椒、大蔥，擺在桌上，那才有食欲。做辣椒醬這種辣椒是最好的選擇。

母親把菜園里的辣椒全都摘下來，足足兩大籃子紅艷艷的辣椒，一如我們快樂的心情。每年這個時候，我都十分興奮，我知道，過不了幾天，我就可以享受母親親手制作的美味了。

頭一道工序，自然是洗辣椒。有個別的辣椒會有一點損傷，洗的過程中如果進去水，就會變質，發酸。所以母親會把破的、壞的仔細挑揀出來。洗得干干凈凈的辣椒，會擺在竹簾上晾曬兩三天。秋日的艷陽會用最快的速度吸去辣椒外的水分和辣椒內的水分，母親會在這兩三天時間里多次翻動這些辣椒，讓它們均勻地享受陽光的照射。陽光在秋天會把光熱揮發的淋漓盡致，這些辣椒經過日曬后，完成“瘦身”。

晾曬水分過后的辣椒要去掉辣椒蒂，幫母親拔辣椒蒂的時候，母親會叮囑我，小心翼翼最好不要拔破了，要不該辣著了。的確有時候，拔辣椒蒂會把辣椒弄破，辣椒汁飛濺，弄到手上，麻麻辣辣的感覺。要是弄到眼睛里，就更要難受一會了。所以母親要把辣椒多晾曬一會，盡量去除一部分辣椒的水分。我會扭著頭拔辣椒蒂，盡量避免辣椒汁飛到眼睛里。

剁辣椒是最累的環節。工具倒是簡單，菜板、刀、一個大木盆。把菜板放到大木盆里，盡量避免剁碎的辣椒四處飛濺。紅彤彤的辣椒躺在那，母親馬上就要指揮它們了。母親搬一個小凳子，坐在院子里，陽光暖暖的。

母親戴上手套，避免手被辣著。因為時間很長，母親還會戴上花鏡，避免辣椒汁濺到眼睛里。隨著菜刀的起起落落，左手辣椒，右手的菜刀起落。母親會把辣椒反復加工，切得更碎。一個個辣椒，以另一種姿勢組合在一起，它們呈現出碎末狀，好似變成一團燃燒的火焰。

母親會在右手勞累的時候，稍微歇息一會，擦一擦額頭上的汗。雖然有花鏡擋著，因為辣椒汁飛濺，怕濺到眼睛里，母親多數時間眼睛會瞇起來，眼睛很緊張，休息的時候，母親放松一下眼睛。長時間一個姿勢揮動手臂，手累的發酸，活動一下手臂和手指。母親會再次進入這道加工環節。

經過整整一個下午，加工辣椒這個環節會在母親的努力下勝利完成。

最后一個環節，是腌漬。因為佐料少，只有鹽、姜、糖，不像現在，又放蘋果，又放梨，又放醋，又放味精，那時候如果有蘋果、梨，早讓我們偷吃了。鹽不能太多，太多就咸了，放少了又容易酸。母親總是能拿捏得很準，鹽放得恰到好處，不咸不淡，正好。那時是大粒鹽，母親早就把這些大粒鹽研磨的很碎，除了色澤上有一點暗，跟現在的精鹽沒什么區別。準備一些姜，切成碎末。

細細切碎的辣椒末放在一個大盆里，盆底是很多辣椒汁，現在屋里都彌漫著辣椒汁的味道，就在那等著，等著母親加工成美味。

大壇子每年都用，入秋時母親刷了一遍又一遍，里里外外干干凈凈。母親細心地用勺子把細細的辣椒末盛到壇子里，放進一層后，放上一層經過磨碎的大粒鹽末，精細的食鹽并不能蓋住紅紅的辣椒末，就像燃燒的一團火上面覆蓋一層雪花，但那層雪花一會就要融化。再放上一層姜末，一點白糖。白糖放的總是很吝嗇，母親說糖放的太多，就不好吃了。母親總是盡量放的均勻。這樣一層一層，直到最后一小塊辣椒末。封上蓋子，阻止空氣流通。過幾天，母親會打開蓋子，均勻的攪拌一次，再封上蓋子。半月后，就可以食用了。

我知道自己是一個很懷舊的人。有時候就靠著回憶來生活。的確回憶有時候為生活增添些許樂趣，或者帶來很多遐想，又或者避免長久忘記。

那時候我一般等不上十天，就迫不及待的挖出一碟。細細品味，既有辣椒的辣味，又有酸酸的味道，即香辣，又開胃。

如今，我再想吃辣椒醬，只能去購買了。不過那不是母親的作品，沒有母親親手腌漬的味道，在口腔里不會留下長久的記憶。

說著說著，我的口水快流下來了。辣椒醬，母親做的辣椒醬，佐以生活，佐以生存，佐以生命！