倒時差也分方向？

Octavia

作為現代病的一種，“飛行時差”這個詞50年前才首次出現在《洛杉磯時報》的一篇專欄中，作者將其形容為“一種不同于宿醉的虛弱”：你變得遲鈍、乏力，不合時宜地犯困，甚至感到抑郁和認知困難。

雖然大部分長途飛行都會帶來時差反應，但空中飛人常常會注意到，向東飛行通常比向西飛行更難以適應新的作息。比如說同樣是六個小時的時差，從北京飛夏威夷就比飛巴黎難受多了。這究竟是怎么回事呢？

在下丘腦的視交叉上核，兩萬個節律調節細胞大概每24小時會校準一次“生物鐘”，也就是根據外界的光線刺激來判斷人體是應該醒來還是入睡，然后向身體其余部分發出相應的信號。

然而當人們在數小時內跨越幾個時區，節律細胞常常會陷入困惑：本以為到了睡覺時間，卻發現太陽依舊高懸，或者覺得一天還沒過完天就黑了。它們想要跟上新的時間表，卻不得不在紊亂中掙扎幾天才能適應，這就是時差的來源。

在《混沌》雜志最近發表的一篇論文中，馬里蘭大學的物理學家們建立了一套綜合了人體生物鐘、對光線的敏感度、光線強度、跨越時區數目等諸多因素的模型，通過模仿節律細胞的工作來解釋為什么倒時差也分方向。

“這是因為人體內置時鐘的自然周期比24小時略微長20分鐘。”論文的通訊作者之一格萬（Michelle Girvan）表示，“向西旅行拉長了一天的時間，所以你會好受些。”

在通常情況下，太陽的東升西落會幫助節律細胞校準生物鐘，否則不消幾個禮拜，人們就會變成晝伏夜出的作息。在缺乏規律光源的情況下，節律細胞就喜歡把一天拉長。這不難理解，向西旅行意味著晚睡，向東旅行則是早睡，事實上對大部分人來說，晚睡總是比早睡容易多了。

格萬的模型還給出了其他一些有趣的結果。比方說在沒有外界干涉的情況下，向東飛九個時區（比如倫敦到首爾）之后倒時差至少要花13天，這不僅比向西飛九個時區長得多（8天），甚至比跨越半個地球（比如北京到紐約）所需的恢復時間還要長。

如果你想在到達目的地后盡快擺脫時差困擾，就得設法制造點外界刺激，比如在旅行中每隔一段時間接受短暫的強光照射，尤其是向東飛行的時候，一些倒時差App也能提醒你按時吃東西和入睡（比如最受歡迎的Jetlag Rooster）。一位塞爾維亞網球巨星的經驗之談是，無論多困，晚上九點之前不要上床，到了早餐時間就起床吃早餐。堅持做到這些，其他的問題就交給時間吧。

（摘自《南都周刊》）