跨越兩個世紀的實驗

1879年的秋天，密歇根州立大學（當時叫密歇根農業學院）前植物學教授威廉-比爾開始了一項實驗。據美國國家公共電臺報道，至今，該實驗還在進行，成為目前世界上為時最長的實驗之一。

這項實驗是為了研究不同種類的野草種子在地下休眠多長時間后，在適當環境下暴露后仍可以生長。由于缺少除草劑，當時很多農民面臨雜草問題。

實驗中，比爾在20個威士忌瓶大小的玻璃瓶中裝上沙子和20多種的野草種子。接著，他把這些瓶子帶到校園里一個秘密地點，未封口、瓶蓋朝下，把這些瓶子埋了起來。

每隔五年，比爾就挖出一個瓶子，檢測瓶子里的種子是否仍然可以生長。由于實驗結果都是同種的種子可以發芽，五年的間隔就被拉長到了10年，現在成了20年。

自從比爾開始這項實驗以來，將實驗堅持下去的任務曾多次易手。現在，主管實驗的任務落到了植物生物學系教授弗蘭克·泰勒斯基頭上。

“在這項實驗跨越的一百多年里，會發生一定程度的自然選擇、一定數量的突變。如果我們能把這個過程量化，那肯定有意思。”泰勒斯基認為，這項實驗對大學以及整個科學界都有重大意義。

下個瓶子將于2020年重見光日，到時候，泰勒斯基要記錄下實驗結果。屆時，還將剩下四個瓶子沒有啟封。按照這個進度，這項實驗將會持續到2100年。

（摘自《看世界》）