熱帶雨林的奇異秀

伍麗青

在南美洲北部，有一片廣袤無垠的、依賴亞馬遜河滋養的熱帶雨林。在這個生機盎然的地方，生長著許多在地球上其他地方看不到的野生動植物。在這片許多人不敢踏足的神秘雨林里徒步探奇，頗有一些盤古開天辟地的感覺。

喬喬站在雨林的入口處，興奮地對貝卡說：“聽說這里有很多你們螞蟻家族的稀有成員，你們正好可以敘敘舊！”

“太好了！”貝卡高興地掏出本子，“出門前，我的螞蟻媽媽交給我一個光榮的任務，那就是讓我到這里來，找到我們失散多年的親戚，完善我們螞蟻家族的族譜！”

話語未落，貝卡和喬喬便聽到身后傳來一陣古怪的聲音，回頭一看，一只巨大的食蟻獸正在探頭探腦?！翱炫埽　眴虇桃宦暩吆?，貝卡連忙跟著她跑進了熱帶雨林。

自我復制的螞蟻

在這里，螞蟻家族很有“勢力”：有毒性最強的子彈蟻，有喜歡群體生活的行軍蟻，還有非常聰明的切葉蟻，等等。切葉蟻的本事可大了，它們會切割新鮮的樹葉，并將它們搬回巢穴里發酵以“種植”蘑菇食用。

不過，它們和下面將要講到的神奇螞蟻相比，又遜色不少。2009年，美國生物學家在亞馬遜雨林里發現了一種新螞蟻，奇怪的是，他們在巢穴邊蹲守了幾個月，始終沒有找到公螞蟻，而巢穴里的螞蟻數目卻一直在上升。這就奇怪了：只有螞蟻媽媽沒有螞蟻爸爸，那么螞蟻寶寶是怎么來的呢？經過研究發現，這些螞蟻有自我復制的能力，能夠生下和自己DNA一模一樣的孩子，因此，它們常被稱作“復制蟻”。

“大自然真奇妙，這樣對這些螞蟻來說有什么好處呢？”喬喬很不解。

貝卡清了清嗓子：“喬喬，這你可就外行了。它們這樣不但避免了繁殖雄性螞蟻的能量成本，而且還能使每一代生產的有繁殖力的雌性螞蟻數目增加一倍?！?/p>

“喲，幾日不見，你智力見長啊！”喬喬不由地贊嘆道。

被冤枉的食人花

在這個神奇的地方還流傳著許多可怕的傳說，其中最詭異的便是食人植物。最早關于食人植物的報道來自19世紀下半葉的一些探險家。1897年，一位名叫卡爾·李奇的德國探險家在探險歸來后，說：“我在非洲的馬達加斯加島上，親眼見過一種能吃人的樹木，當地居民把它奉為神樹。曾經有一位土著婦女因為違反了部落的戒律，被驅趕著爬上神樹，結果帶有硬刺的樹葉把她緊緊包裹起來，幾天后樹葉重新打開，只剩下一堆白骨?！睆拇艘院?，關于食人植物的傳聞便風傳開來，同時關于食人植物的報道也多了起來。

其實，植物們都被冤枉了，它們可沒有人們想象的那么危險。比如這里的食人花，它著實是被冤枉了。食人花的本名叫大王花，因為它體積巨大，又會散發惡臭吸引蒼蠅前來授粉，所以被誤以為會吃人，于是有了食人花這個可怕的名字。真正的食肉植物不會吃人，它們通常只會捕捉一些類似蒼蠅的小蟲子。

“原來如此，嚇死我了，我還帶了除草劑想對付它們呢。”貝卡拍拍胸口，松了一口氣。

“只有沒有經驗的人才會躲著食肉植物走。”喬喬哈哈大笑，“經驗豐富的冒險家都喜歡在食肉植物旁邊扎營，因為它們能夠驅趕蚊蟲和毒蛇，給我們提供一個安全的環境?！?/p>

在亞馬遜雨林里可沒有旅館酒店，不如就地在大王花旁邊搭建帳篷吧！

沸騰的河流

從16世紀西班牙人開始探索亞馬遜雨林起，就有一個神秘的傳言在周邊流傳：一群貪婪的暴徒殺死了他們的國王，跑進亞馬遜雨林深處尋找金子，然而他們什么都沒有找到。最后，他們見到了一條沸騰的河流，河水像是被煮開了一樣。很多科學家對這個故事嗤之以鼻，直到2015年底，一位地球物理學家終于找到了這條傳說中的沸騰河。

這條河寬25米，深6米，長達6.4千米，它滾燙的河水足以泡開茶葉或者煮熟任何掉進河流里的小動物，某些區域的河水甚至在沸騰。溫泉很常見，但水溫如此高的河流卻很少有。新聞報道后，人們紛紛前往，希望能夠帶走一些沸騰河的河水回去研究出其中的秘密。