不宜使用:指某些藥物有一定的毒副作用,單獨使用或與其他藥物配合使用時對患者產生不利于治療的不良反應,必要時須權衡利弊,嚴格控制使用劑量和使用方法(或短期使用)。如糖尿病患者一般不宜選用β-受體阻滯劑,因為其可掩蓋糖尿病患者的低血糖表現。但糖尿病合并心動過速時,可在嚴密監測血糖的前提下,選用具有高選擇性的β-受體阻滯劑美托洛爾等。
慎用:一是提醒患者使用本藥時要小心謹慎,用藥后細心觀察有無不良反應。如出現較嚴重的不良反應,必須立即停止用藥;如無不良反應或反應較輕,則可繼續用藥。二是指藥物的不良反應可對某些具有特殊生理(老人、小兒、孕婦等)、病理(肝腎功能不全、心臟病、糖尿病、免疫缺陷等)情況的患者造成一定的損害,使用需慎重。必要時在醫師指導下使用此類藥,嚴格掌握劑量及療程,特別提示嬰幼兒應慎重使用。
禁用:這是對用藥最為嚴厲的警告。指某些藥有特定的毒副作用,單獨或與其他藥物配伍時可產生嚴重不良后果,甚至影響機體健康或生命安全,須禁止使用。如四環素、土霉素等對小兒第一次出牙期影響甚大,也可引起小兒骨發育不良,8歲以下小兒禁用;孕婦禁用跌打活血散等骨科中成藥。