如果有可能我想一直待下去
—— 記蘇州德威國際學校校長約翰·托德

文/楊美萍

如果有可能我想一直待下去
—— 記蘇州德威國際學校校長約翰·托德

文/楊美萍

約翰·托德（左二）為農民工子弟學校的孩子們送去書包和文具

蘇州德威國際學校校長約翰·托德（Briton John Todd），在英國和國際教育領域已經工作了20多年，他總是跟3個女兒開玩笑說自己20多歲。

這句話也不全是玩笑，因為20多年前，約翰的人生發生了巨大的轉變，他也因此走上了新的人生軌跡。

因傷退伍 改行教育

20多年前，約翰曾服役于英國皇家海軍，并在軍方的資助下讀上了大學。

生活不可能一帆風順，一次訓練中，約翰不慎傷了膝蓋，不得不在21歲就成為一名退伍軍人。風華正茂的約翰并不甘心從此就靠著養老金度日，“因為我很喜歡和孩子們打交道，那時我就想，去教書或許是個不錯的選擇”。

就這樣，完成大學學業后，約翰在英國的一家小學開始了自己的第二項職業，并漸漸發現越來越喜歡教育，“自覺還挺在行的”。

“它給了我一個改變人生的機會，也讓我有機會和年輕人一起工作，我很享受這一切。”約翰說。

這個職業還為約翰提供了很多國外的工作機會。事實上，在20多年的教育生涯中，他大部分是在國外度過的，且履歷堪稱輝煌。

1996年，約翰遠赴新加坡東南亞聯合世界學院任職，并參與創立小學部，成為主管小學部的副院長。3年后，他又前往肯尼亞，擔任內羅畢一所中學的校長。兩年后約翰的目的地是尼日利亞首都拉各斯的一所學校，在職期間，他將學生的人數翻了倍，并建立了一個新校區。2007年，約翰則帶領卡塔爾一所國際學校，花了5年的時間將學生人數從65人增加到850多人，校區增至3個。

渴望挑戰 來到蘇州

2012年，在和英國德威國際學校接洽后，約翰得到了擔任蘇州德威國際學校第二任校長的工作機會。

此前，約翰只在新加坡履職時在北京轉過機。除此之外，他從未涉足中國，對蘇州更是聞所未聞。但在中東待了5年后，約翰渴望新的變化和挑戰，而具有近400年歷史的德威頗讓他心動，因此欣然接受了這份新工作，開啟在中國的新生活。

約翰的妻子薇琪也一起來到了蘇州，如今她在德威大齡兒童部教英語。他們的3個女兒，克里斯蒂娜、伊莎貝拉和加布里埃爾也都在德威就學。

“我記得非常清楚，我來的時候是春天，這里到處郁郁蔥蔥，繁花似錦，美極了。”約翰至今對蘇州的第一印象還歷歷在目。

蘇州德威國際學校的情況也讓約翰很滿意，不像此前在卡塔爾服務的學校那樣簡陋，蘇州德威實力雄厚，秩序井然，學生們都來自在當地工作和生活的外國精英家庭，行為表現不俗，學習成績優良。

坐落于蘇州工業園區的蘇州德威創辦于2007年，如今擁有來自40個國家、950多名2歲到18歲的學生，韓國、美國和英國學生占大多數。學校采用的是英國和國際教育教程，學生畢業后基本上會在國外或中國香港的知名高校深造。

由于采用的是國際教育教程，蘇州本地學生如果就讀德威將難以應付中國的高考，因此學校目前只招收外籍學生，除非當地學生能得到蘇州政府的特許。但目前尚未出現這樣的特例。

政府支持 效率真高

約翰認為，在蘇州這樣一個擁有越來越多外國人口的國際化都市，建立像德威這樣的國際學校，為他們提供國際化的教育機會很有必要，“我也很高興看到當地政府對此予以高度支持。”

“我們和當地的很多部門打過交道，簽證中心、稅務部門、教育部門，等等，我發現蘇州工業園區政府總是不遺余力地在為我們提供幫助。”約翰說。

“作為一家國際學校，擁有100多名外籍教師，其實我可以舉出很多例子來說明，我們在這兒的工作其實有很多難點，但只要我們按照當地政府的要求，和他們一起一步一步來做，任何問題都能迎刃而解。所以其實我在這兒自始至終都沒碰到過什么真正的大問題。”

約翰表示，截至目前，德威已經引進了25名外籍教師。“很多人可能覺得為這些教師辦理工作簽證和相關手續會非常繁瑣，但園區政府有非常詳細的申請指南。根據指南操作，每位教師的手續流程不會超過1個月。”

“園區政府的辦事效率是有目共睹的，我們從未遇到工作被拖延的情況，我也經常聽到園區內的其他學校和公司稱贊他們的工作效率。”約翰說。

約翰還發現，蘇州當地的學校和德威也有很深的合作。在過去兩年多的時間里，他也進一步加深了彼此之間的合作和互相學習。“德威國際學校的學生和老師曾多次參觀當地學校，體驗中國式教育，并為中國學生學習英語提供幫助。而中國學校的師生也被請到德威，感受國際學校的教育模式，并幫助德威學生學習中文。”

值得一提的是，在德威，中文是學生們的必修課，為此學校還聘請了10多位中文教師。而讓約翰覺得欣慰的是，學生們的中文成績都不錯，“我女兒們的普通話就說得比我好多了。”

注重學習 兼顧修養

雖然在蘇州德威的時間還不是很長，但約翰對自己的三大成就引以為傲。

首先，師生樹立了以學習為主的教育理念，“學校就是一個以學習為首要任務的地方。”

當然，約翰所謂的學習并非局限于書本知識，而是強調智力發展和個人修養同步進行。為此，學校開展了豐富的課外活動，包括體育、音樂、美術和戲劇等，要求學生必須參加一項。另外，學校在課余活動方面的投入也不亞于專業課程。以音樂為例，學校每年都會邀請著名的音樂家到校表演和指導，讓學生們受到最好的藝術熏陶。

“我們的學生都很喜歡課外活動。比如我的女兒們，她們幾乎什么都想參加，但畢竟精力有限，我讓她們只能選一項。”約翰說，“其實選擇與放棄也是她們必須學習的人生功課。”

約翰表示，這些課外活動不只是為了培養學生的技能和藝術修養，平時的訓練、表演以及同學之間的合作，對孩子們的自信心和合作精神都有很好的提升。

讓約翰自豪的第二項成就是，德威落成了一個高年級校區和一座宿舍樓，而學生的人數也從2012年的750人增加到了逾千人，未來還有望繼續增加。

約翰最近的一項舉措是在全校范圍內的室內場所安裝了空氣凈化系統。數據顯示，2013年底，蘇州曾有連續8天空氣質量指數超過300。隨后約翰就和學校的管理層醞釀安裝空氣凈化器事宜。一開始，他們花了150萬元人民幣購買了數百臺移動空氣凈化器，放在每個教室內。之后，他們又花了300萬元，安裝了由電腦系統控制的空氣凈化系統，覆蓋全校所有的室內場所，包括教室、辦公室、體育館、圖書館、食堂等等。“這些設備確實很貴，但為了孩子們的健康，我認為值得。”

作為一名校長，約翰的工作其實特別忙碌。在管理整個學校之外，他還要招錄新的教師，有時還要回到英國去面試應聘者。此外，他還要經常與學生家長會面，鼓勵家長多參與孩子在學校的活動，“對外國人來說，學校往往就是他們生活社區的中心，我們希望這些家庭在我們這里感到快樂，并有機會參與到不同的活動中來。”

現在有些家長跟約翰已經非常熟悉，因此有時他們對孩子的教育有問題，往往不是找老師，而是直接打電話或寫電子郵件給他。這雖然加重了工作負擔，但約翰很樂意和家長們進行深入的交流。

約翰·托德近照

約翰也非常熱衷公益活動。他曾拜訪當地的農民工子弟學校，為孩子們送去書包和文具；他也曾和德威學生家長一起為一名在蘇州醫治白血病的2歲女孩捐助10萬元醫療費，“慈善活動也是學生教育中不可或缺的一部分。”

“我們的目標是把學生培養成未來各行各業的領軍人物，當然也希望他們在有能力的時候，能夠向需要幫助的人伸出援助之手。因此，現在讓他們耳濡目染，讓他們覺得幫助他人是件自然而然的事，是非常重要的。”約翰說。

期待未來 長留蘇州

繁忙的工作之余，約翰一家少有時間對這座城市深入地了解。“我們會盡量擠出時間到處看看，但孩子們的體育活動真是太繁忙了。我的兩個女兒是學校游泳隊的，她們每周還要去上海4次，學習花樣滑，所以我們每周有4天要在蘇州和上海兩地跑，我對上海的熟悉程度不亞于蘇州了。”

不過，約翰應該還有時間慢慢了解這座具有深厚歷史和現代氣息的城市，“我至少還要在蘇州德威工作兩到三年”。

“我希望能在德威工作更長的時間，他們為我提供了很多個人和職業發展的機會。最重要的是，我的孩子們在這兒受到很好的教育，她們也都很喜歡這里。只要她們滿意，我就會一直在這里待下去。”約翰表示。（蘇州市外專局供稿）