超低溫冷療靠譜嗎？

李和昌

超低溫為何能夠用于治療？

超低溫冷療法早在1978年由日本人首創，日本部分足球俱樂部和一些F1賽車手在2010年之前就開始經常使用了。雖然超低溫冷療的原理目前尚無定論，但核心都是通過對人體的深層次刺激，從而激發身體各器官系統的功能代償，屬于一種應激效應。超低溫冷療與冷水浴和冷敷大相徑庭，它是通過將人體在2～3分鐘內暴露于-180℃超低溫下來治療疾病的方法。全身超低溫冷療設備是噴出冷空氣的全身超低溫冷療房；而局部超低溫冷療設備則是噴出氮氣的超低溫冷療倉，治療時顧客頭部露在外面。超低溫產生的冷休克（皮膚溫度平均下降溫差15℃～17℃，體內下降溫差0.63℃）能夠引發有益于人體的各種生理反應。醫學研究人員指出，寒冷使肌肉的血流量增加，有利于肌肉含氧量上升和廢物排出。而且，寒冷會刺激體溫調解中樞，促使體內釋放出幾種蛋白質類激素和免疫類激素。這些變化可能會迅速緩解肌肉酸痛，消除出現在許多風濕病中的免疫炎癥反應，并且減輕疼痛和壓力。超低溫冷療有益于運動后的恢復也是如此。在更大規模的研究啟動之前，運動員們應當知道，肌肉用冰敷或者冷水泡，兩者的效果相差無幾。

全身超低溫冷療似乎能夠緩解高強度訓練引起的不適，減輕睡眠障礙，改善由此導致的食欲不振。2015年，研究人員曾對11名女子花樣游泳隊運動員開展研究，獲得了這些結果。不過，這些觀點還未得到完全證實。研究人員已經計劃開展針對其他運動項目的更大規模研究，相關結果有望在年底出爐。

療效真的那么神奇嗎？

冷療師向顧客反復強調，在超低溫冷療倉內待上幾分鐘，就能獲得神奇的保健與治療效果，令人迅速恢復活力。超低溫冷療設備制造商和超低溫冷療機構網站宣稱，超低溫冷療能夠使運動員更好地恢復體能、增加訓練強度和治療傷痛。在醫療領域，它可以減輕炎性風濕性疾病引起的疼痛和炎癥，改善多發性硬化癥患者活動能力，緩解皮膚瘙癢，治療某些皮膚病。在保健方面，超低溫冷療能夠緩解壓力，治療抑郁、 睡眠障礙、偏頭痛、體重超重，甚至延緩衰老！然而，從有關超低溫冷療的科學研究文獻來看，上述說法并未完全得到驗證。超低溫冷療研究往往涉及到全身超低溫冷療。較之局部超低溫冷療，全身超低溫冷療由于對身體冷卻效果較好，療效更勝一籌。不過，局部超低溫冷療設備維修費相對低廉，所以這類冷療館的數量增長較多。

但不論怎樣，對于超低溫冷療的療效宣傳，有些純粹是憑空臆想，比如減肥。法國國立體育運動學院的運動生理專家認為，這首先是一個營銷廣告。研究顯示，寒冷促使人體白色脂肪轉化為更易于燃燒的棕色脂肪。超低溫冷療能夠減肥的說法由此而來。超低溫冷療的推廣者沒有講明，這些研究結果是在長時間經常性地暴露于超低溫環境后觀察到的，比如說持續一個月，每晚都暴露于超低溫環境。

超低溫冷療能夠抗衰老的說法，同樣純屬猜測。目前沒有任何嚴謹研究得出這樣的結論。相反，由于這些冷療使用的是超低溫干冷，還可能加速皮膚衰老。不過，超低溫冷療對于緩解心情的作用倒很可能是真的，特別是抗抑郁。波蘭精神病專家喬安娜曾經進行過一項研究，兩周內將23位志愿者暴露在-150℃的溫度下10次，每次160秒。結果，這些志愿者的憂郁程度評估降低了90%。

臨床取得若干好療效

在醫學領域，有關超低溫冷療的研究已經取得了一些進展。越來越多的研究顯示，超低溫冷療對于降低風濕性疾病患者炎癥和疼痛的療效非常好。在改善多發性硬化癥患者活動能力上，它的療效也很顯著。近期發表的一些有關類風濕性關節炎研究的綜述指出，超低溫冷療能夠“有效減輕疼痛”，并得出結論：應該把超低溫冷療作為輔助療法納入日常醫院的治療戰略。不過同時也強調，必須更加精確地制定試驗方法和規程。另外，為了取得對每種疾病的最佳療效，應當確定最適宜的治療時長及頻率。對于肌腱炎、肌肉扭傷等一些運動性疾病以及特應性皮炎、銀屑病等皮膚病，超低溫冷療似乎具有不錯的療效。這些疾病都有炎癥，而全身超低溫冷療能夠刺激抗炎物質的分泌，所以運用該療法合情合理。

芬蘭一個研究小組針對18位特應性皮炎患者的研究表明，為期4周、每周3次的全身超低溫冷療可以減輕皮膚瘙癢和由此導致的失眠癥狀。不過，為了得出更確定的結論，還必須開展更大規模的研究。就目前而言，歐洲藥品和保健品安全局的醫生呼吁民眾持謹慎態度。因為，超低溫冷療使用不當會帶來危險，比如皮膚不慎直接接觸冷療倉內壁而被粘住、治療超過4分鐘造成凍傷、在噴出氮氣的局部超低溫冷療倉內治療時甚至發生窒息等。此外，超低溫冷療還有一些禁忌癥，包括心力衰竭、未治療的高血壓、哮喘、雷諾氏病和懷孕。所以專家建議：治療前應事先做好體檢，正規的超低溫冷療館都會要求顧客出具醫療診斷書，確保皮膚沒有疤痕，以避免發生凍傷；最好選擇冷療時有專業保健人員在一旁監管的冷療館。另外，超低溫冷凍療法在癌癥領域大放異彩，可以說是一種“高能治療”手段。與一般的癌癥手術不同，從臨床試驗結果來看，超低溫冷凍手術不僅能破壞癌組織，還能調節機體的免疫功能。在超低溫狀態下，癌細胞組織結構被破壞，而在恢復常溫后，殘余的腫瘤組織會產生免疫物質，從而抑制腫瘤再度生長，這種冷凍產生的免疫反應，醫學上稱為低溫免疫。在極低的溫度下，人體組織可能會發生凝固性壞死，利用這一點，目前醫學界已經開始嘗試運用“超低溫冷療法”，達到“切除”癌細胞組織的目的。