食物掉地上，你的快手能不能跟細菌拼速度？

鐘凱

中國有句俗語，叫“不干不凈，吃了沒病”。在我很小的時候，爺爺會把掉在地上的花生米撿起來，吹一吹或用手搓搓外皮，然后接著吃。我那學醫的爸爸也是這樣，搞食品安全的我還是這樣，現在我的女兒好像也學會了。

的確，日常生活中過分強調干凈、無菌，對健康并沒有好處，比如會增加兒童患過敏癥的可能性。不過，吃進嘴的東西太不衛生也不好。你可能聽說過“5秒原則”，即食物掉在地上的時間如果小于5秒就可以吃，因為細菌需要一定時間才能“爬”到食物上，這似乎給“不干不凈，吃了沒病”找到了“科學依據”。

地上的食物們紛紛表示：“麻煩你動作快點兒，我們還可以挽救一下！”真的是這樣嗎？

“5秒原則”的來歷

這其實是美國芝加哥的一名高中生的猜想，她還因此獲得了2004年的“搞笑諾貝爾獎”。此后，這一猜想產生了很多其他的變種，包括“10秒原則”“3秒原則”，甚至“0秒原則”。

比如美國康奈爾大學的Gulick博士認為，掉在地上的食物會增加患腸道疾病的風險，而掉在地上的時間長短對這一風險沒有絲毫影響。

既然很多人都不忍心扔掉地上的食物，于是科學家們開始用實驗來驗證這些猜想。

手速并不重要

早在2006年，美國克萊姆森大學的研究人員就用沙門氏菌做了研究，他們當時用香腸片測試了木頭、地毯和瓷磚3種地面。他們發現，食物掉在地上的時間和沾染細菌的數量并沒有明顯關系，5秒、30秒和60秒的效果是差不多的，這意味著“5秒原則”并不可靠。

探索頻道的“謠言終結者”節目也做過類似實驗，發現食物掉地上不到2秒鐘就能沾染細菌。

美國羅格斯大學的一項研究中，研究人員用128種排列組合模擬 “食物掉地上”的情形，每種情形重復測試20次。其中包括食物掉地上1秒、5秒、30秒和300秒的效果，結果發現細菌能在1秒內成功“占領”掉落的食物。

由此可見，細菌的轉移幾乎是立即發生的，就算你有閃電般的手速也沒用。

水分很關鍵

羅格斯大學的研究發現，細菌轉移最重要的因素是濕度和水分。這個結論很合理，因為細菌沒有腿腳，只能跟隨水分或空氣移動。

比如西瓜掉在地上只需要不到1秒鐘就可以沾染大量細菌，這是因為它表面的水分很多，而表面干燥的橡皮糖沾染細菌最少。

油性表面的影響要比水分小得多，同樣的研究中，面包片和涂黃油的面包片沾染細菌的數量并沒有明顯差異。

不同地面的差別

另一個影響細菌轉移的重要因素是地面的平整度。羅格斯大學的研究人員發現，平整光滑的瓷磚、不銹鋼表面更容易讓細菌沾染食物。這很可能是因為平整表面可以提供更大的實際接觸面積，而地毯粗糙的纖維表面相對而言更不容易讓細菌沾染食物。

當然，實際情況很可能相反。克萊姆森大學的研究人員認為，食物沾染細菌的數量主要取決于地面的清潔程度。因為地毯更有利于細菌存活，它的帶菌量可能是普通地面的成百上千倍，因此實際上食物從地毯沾染的細菌可能比地板更多。

地面也許沒那么可怕

不過呢，你也不用對這個問題太過擔心。

首先，你身邊的絕大多數細菌并不致病，因此沾染細菌的多少并不關鍵，關鍵是別沾上致病菌。好在地面通常比較干燥，而多數致病菌并不喜歡這樣的環境，這也是為什么那么多人吃了掉在地上的食物卻沒有生病的原因。

其次，如果你經常擦地，且經常更換拖布頭（或保持拖布干燥），我敢說你家地上的細菌密度很可能比你手上、手機上或紙幣上的細菌密度還小。如果不經常做清潔，桌面上的細菌也未必比地上少。

另外，人們對“干凈”的判斷也很有趣，比如很多人會撿起掉在自家地上的食物，卻很少愿意在別人家（或餐館）這么做（未必是礙于面子）。

總之，食物掉地上沾染細菌是不可避免的，即使你用嘴吹、用手搓、用水沖，細菌也很難完全去掉。最佳的選擇當然是不吃，但如果你不介意吃一些無害的細菌，通常也不會有事。不過，需要提醒你的是，如果家里養了寵物或有老鼠光臨，最好還是謹慎一些，因為它們更容易攜帶致病菌乃至寄生蟲。