一部絕不簡單的書籍史

何朝暉

這是一部“極簡”的書籍史，但絕不是一部簡單的書籍史。它把人類誕生以來書籍的歷史濃縮到對100部最具代表性的書籍的介紹中，使讀者得以在較短的時間內了解書籍演進的歷史，領略世界上各種五色繽紛的書文化。

這并不是一個容易的任務，在人類歷史上產生的浩如煙海的書籍中挑出100個代表，談何容易，總不免要“掛一漏萬”的。讀完此書，我認為這個任務作者完成得不錯。兩位作者都是書籍史方面的專家，尤其是第一作者凱夫，在這個領域耕耘多年，著述豐厚。這使得本書成為一部厚積薄發之作，深厚的專業積淀令作者對書籍的選擇既具有典型性，又別具只眼，富有新意。世界上第一份有明確紀年的印刷品中國咸通九年刻印的《金剛經》、歐洲中世紀繪圖手抄本的經典之作《凱爾經》、古騰堡的《四十二行圣經》等這類書籍史著作中的?？妥圆槐卣f，這部書還為我們貢獻了不少不大被人注意的新鮮話題。例如凱夫對私人出版社（private publisher）、自然印刷（nature printing）都做過十分深入的研究，他挑選這方面的代表性書籍，自然是得心應手。超現實主義、未來主義、超文本書籍的選入也是別出機杼，令讀者大開眼界。

對多元書文化的彰顯，是本書的一大特色。我譯過的第一版《書史導論》（An Introduction to Book History）在西方是學習書籍史的入門書，幾乎沒有怎么提及亞非拉的書籍史。兩年前牛津大學出版社推出的《全球書籍史》（The Book： A Global History），大部分篇幅被歐美書籍史占據，在講述第三世界的書籍史時，則對近代以前的傳統書文化部分一筆帶過，重點放在引入西式印刷機以后的書籍發展史，體現出濃重的歐洲中心主義傾向。本書注意到了案例選擇的廣泛代表性，東亞、南亞、東南亞、西亞、美洲、非洲等地區獨具特色的書文化都得到了比較好的展現，盡管對歐美書籍史的介紹仍占了相當大的比例，但已經是到目前為止我所見過的西方學者撰寫的書籍史中平衡得最好的著作。在書籍史的跨文化比較方面它也帶給我們不少有益的啟示：14世紀波斯醫學家曼蘇爾的解剖學著作居然與19世紀泰國的按摩手冊之間存在內在關聯；15世紀末歐洲出版的世界史著作《紐倫堡編年史》將遙遠的異邦人想象成獨眼、一足、單乳、狗頭、無鼻、巨嘴的怪物，可與東方的《山海經》中對異域靈怪的記載遙相呼應。

沒有圖像的書籍史是不完整的，是信息嚴重缺失的書籍史。相對于其他的書籍史著作，大量精美的插圖是本書獨樹一幟之處。這些圖片不是隨意選取的，它們時常帶給你驚喜，透露出一些別處難得窺見的秘密：阿基米德佚失的著作是如何通過高科技手段從一部中世紀的宗教手抄本中被重新發現的；宗教法庭的審查官如何刪改書籍；牛頓在他的巨作《自然哲學的數學原理》上所作的親筆修訂。

基于上述原因，盡管它不是板起面孔的“學術著作”，卻值得在專業人士的書架上占有一席之地。每一章前面都有一篇頗具專業水準的綜論，合起來就是一篇完整的書籍發展史概述，可以彌補單以舉例和圖示來呈現書籍史的不足。

最重要的是，這是一本極其有趣的書。在這個讀圖時代，這是一本輕松而有益的讀物，讓人真正體會到閱讀的愉悅和發現的樂趣。不光是它毫不費眼還十分養眼的大尺寸插圖，簡練靈動的說明文字，還有它帶給讀者的這樣多的與書籍有關的有趣事實。阿根廷巴塔哥尼亞省的一個洞穴為何被稱為“手洞”？人類最初的計數工具是用什么做的？古羅馬的烹飪指南里都有哪些稀奇古怪的美味佳肴？指引西歐探險家們完成環球旅行的航海指南長什么模樣？什么書被稱為印度的《伊索寓言》？《源氏物語》插圖中的女性為何面孔模糊？……

想知道這些問題的答案嗎？如果你真是一個有強烈好奇心的人，那就趕快拿起這本書吧，一席書籍的盛宴在等著你。