淹沒死亡谷

張桐

是的，你可以做任何你想做的事。但是，你不應該這么做，因為這樣做后果很嚴重。

死亡谷是位于加利福尼亞州的一個內陸盆地。這個盆地低于海平面約80米。北美洲的陸地最低點正位于這一區域（這里所說的“最低”并不包括人工形成的地形，比如礦洞），同時，它也是地球上最熱的地方。（如果此時你忍不住想說“這是什么鬼”，我勸你稍微忍一下，多往下看幾句再說。）

如果你是那種比較熱衷于世界紀錄的人，你可能聽說過，世界上最熱的地方是利比亞的阿濟茲（AlAzizia）。1922年， 阿濟茲記錄過一個高達58.0℃的高溫。這樣的高溫死亡谷從來沒有出現過，又怎么能說死亡谷是地球上最熱的地方呢？

據證實，阿濟茲近期已被剝奪了這項紀錄。2010年，一項由克里斯多夫·C.伯特主持的詳盡甚至有點兒詳盡到變態的調查，向世界氣象組織證明，利比亞當年的記錄很可能是一個錯誤。這就讓死亡谷1913年記錄下的56.7℃成了冠軍。結案！

這并不算是徹底結案。伯特同樣對1913年的死亡谷溫度記錄提出了疑問，他甚至給大量歷史極端數值打了可信度分數。最真實的記錄大概是53.9℃，這一數值分別在1998年、2005年和2007年被記錄過，而這些記錄，都來自死亡谷。

這些數據都是由現代設備記錄下的，是值得信賴的。同時，這一數據從理論觀點上也講得通。地理學家計算出，理想狀態下，20世紀的地球最高溫度是55℃至56℃， 所以54℃聽上去是一個很可信的世界紀錄。

現在，讓我們回到尼克的問題上來。

因為死亡谷低于海平面，我們可以像尼克所假設的那樣，讓海水涌入其中。當然這需要進行大量的挖掘工作，因為有許多礙事的土。最便捷的路線是，向科羅拉多河流域上溯，沿著亞利桑那州的邊境穿過水晶鎮（Quartzsite）， 然后向西北方向，經過宰茲克斯（Zzyzx）。

如果上述路線你都已經挖通了，那么你就已經修成了一條從加利福尼亞灣到死亡谷的通道，海水可以沿著這一通道流入死亡谷。通過簡單的對河川徑流的計算，我們可以得出這條通道需要多寬。如果它能達到20米深、100米寬的程度，填滿死亡谷需要幾個月。然而，如果這條通道足夠寬，它完全可以在幾小時之內填滿死亡谷。

我們知道，造出這樣一個內陸湖是完全有可能的，因為在此之前，人類在偶然中已經造出過一個了。1905年，科羅拉多河的灌溉工程出了點兒問題。在一場洪水中，科羅拉多河河岸決口，流入阿拉莫運河（Alamo Canal），然后河水直接向北流入索爾頓盆地（Salton basin）。2年后，在人們修復阿拉莫運河時，索爾頓盆地已經變成索爾頓湖了。到目前為止，索爾頓湖仍是人類對地球地圖所做的最大的改變。

索爾頓湖的主要水源是農田徑流，而且只進不出，所以它是一個營養過剩的咸水湖。大量的死魚混雜著海藻，發生著不同尋常的化學反應，使索爾頓湖散發出一種氣味。被美國地質調查局形容這種氣味“令人反感、有毒、奇怪。”索爾頓湖是一處熱門的觀鳥景點，但也是一個鳥類大量死亡甚至絕種的地方。對鳥類愛好者來說，索爾頓湖真是一個奇怪的混雜體。近些年來，湖水正在迅速蒸發，剩下了干燥的有毒殘渣，這些殘渣又被沙塵暴席卷，四處擴散。治理并恢復這一區域生態的工作仍在繼續中。

總而言之，索爾頓湖的情況一團糟，現在尼克想要再造一個這樣的湖。

尼克所設想的工程是連通死亡谷與大洋，但死亡谷沒有出口，連通二者的通道沒有流動的水源，這個通道會逐漸被淤泥堵塞。那么，大洋和死亡谷間的連通最終會被打破，湖水會不斷蒸發，變得越來越咸，藻類不斷生長，最終美國地質調查局又要抱怨它的氣味了。

這件事還有一個重要的結果：如果冰冷的海水將這一區域整個淹沒，死亡谷就將不再是最高溫度紀錄的保持者，又會有其他地區聲稱打破了54℃的高溫紀錄。死亡谷的紀錄再一次被拿出來與其他候選者相比較，而這就意味著，世界氣象組織的專家小組又要忙了！