福禍相依

盡管沒有復制2014-15賽季取得60勝的輝煌，但上賽季老鷹的表現也符合人們的預期——常規賽取得48勝，排名東部第四，季后賽闖過首輪關。休賽期中，老鷹在控衛和中鋒位置上都出現了重大調整，但他們并沒有變好，但其實也沒有變差。

自從布登霍爾澤成為主帥后，老鷹仿佛是有秘密天才指揮的交響樂團一般，他們打得很有樂趣，速度敏捷且自由流動。這支球隊在2014-15賽季常規賽達到達到頂峰，他們打得像是沒有那么魔幻現實主義的勇士，又或者像是發揮穩定的馬刺。雖然，他們在季后賽被打回原形，連續兩年被騎士橫掃，但老鷹理應獲得更多尊重。

要知道，從2007年開始，老鷹已經連續十個賽季打進季后賽——除了馬刺，聯盟中再無球隊能做到這點。亞特蘭大過往有過不少全明星球員，比如喬·約翰遜、霍福德、蒂格和米爾薩普等，卻從未擁有一名超級巨星；即便，他們的成績一直相當不錯，卻沒有太多票房號召力，也抓不住亞特蘭大球迷的心。

這個夏天，老鷹做出了重大人員調整。作為球隊多年門面的霍福德走了；從老鷹成長起來的潛力后衛蒂格也走了；好在招募來了前全明星中鋒：德懷特·霍華德——他正處在職業生涯的十字路口，而亞特蘭大，是他的家鄉；球隊還花了7000萬，四年合同留住了搖擺人巴茲莫爾。從當初的得分第一的后衛，巴澤摩爾成長為一個身材偏小、投籃出色的側翼。

顯然老鷹想讓球隊朝著更好的方向發展，然而他們的運作看起來更像是為了改變而改變，只是換了一波面孔而已，實力并未提升。

接下來，老鷹是否成功，多半要取決于霍華德的狀態還剩幾成。曾經，“魔獸”連續五年入選最佳陣容一隊，但自從2012年離開奧蘭多之后，他就遠離了這份榮譽。他的進攻技術依舊粗糙，在最佳防守球員的評選中，也不再受到青睞。當然，不可否認的是，在低位，霍華德仍是有能力且相對穩定的存在。

霍華德要做的，只是努力打球，并且場場力拼兩雙即可。而老鷹領袖的角色更適合由米爾薩普承擔，2.03米的他看上去并不是很高大，但他的防守卻是老鷹的關鍵一環：上賽季防守貢獻值的第一名，正是他，數據為6.0。他上賽季的搶斷、封蓋總數分別是147和139，聯盟第9和第5，惟一兩項數值排在聯盟前十的球員，全都是全隊第一，并且得分（1385）和籃板（732）也都是球隊第一。新賽季，米爾薩普和霍華德搭檔的內線會比較令人期待。這對組合防守機動性較好，米爾薩普擅長協防，而“魔獸”更喜歡護筐。

誠然，米爾薩普不會成為老鷹惟一的領袖。在蒂格被交易后，老鷹也將統領球隊的鑰匙交給了小后衛施羅德。

給蒂格打了三個賽季下手后，施羅德終于被扶正，這也是老鷹新賽季的一大看點。德國人擁有先發級別的天賦，但他讓聯盟記住的暫時還是出色的爆發力和不穩定的表現。他還是一個進攻方式有限的后衛，他的三分球命中率32.2%低于聯盟平均水平，禁區命中率51.5%，通過身體接觸造犯規的能力同樣不強。

施羅德的防守在進步，不過仍然低于聯盟平均水平。他的搶斷在矮個后衛中算少的，身高不夠讓對方大個后衛能強打或者強投他。他的籃板球也不好，不過在他所有需要提高的環節中，減少失誤是最迫切的。老鷹簽下了老將控衛杰克輔佐施羅德，但他需要先從嚴重膝傷中恢復，所以新賽季施羅德的表現至關重要，他需要展現更多的效率。

選秀大會當天，老鷹通過交易獲得了小前鋒托里恩·普林斯，這位小將的加盟為老鷹帶來活力，同時也升級了球隊的進攻。未來，普林斯將有望在輪換陣容中占據一席之地，因為科沃爾的狀態在上賽季下滑明顯。

盡管出場時間沒有變化，但科沃爾的效率值下滑很大。腳踝和膝蓋的問題影響了他的發揮，他的無球移動不再像曾經那么好，39.7%的三分球命中率對很多NBA球員來說已經算優秀，但對科沃爾算是失常。兩年前科沃爾場均靠接球投籃要得到8.5分聯盟第一，這樣的得分方式命中率達到72%，上賽季這一項他掉了14個百分點。

以老于目前的人員構成，老鷹連續第11個賽季拿到季后賽資格并非難事。他們很可能還處在東部的第二集團，會面臨凱爾特人、尼克斯和公牛的卡位戰。除非幾件倒霉事同時發生：施羅德不堪大任，霍華德傷病纏身，巴茲莫爾拿了大合同就不會打球了……

若想在季后賽有所建樹，跨越騎士，一方面需要些運氣，另外還要需要戰勝心魔了——老鷹在季后賽里一共12次和勒布朗的騎士交手，他們竟然全敗。