一條尾巴創(chuàng)造的快樂(lè)

張達(dá)明

在二戰(zhàn)期間，道格·恩格爾巴特曾擔(dān)任過(guò)艦艇雷達(dá)技術(shù)員，戰(zhàn)后獲美國(guó)加州大學(xué)伯克利分校博士學(xué)位。他不僅是一位卓越的思想家，還是一位發(fā)明家，更是電腦技術(shù)的先驅(qū)者。他一生擁有二十多項(xiàng)發(fā)明專利，但最引人矚目的還是鼠標(biāo)。

從1964年開(kāi)始，恩格爾巴特和6位同事在加州斯坦福大學(xué)研究所，致力于研究一種能讓電腦操作起來(lái)更加簡(jiǎn)捷的方法，鼠標(biāo)的測(cè)試結(jié)果勝過(guò)其他方式。盡管此前他們誰(shuí)也沒(méi)有用過(guò)鼠標(biāo)，但安裝上鼠標(biāo)后，電腦的操作速度快得令人驚異。因?yàn)橥现L(zhǎng)長(zhǎng)的連線，外形酷似老鼠，于是大家就給這個(gè)外形丑陋的新產(chǎn)品起名為“鼠標(biāo)”，至于參與研究者中究竟是誰(shuí)起的這個(gè)名字，現(xiàn)在連恩格爾巴特也回憶不起來(lái)。

1968年12月9日，美國(guó)秋季計(jì)算機(jī)會(huì)議即將開(kāi)幕，恩格爾巴特和同事們覺(jué)得“鼠標(biāo)”不大好聽(tīng)，想給它起一個(gè)更動(dòng)聽(tīng)的名字，卻未能如愿。當(dāng)恩格爾巴特向與會(huì)者展示了他的新發(fā)明：一個(gè)外殼用木頭雕刻而成、僅有一個(gè)按鍵、底部安裝著金屬滾輪、用來(lái)控制光標(biāo)移動(dòng)的器械時(shí)，頓時(shí)引起了與會(huì)者的好奇，大家紛紛打聽(tīng)這個(gè)丑陋的東西叫什么名字。恩格爾巴特脫口而出“鼠標(biāo)”，人們聽(tīng)后，先是愣了一會(huì)兒，隨即心領(lǐng)神會(huì)地鼓起了掌。

1970年，恩格爾巴特以“顯示系統(tǒng)X-Y位置指示器”的名義申請(qǐng)了鼠標(biāo)專利權(quán)，專利權(quán)的申請(qǐng)期限至1987年年底。在“鼠標(biāo)”專利有效期內(nèi)，他并沒(méi)有從中得到任何收益，主要原因是當(dāng)時(shí)全球個(gè)人計(jì)算機(jī)革命還未大規(guī)模爆發(fā)。

1972年，美國(guó)施樂(lè)公司帕洛阿托研究中心研制出了一臺(tái)圖形界面微型電腦，研制者中就有從恩格爾巴特原來(lái)的實(shí)驗(yàn)室“跳槽”過(guò)來(lái)的研究人員。在研究中，他們把鼠標(biāo)配置在一臺(tái)名叫“阿托”的電腦上，作為一種方便的圖形控制裝置，并在1981年“施樂(lè)之星”電腦操作系統(tǒng)誕生時(shí)，推出了第一只商業(yè)化鼠標(biāo)。

1983年，蘋果公司以4萬(wàn)美元的低價(jià)，從斯坦福研究所買下了鼠標(biāo)的生產(chǎn)許可證，并很快在1984年推出了“麥金托什”電腦，這一機(jī)型充分發(fā)揮了鼠標(biāo)的優(yōu)越性。從此，鼠標(biāo)逐漸成為個(gè)人電腦必備的輸入設(shè)備，它的技術(shù)才真正得以普遍應(yīng)用。直到今天，鼠標(biāo)依然是絕大多數(shù)電腦不可或缺的部件。

美國(guó)著名高科技市場(chǎng)研究公司“加特納公司”分析師史蒂夫·普倫蒂斯感慨道：“我們能使用鼠標(biāo)長(zhǎng)達(dá)40年，這著實(shí)令所有人都感到非常驚訝。”

對(duì)于自己研制出了鼠標(biāo)而從中未獲得任何收益，被譽(yù)為“鼠標(biāo)之父”的恩格爾巴特并不因此感到懊喪，他在接受媒體采訪時(shí)說(shuō)：“我窮其一生的精力，只是想為人類研制出增加智慧的東西。隨著計(jì)算機(jī)技術(shù)的不斷進(jìn)步，鼠標(biāo)發(fā)展到今天，已經(jīng)面臨著諸多新技術(shù)的激烈挑戰(zhàn)，但它確實(shí)讓人們?cè)谑褂糜?jì)算機(jī)時(shí)方便了許多，并且現(xiàn)在還在使用，這已經(jīng)讓我感到很欣慰，我的目的也就達(dá)到了，我很知足。”

1998年，時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)比爾·克林頓授予恩格爾巴特“國(guó)家技術(shù)獎(jiǎng)?wù)隆保员碚盟麨橛?jì)算機(jī)應(yīng)用所做出的杰出貢獻(xiàn)。頒獎(jiǎng)時(shí)，克林頓幽默地對(duì)他說(shuō)：“祝賀您，用一條尾巴創(chuàng)造快樂(lè)的老頭。”恩格爾巴特也幽默地回道：“您說(shuō)得對(duì)極了，我的快樂(lè)確實(shí)就在那只老鼠的尾巴上。”