儒家對西方的歷史影響

余東海

歷史上的中國，不僅是周邊國家的宗主國，也是不少西人心目中的理想國，至少充滿理想色彩。儒家對西方文藝復興運動起到過相當的啟迪和推動作用，而文藝復興正是西方現代文明的背景，故可以說，儒家對西方文明有過重大影響。換言之，西方現代文明含藏著儒家文化和中華文明的元素。

元明為中華政權，處于儒家文明的衰退期，但對同時期的西方來說，依然頗有新鮮感和超前性。李約瑟在《中國科學技術史》中說：“早在公元2世紀，關于儒家的一些傳說似乎已傳入歐洲?！蔽艺J為，儒家對西方產生重大政治社會影響和對文藝復興運動的推動，應自13世紀意大利人馬可·波羅肇端。

《馬可·波羅行紀》相當翔實地記載了元朝政事、戰爭、宮廷、節日、游獵和大都的經濟、文化、風情、風俗等情況，盛贊元朝的文明強大和昌盛富庶，讓西人有機會一窺如畫似夢的東方文明盛景。

門多薩神父編寫，1585年出版的《中華大帝國史》，對中國的人倫道德、政治制度、思想文化、地理風物、軍事武裝等進行了全方位的描述，系統地塑造了中華帝國神話般的形象，有溢美也有中肯的認知，讓西人意識到，龐大的中華帝國在文明的許多方面都優于歐洲，并可能成為歐洲努力的方向。

《中華大帝國史》描述了中國人的外貌與秉性，中國人都身體健康、心靈手巧、聰明開化。“他們都是偉大的發明家，勤勞而工巧”?！爸袊耸切闹亲罡叩娜朔N。他們有一套自己關于天地起源、人類誕生的看法”?！?br>