用指甲撓撓皮膚很舒服,可舒服的時間總是很短暫,因為它往往會導致又一輪的瘙癢“攻擊”。而這種惡性循環的罪魁禍首竟然是一種被稱作“快樂激素”的物質——5-羥色胺。
科學家曾以為癢覺是痛覺的一種,屬于比較輕微的痛覺。直到2009年美國圣路易斯華盛頓大學癢覺研究中心的陳宙峰及同事在小鼠體內發現了專門傳遞癢覺的神經元,才把兩者區分開來。
盡管痛覺和癢覺并不完全相同,但它們在大腦某一區域內共享同一神經回路。正因如此,導致激活了一方另一方就被抑制的情況出現。同時,抓癢還會釋放可降低痛覺的5-羥色胺。
但最近陳宙峰的團隊研究表明,抓癢會加劇“癢-抓-癢”的惡性循環。雖然5-羥色胺僅能與其中能減弱痛覺的那部分受體結合,但它也會間接影響增強癢覺的受體,使人更癢。(據環球科學)