走進林海雪原，追尋東北虎的蹤

馮利民

東北虎，世界上最大的貓科動物，被譽為“獸中之王”。它體格雄壯、動作矯健、神態威嚴，是進化完美的頂級捕食者。然而，當前，獸中之王卻面臨著滅絕，被世界自然保護聯盟（IUCN）列為瀕危物種，被中國政府列為國家一級重點保護野生動物。

東北虎的分布

一百多年前，東北虎遍布亞洲東北部地區，如中國東北三省、朝鮮半島和俄羅斯遠東地區。其中，中國東北地區的森林是東北虎主要的分布區，達到“眾山皆有虎”的盛況，是名副其實的東北虎“故鄉”。

然而，在近百余年里，受嚴重的人類開發和活動影響，東北虎種群數量和分布區均迅速縮減。目前，全球野生東北虎數量只有500只左右，僅分布于中國東北和俄羅斯遠東地區。

在中國境內，據北京師范大學生物多樣性研究團隊長期科學研究發現，在2012～2014年，中國僅在吉林省東部及毗鄰黑龍江東南部的中俄跨境區域發現有野生東北虎種群生存，數量為27只。

東北虎的一生

東北虎壽命一般不到20年。它一生主要是這樣度過的：

當東北虎出生后，需要在母虎的精心照料下成長和學習18～22個月，待長成“青年虎”，便會離開母親，建立自己的領地。雌性“青年虎”不會離母虎太遠，會緊靠母虎建立屬于自己的領地。有時候，母虎也會把自己的領地讓給女兒，在其旁邊重建領地。雄性“青年虎”則完全不同，它將遠離母親，甚至到千里之外尋找和建立領地。雄虎遠離母親和姐妹，主要是為了避免近親繁殖。

東北虎成年后，首先需要建立自己的領地。只有擁有自己的領地，才能夠“結婚生子”。東北虎的領地范圍一般非常大，尤其是雄虎。據俄羅斯遠東地區給東北虎佩戴項圈追蹤研究發現，雄虎的領地面積往往超過1000平方千米，而雌虎的領地面積在400平方千米左右。

通常，不同雄虎間領地不重疊，不同雌虎間領地不重疊，這就是俗話說的"一山不容二虎"。但是，這句俗話不完全正確，雄虎的領地卻可以與雌虎領地重疊，而且，一只雄虎的領地將覆蓋多只雌虎領地，換句話說，東北虎屬“一夫多妻”制。等雄虎和雌虎建立穩定的領地后，便開始發情交配。理論上東北虎一年四季都會發情，但因東北地區冬季漫長、風雪交加、氣候寒冷，東北虎為了避免在條件惡劣的冬季產仔，會在春天有個發情的小高峰期，這樣會在夏秋季妊娠產仔。雄虎和雌虎在數天內完成交配后分開，雌虎會在懷孕97～103天后產下幼仔，并獨自養育兒女長大。一般東北虎一胎產3只左右的幼仔。等幼仔長大成年離開母虎后，母虎再進入下一個繁殖周期。

野生東北虎具有非常典型的貓科動物行為，生活非常規律。成年雄虎的生活是捕獵、巡視和保護領地、交配，如此循環。成年雌虎的生活是捕獵、巡視和保護領地、交配、育仔，如此循環。

野生東北虎非常聰明，知道領地內野豬、馬鹿哪里多、哪里少。它捕獵技巧非常高超。當野生虎捕獵時，會悄無聲息的潛伏接近獵物，到了足夠近的距離，突然沖出抓住獵物，然后緊咬獵物喉嚨，使獵物窒息而死，或直接咬住頸背部，用強有力的犬齒切斷獵物的脊椎。

野生虎常會在固定路線巡視領地，并會留下尿液、刨坑、糞便作為標記，告訴其他東北虎，這是我的地盤，不準進來，否則就不客氣！

棲息環境

東北虎是食物鏈頂端的物種，對維持森林生態系統的穩定和健康具有關鍵作用。亞洲溫帶針闊混交林區是東北虎的典型棲息地。

此生態系統中，紅松等針葉樹與蒙古櫟、槭樹等闊葉樹為代表形成的植被提供種子、嫩枝、嫩葉，喂養了馬鹿、梅花鹿、野豬、狍為代表的食草動物，而食草動物又成為東北虎、東北豹等食肉動物的食物，這就是溫帶森林生態系統典型的食物鏈。

1只成年虎，每年需捕食50只馬鹿、梅花鹿、野豬等大中型有蹄類動物，而大中型有蹄類動物只有達500只左右，才夠每年產生50只的增長量，供1只虎捕食而不導致其整個種群逐漸衰退。500只大中型有蹄類動物每年需消耗大量的植物食物資源，這需要極良好的森林和生態系統才能支撐。

另外，虎豹等大型食肉動物控制著食草動物的種群數量，使它們維持健康的數量，不至于數量過多導致過度消耗植被。植被-食草動物-食肉動物，構成一條完整的食物鏈，是生態系統平衡的重要基礎。所以說，東北虎種群只能在擁有豐富食草動物、健康森林植被和生物多樣性的健康完整的生態系統中長期生存。