桐桐
“芳香療法”是近代才有的名詞,它由法國化學家雷內·摩利斯·蓋特佛塞所發明。一次偶然的機會,他發現歐薄荷或熏衣草油有特殊治療力量。他在自己家的香料實驗室里不小心燙到了手,在驚慌下,他立刻從身邊的瓶子里倒出歐薄荷油涂在手上,他的手很快就痊愈并且沒有傷疤。他認為這是因為歐薄荷油的奇特效果。
目前,芳香療法主要是透過嗅覺(以鼻子吸入)與直接接觸(經皮膚吸收)兩種途徑來進行,精油經由毛孔進入,3分鐘即可滲透到真皮層,5分鐘進入血液及淋巴,4~12小時之內完全排出體外。
20世紀60年代初,法國政府在進行肺結核病普查時,發現蔻蒂(Coty)香水廠的女工們沒有一個患有肺病。這個現象促使人們對各種香料,特別是天然精油的殺菌抑菌作用重視起來并深入加以研究。已經證實的有:精油中的苯甲醇可以殺滅綠膿桿菌、變形桿菌和金黃色葡萄球菌;苯乙醇和異丙醇的殺菌力都大于酒精;龍腦和8-羥基喹啉可以共滅葡萄球菌、枯草桿菌、大腸桿菌和結核桿菌;魚腥草、金銀花、大蒜等揮發油對金黃色葡萄球菌等有顯著抑制作用;黃花杜鵑、滿山紅、百里香等芳香植物的揮發油有鎮咳、祛痰、平喘等作用。
一些芳香植物具有抗癌作用。例如香葉天竺葵油對抑制腫瘤尤其是宮頸癌具有較好的療效。
塔吉克斯坦共和國有一個疾病防治所,專門對病人采取芳香療法:在環境如畫的森林公園中,讓病人舒適地坐在安樂椅上,一面聆聽悅耳悠揚的音樂,一面嗅聞各種芳香植物溢出的陣陣幽香,使病人沉靜輕松,處于無憂無慮的狀態,以調節人體機能,盡快恢復健康。
從遠古人類發現香草藥植物影響人體健康的奧秘開始,演變至今日,芳香療法不僅廣泛應用于臨床,更逐漸成為一個熱門的輔助治療學。雖然芳香療法只是一種輔助療法,但仍是一門復雜的知識,因為它結合了生命科學、自然科學與藝術等學問。