著名畫家豐子愷特別喜歡“偷聽”批評意見。在浙江大學任教時,他帶著女兒去煙雨樓游玩,小憩時,無意間聽到鄰座幾位游客提到自己的名字,女兒剛要張口,他趕緊向女兒擺擺手,自己急忙坐到游客背后,“偷聽”他們的議論。其中有個游客說:“豐子愷畫的人真怪,有的沒有五官,有的臉上只有兩條橫線。這難道算是時髦嗎?”其實這是豐子愷受日本畫家竹如夢二的影響,這樣可以更含蓄和耐人尋味,也更給人以遐想的余地。雖然如此,豐子愷還是吸取了那位游客的意見,從此在人物的刻畫上下了更多功夫,尤其注意通過生動的線條來表達沒有五官的面部神情。
1940年,為躲避戰亂,豐子愷帶著家人流浪到貴州遵義,寄居在郊外一個莊院。一天晚上,他和女兒在田野散步,坐在一條石凳上休息。不一會兒,幾個路人也在石凳上坐了下來,一個人指著莊院說:“你們知道嗎?豐子愷就住在這個莊院里?!必S子愷聽后,將頭靠在膝蓋上裝睡,生怕被認出。那幾個人說了不少贊美的話,唯獨有個中年男子說了不同意見:“我覺得豐子愷畫的背景比較單調,往往幾幅畫背景都差不多。他最近在報上發表的幾幅畫,人物穿的是內地服裝,背景卻是江南的。看來他畫慣了江南的山水,內地的山水一時還畫不像?!贝龓讉€人離開后,豐子愷趕緊回到家,將“偷聽”來的批評意見認真記在了《畫師日記》上。
從那以后,豐子愷就常到郊外寫生,每天早出晚歸,仔細觀察當地的山行水色,并在后來畫出了《青山個個伸頭看,看我庵中吃苦茶》《蜀江水碧蜀山青》《蜀道難》等一大批氣勢磅礴的經典之作。豐子愷虛心向學,“偷聽”批評意見,并通過實地觀察和大量寫生不斷提升,最終成為了一代名家。