萌芽中的美國新一代戰(zhàn)略轟炸機B—21

啟動B-21

眾所周知，美國是為數(shù)不多的幾個能夠生產(chǎn)制造戰(zhàn)略轟炸機的國家之一。目前，美國空軍已經(jīng)擁有三款戰(zhàn)略轟炸機，它們分別是B-52、B-1B和B-2型戰(zhàn)略轟炸機。那么，美國為何還要投入如此多的精力研制新型戰(zhàn)略轟炸機呢？

仔細分析后不難發(fā)現(xiàn)，這三款戰(zhàn)略轟炸機其實都有各自的問題。作為在美國空軍服役62年的“老兵”，B-52實在是太老了，技術(shù)上的局限性，使它越來越難以應對如今復雜的作戰(zhàn)任務。而B-1B型戰(zhàn)略轟炸機本身就是冷戰(zhàn)時期的產(chǎn)物，當時美國為了保持在空軍軍備方面對蘇聯(lián)的優(yōu)勢，在沒有進行充分論證和試驗的情況下，讓該項目匆匆上馬，最后勉強生產(chǎn)出了100架B-1B，結(jié)果服役至今，故障率卻居高不下。B-2型戰(zhàn)略轟炸機，被認為是目前世界上最先進的一款戰(zhàn)略轟炸機，它集眾多的航空科技于一身，能出色地完成各項軍事任務，但是它真的太貴了，單價超過20億美元，迫使美國僅生產(chǎn)了21架就停產(chǎn)了。

所以，美國啟動了B-21項目。美國空軍計劃，要在2025年前開始試飛B-21型戰(zhàn)略轟炸機，并在2030年前開始批量生產(chǎn)。首先用它替換老掉牙的B-52，然后再替換故障率居高不下的B-1B。按照這個計劃，至少需要生產(chǎn)100架B-21戰(zhàn)略轟炸機，才能滿足美國空軍的需求。

揭秘B-21

作為一款戰(zhàn)略轟炸機，B-21應該具備從美國本土起飛，數(shù)小時內(nèi)打擊全球任意一個目標的能力。換言之，B-21的航程至少要達到12000千米以上。此外，它還應該具備超聲速巡航、隱身、大載彈和精確攻擊等能力。從美國目前的技術(shù)儲備來看，這些都不難做到，它的研制成功只是時間問題。

根據(jù)目前公布的細節(jié)，B-21戰(zhàn)略轟炸機在外形和氣動布局上，大多繼承了B-2的技術(shù)特點。與B-2戰(zhàn)略轟炸機十分相似，B-21機身的中間部位隆起，以容納座艙、彈艙和電子設備，機身兩側(cè)的隆起是發(fā)動機艙，每個發(fā)動機艙內(nèi)安裝兩臺渦輪風扇發(fā)動機，鋸齒狀進氣口布置在飛翼的背部。此外，B-21還采用了B-2的無垂直尾翼的純飛翼設計，只是機翼較B-2略長。B-21的機身尾部后緣為W形鋸齒狀，邊緣與兩側(cè)機翼前緣平行。這種氣動布局不僅能夠減小飛機飛行時的阻力，提升整體升力，還盡可能保證了機身表面平滑，增強了飛機的隱身性能。

在動力方面，研制者極有可能將技術(shù)成熟的F-35戰(zhàn)斗機的動力核心——F135渦輪風扇發(fā)動機，簡單改裝后應用在B-21戰(zhàn)略轟炸機上。該發(fā)動機由美國普拉特·惠特尼公司研制而成，其最大推力高達191.3千牛，被認為是目前最為強勁的戰(zhàn)斗機發(fā)動機之一。有了它，B-21可以輕松地達到3倍聲速的巡航。

B-21戰(zhàn)略轟炸機的載彈量設計數(shù)據(jù)還未公開，但可以肯定的是，為了節(jié)省開支，其載彈量較B-2會略有減少，而彈藥的類型卻不會改變。

B-21仍會根據(jù)任務的具體內(nèi)容選擇性地攜帶不同類型的彈藥，如AGM-129型巡航導彈、MK-82型普通炸彈、CBU-87型集束炸彈。特殊情況下，還可攜帶核炸彈或帶有核彈頭的巡航導彈。隨著精確制導技術(shù)的發(fā)展，減少單一彈藥的載彈量、增加彈藥類型，將成為今后B-21武器配備的研制方向和目標。

此外，B-21并不是在B-2的基礎上進行簡單的“瘦身”，而是在多方面融入了新的科技元素。如，B-21將會大幅強化對地（對海）的探測和掃描功能，形成完整的情報收集、偵察能力，并安裝大量電子戰(zhàn)系統(tǒng)，使其能夠?qū)撤降姆揽铡⒅笓]通信系統(tǒng)形成強有力的壓制，同時通過干擾、欺騙等手段，增強自身的突防能力和生存能力。再如，B-21將使用新型的機體表面材料，這不僅使它的隱身性能更為突出，而且與B-2不同，它無需在特定的空軍基地進行維護，其部署的靈活性也得到了極大的增強。

綜上所述，只要解決好制造成本問題，新一代的B-21戰(zhàn)略轟炸機將會成為美國空軍轟炸機部隊的中堅力量，并引領(lǐng)世界轟炸機研制設計的最新潮流。