雞年論“雞”

文/李紹青

雞年論“雞”

文/李紹青

人壽年豐金猴辭歲歸簾洞，民安國泰玉羽司晨報曉春。雞年到了，雞又一次成為新春的熱門話題。英國英語中三雞鼎立：cock、hen和chicken（美語中還有一個rooster，意思是公雞）。例如：①cock of the walk（頭目；首領；某一團體中最有影響力的人物） ②fried chicken（炸雞） ③Like hen, like chicken.（龍生龍，鳳生鳳。）遺憾的是，英語中沒有對應漢語“雞”這一表示各種雞總稱的詞。那么，在英語里我們究竟過的是哪個“雞年”？

中國人的傳統觀念是重陽輕陰，所以我們在任何場合看到的雞年的標志都是公雞的形象。國人對“雄雞”情有獨鐘。然而，生肖“雞”卻不能譯為cock，因為英語中cock亦指“性器官”。“雞年”翻譯成the Year of the Rooster比較合適。

男人和女人可以被比作cock和hen，但小孩可不是chicken。chicken在英語中有“膽小鬼”的意思，如：①chicken-hearted（膽小的）②Don’t be such a chicken!（別那么膽小！）③Don’t chicken out.（不要退縮。）

關于“雞”有如下英語典故：

1. a chicken in the pot鍋里的雞

據說法國國王亨利四世（Henry IV，1553—1610）曾對一位公爵說：“如果上帝讓我多活些年，我會讓我的國家的每個農民鍋里都有一只雞。”后來這個笑話以“我希望每星期天每個農民的鍋里都有只雞”（each family could afford a chicken in the pot every Sunday）的固定形式流行起來。這位皇帝“慷慨”許諾的“鍋里的雞”也就成了對口惠而實不至的諷刺語。

2. Curses, like chickens, come home to roost.詛咒如同小雞，總要回到自己窩里；惡有惡報，自作自受。

“Chickens come home to roost.”本是一句反映自然界常見現象的話，禽鳥白天到處覓食，到傍晚一定會回到自己的巢里歇息。但由于喬叟（Geoffrey Chaucer，1340—1400）在《坎特伯雷故事集》“教區牧師的故事”（The Parson’s Tale）中講到一個人的罪惡猶如小鳥回巢一樣不可避免要受到報應：And oftentimes such cursing returns again upon the head of him that curses, like a bird that returns again to its own nest.（如此的災禍經常會降臨到詛咒者的頭上，就如小鳥總要回到自己的窩里棲息那樣。）后來人們就引用這個比喻，表示一個人早晚得為自己做過的事情承擔后果。作為成語，這句話有許多異形體，如“Chickens come home to roost.”“Curses come home to roost.”，甚至不提chickens、curses，只提something comes home to roost。

3. Don’t count your chickens before they are hatched.雞蛋未孵出前別數你的小雞。

這一成語最先見于荷蘭語文學家埃拉斯姆斯（D. Erasmus，1496—1536）的著作中。一般認為，這是《伊索寓言》關于一個賣雞蛋農婦的故事的引申。這個農婦夢想自己賣了雞蛋賺了錢就買鵝，養大后賣掉再買牛，越想越美，興奮起來竟打翻了籃子里的雞蛋。而count one’s chickens（數小雞）則是從成語中抽出的說法。蛋還未孵化就夢想有多少小雞，比喻打如意算盤，事情未明朗之前過早樂觀，過分自信。

4. the cock and bull story公雞和公牛的故事

白金漢郡一個鄉村里有兩間小客店，分別叫公雞和公牛，處于驛站馬車通道上。來往的旅客和車夫閑著無事，彼此講述各種奇聞怪事、丑聞掌故，轉述過程中難免以訛傳訛，加油添醋，這些奇談怪論就被稱作公雞和公牛的故事，意指荒誕無稽之談、不可信的謠傳。

5. A cock is valiant on his own dunghill.公雞在自己的糞堆上稱王稱霸。

這是一句古老的成語。古羅馬政治家塞內加（L. A. Seneca，公元前4—公元65）在其作品中曾有“Gallus insuo sterquilinio plurimum potest”（〈拉丁〉公雞是它糞堆上的主人）的說法。類似的說法還有“Every dog is valiant at his own door.”（每只狗在自家門前都是勇敢的。）成語諷喻有的人在自己的小圈子或自己的地盤里稱王稱霸。a cock of the dunghill（糞堆上的公雞）則喻指在自己的一畝三分地里稱霸一方的人，地頭蛇，窩里橫。

6. the Gallic cock高盧雄雞

古時羅馬人稱凱爾特人（Celts）為高盧人（Gallus），因為他們居住在高盧（Gaul）——即今日法國、比利時和意大利北部。拉丁語Gallus不但有“高盧人”之意，還有“公雞”的意思。法國學者布洛克（Mark Bloch，1886—1944）解釋說，羅馬人之所以這樣稱呼凱爾特人，是因為他們紅棕色的頭發梳成蓬起的發式，使人聯想起雄雞的雞冠。至今高盧雄雞仍是法國的象征。

（作者單位：華北理工大學遷安學院）