美國太空總署疑問集

宇航員們離開NASA都去做什么了？

2013年的1月份我從任職了30年的NASA退休，其中有15年我是一名航空工程師，15年我是一名宇航員。和很多民眾可能會認為的情況不同，作為一名在NASA退休的工作人員，我并不是無所事事地坐在自家的后花園，喝著啤酒遛著狗。相反，我甚至比在NASA任職的時候更忙碌。現在我在愛荷華州立大學兼職當講師，幫助教師團隊教低年級的航空工程相關的課程，包括了航天學，宇宙飛船的知識，甚至還涉及一些素質和行為準則的教育，例如團隊合作和倫理規范。我很享受作為一名教師的感覺，最近還做了一個關于宇宙飛船的實驗性工作室，在學生里取得了相當好的教學成效，希望內容還能更加豐富。

同時，我也是一名寫作者，寫下這些年在NASA工作的經歷和感悟。去年有幸發行了我的第一本書。《The Ordinary Spaceman： From Boyhood Dreams to Astronaut》在對航空領域感興趣的讀者之間，還是挺受歡迎的。

另外，我還是一名勵志演說家，旁白配音演員，也是許多航空或者工程領域項目的顧問。作為NASA的忠誠擁護者，即使離開了它，我的人生仍然是圍著航空的主題，關注教育、團隊合作，希望通過自己的知識和經驗做更多的事情。

NASA和Space X，誰更厲害？

NASA和SpaceX執行完全不同的任務。 NASA主要是一個研究組織，許多任務從零開始，開發了航天領域的超前技術。

SpaceX，則是從不同的方式去研究航空航天，行事作風也完全不同。例如認為火箭可以重復使用就是最顯著的例子。

另一層面分析，NASA是一個政府組織，而SpaceX是私人的。這直接導致了他們擁有不同的資源也有受到不同程度的局限。一些SpaceX可以冒風險去嘗試的實驗也許NASA永遠也得不到批準。而NASA可以在政府的資金支持下，花更多時間鉆研但是SpaceX相對則要奔波于募集科研資金。

雖然這兩個組織的工程哲學和執行風格完全不同，但是他們都想去火星。

NASA的資金是怎么募集的？

美國公民的稅收，簡單來說，每個納稅人每繳100美元的稅，就有四十五美分會由美國國會撥款給NASA。2016年NASA的預算是190億美元。

太空站上有醫生嗎？

太空站的控制中心在美國得州休斯敦，全天候都有監控人員值班，而值班人員中則有一位叫做航空醫生，會時刻對宇航員的身體指標做檢測。但在地球上坐在電腦終端前進行醫療任務畢竟存在太多局限。

一般宇航員都有醫療培訓，但是在遇到緊急情況時，會第一時間聯系地面的控制中心，同事馬上查閱醫療程序書，航空醫生會和宇航員進行實時對話進行遠程救助，遵循基本的身體信息和醫療指南程序。實時通訊是太空站和航天領域有重大突破的功臣，能夠集齊地面科學家們成為航天員的智囊庫和堅強后盾。順帶一提，如果是在火星上，通訊時間將會有二十分鐘的延時，這是一個非常重要的影響因素。

NASA的網速有多快？

這取決于你在哪個部門，正在做什么項目。有些部門100M的網速，而有些部門則可以達到10G（相當于國內家用網速的一千倍）的網速甚至更快。整個局并非都用一個網速，網絡中心也會時常作出調整。

宇航員在太空站時可以投選票嗎？

可以，美籍印度裔的宇航員David Wolf是在太空站投選票的第一人。在選票收集期間，他居住在俄羅斯的米爾空間站，他當時投給了喬治·布什。

在太空總署工作的利弊

1、自豪于日常工作將會是對人類文明進步的巨大推進

2、成為一名具有奉獻精神又充滿智慧的勞動力

3、被世界前沿科技包圍：火箭、電腦系統

4、深入接觸人類乃至生物歷史

5、走進尼爾森博物館的時候，發現里面的東西你都直接地接觸過

1、經常被政治人士耍弄

2、相對工作量而言較低收入

3 、官僚主義

4 、認識到一個問題：也許在我退休前都不會完成人類在太空領域的飛躍進步。（因為這需要很多代人的努力）

啟動研究人類冬眠可能性

美國太空總署 （NASA） 計劃于2030年起派太空人前往火星，唯以現時的航空科技，探索火星的計劃將會是異常艱巨，而且代價不菲。有見及此，太空總署認為是時候改變了，或者需要一些瘋狂的構思來實現目標，于是廣邀有開創性的科研人員參與其年度計劃。

今年上旬，太空總署揀選八個具創新性的科技項目建議書作投資，被揀選的構思中包括不少尖端概念，而且又展示出一定程度的可行性，當中為人矚目的包括有為執行長期任務，促使太空人作深層睡眠的“冬眠”設施。

太空總署表示今次計劃有望改革未來的航天任務，介紹新功能及顯著改善現時建造和操作的航天系統。但太空總署承認，在實際應用前，需時10年研究及發展相關計劃，又不排除項目最終以失敗告終。讓我們先睹四項有分入選的太空計劃：

人類冬眠 （Human Hibernation）

以現時的航空科技，前往火星需時9個月，這對于被困在太空船內的太空人來說是一件漫長而又殘酷的事，不單枯燥乏味，更需要耗費大量資源供應讓太空人在這段時間在各艙內生活。試想一下，如果太空人在這段時間可以全程睡眠，將可以大大節省運載的物資，并令太空人的空閑時間大大縮少。太空總署認為此技術如被證實安全，將來或有助我們拓殖火星或到其他星系探索。

星際旅行 （Interstellar Travel）

物理學家盧溫 （Philip Lubin） 構思運用激光推動微型太空船前往其他星系，預計可以在20年內到達離太陽系最近的星系。雖然項目不能搭載乘客，但依然是突破又令人興奮的科技，計劃近日亦獲俄羅斯富豪米拿 （Yuri Milner）垂青，注資投入項目的發展。

太空船磁力外殼 （Magnetoshells For Spacecraft）

太空船如要降落火星，目前主要依賴火星稀薄的大氣層減慢太空船速度以完成著陸。但與大氣層磨擦其實可以很危險，需要在太空船配置外層保護應付，但這又會加重太空船負重，令成本變得高昂。動力研究學者柯特利 （David Kirtley） 構思以等離子體 （Plasma） 包裹太空船，令太空船在剎停時更受操控，并預計可以節省高達18億美元成本，還可以保護太空人在前往火星途中免于輻射威脅。

可延伸的生活空間 （A Growable Habitat）

太空總署對此項目未有透露太多具體內容，但從名字我們亦可略知一二，負責構思的斯凱爾頓 （Robert Skelton）形容，此張拉整體 （Tensegrity） 項目具有伸展性、靈活、適應力強等特點，是由眾多的繩索和枝柱構成，原理參照蜘蛛網的分子結構，可以因應繩索的張力隨意改變形狀。將來可按需要而作出改變，大大方便太空人在執行火星任務時的需要。

其馀入選的研發項目還包括有研發低溫太陽白外層 、以飛機展示的大氣衛星構思、研發更大型反射望遠鏡 及等離子動力推動的實驗及系統分析。

太空上的3D打印機

NASA于2014年將1臺3D打印機送上太空。這個烤吐司機大小的革命性產品，讓太空人可以少帶很多可能用到的工具、備用零件或補給品。

3D打印機成為一座飛行的無限設計工廠，透過層層堆疊塑膠打印出物品。醫師使用3D打印機制造出替代關節，藝術家則用3D打印機印出別致的珠寶。NASA實驗室的工程人員則在打印小型衛星，可以自國際太空站（Space Station）將資料傳送到地球。工程人員也在打印可以在極端氣溫中使用的替代零件。

跟NASA合作的發明家費羅（Andrew Filo）說：“每每想到我們可以在太空上做3D打印，這感覺就像是在過圣誕節。定量配給、補給不足或無法替換這些情況，都可以拋諸腦后了。”

3D打印機有超過十數款可供選擇，價格從300美元的桌上型打印機到50萬美元的高階機種都有。