沙克爾頓極地探險的壯舉

沙克爾頓極地探險的壯舉

撰文｜陳琳汾

在 20世紀初的南極探險活動中，英國著名探險家歐內斯特·沙克爾頓和他的探險船“持久”號是令人難忘的。雖然沙克爾頓不是首次登上南極點的勇士，也沒有實現他穿越南極大陸的理想，但是他和他的同伴進行的那次失敗的南極探險旅行，在人類征服南極的歷史上堪稱一次壯舉。

1874年沙克爾頓出生在愛爾蘭的一個富有的農場主家庭。中學畢業后，他曾在一家海事船運公司做見習水手，從此便深深地愛上了航海，并決心終生從事航海事業。后來，他積極參加了著名探險家斯科特的探險隊，乘“努力”號赴南極探險。這次探險活動的目標是向南極點逼近。不過，年輕的沙克爾頓沒能實現這個愿望，因為他途中染上壞血癥，不得不離開探險隊，返回了英國。沙克爾頓壯志未酬，他沒有放棄心中的信念：總有一天，自己要率領探險隊去征服那個令人神往的冰雪世界。

→ 沙克爾頓來往信函

→ 沙克爾頓墓碑

1907年，沙克爾頓身體已經完全恢復健康。他憑著曾經做過斯科特船長的探險隊員的經驗，自行組成了一支探險隊。1909年1月，沙克爾頓探險隊向南極挺進。一路上，猛烈的極區暴風雪幾度使探險隊陷入絕境，加之食品匱乏，隊員的體力不足，還有人受傷，于是這次探險只好作罷。雖然這次探險沒有到達目的地，但他們在南極大陸上頂著風雪，忍饑挨餓，向南極腹地跋涉了2700千米，這在當時探險家的行列中是成績最為顯赫的。

1911年12月14日，當沙克爾頓聽到阿蒙森探險隊首次成功地到達了南極點后，確立了新的探險目標：自己要率領探險隊徒步橫穿南極大陸。1914年10月，沙克爾頓率領他的探險隊員到達阿根廷的布宜諾斯艾利斯，他計劃從這里出發，實現自己多年的夙愿。探險隊乘坐的是一艘堅固的木殼帆船，叫做“持久”號。船長弗蘭克·沃斯利有著豐富的航海經驗。探險隊先乘船到達大西洋的威德爾海并在那里登陸，然后開始了穿越南極大陸的探險旅行。他們計劃用5個月的時間完成探險任務。11月，“持久”號抵達弗蘭克群島中的南喬治亞島，經過幾天的補給休整后繼續前進。航行第三天，“持久”號進入浮冰海域。起初，“持久”號還能左躲右閃，在浮冰中擠出一條航道慢慢前進。但是沒過多久，越來越密集的冰塊堵住了前進的道路。最后，大塊大塊的浮冰將船緊緊圍住，“持久”號完全無法航行，只好隨冰漂流。這時船只距離登陸地點只有25海里，但因被浮冰圍住而無法行動。沙克爾頓意識到，船再也無法航行了，唯一的辦法就是就地越冬。這樣一來，原先還在海上航行的“持久”號，現在成了探險隊的“越冬船”。由于探險隊帶的食品和燃料比較充足，隊員們的身體狀況也還好，這個南極的冬天總算平安度過了。第二年4月，“持久”號開始隨著浮冰向南漂移，不久，隨著噼噼啪啪的爆響聲，冰面上裂開了一道道縫隙，解凍的季節終于到了。然而冰面的解凍也帶來了新的麻煩：船周圍的冰層越來越薄，人無法在上面行走，從而也無法狩獵獲取食物。船四周的冰塊相互擠壓，船體在這種作用力下，開始出現裂縫，直至后來隊員們已經無法繼續留在船上，被迫棄船到較厚的冰塊上安營扎寨。沙克爾頓組織探險隊員們把船上的救生艇卸下來，然后利用救生艇把船上的物品搬運到9海里之外的一塊又大又厚的浮冰上，開始建立營地。根據浮冰越老就越結實的經驗，沙克爾頓判斷，這塊浮冰起碼形成兩年以上。大家給這個新家起了個新名字，叫它“大洋營地”。隊員們一次次地從“大洋營地”和“持久”號之間往返，希望把更多的補給品搬到這個新家去。還算走運，在“持久”號沉沒之前，他們將好幾桶黃豆、果醬和豬油等生活用品運到了“大洋營地”。然而糟糕的是，沒過多久“大洋營地”所占據的浮冰就開始破裂。到了當年的12月底，浮冰破裂得愈加厲害，于是沙克爾頓決定撤離“大洋營地”。探險隊員只好帶著能夠帶走的物品開始了艱苦的冰上跋涉，直到又找到了一塊較老的浮冰作為新營地，這次他們將其命名為“大西洋營地”。但是好景不長，“大西洋營地”周圍的情況也變得越來越不妙。碎冰塊與大浮冰相互碰撞，浮冰上的裂縫逐漸變得越來越大，大家乘著救生艇離開變得刻不容緩。沙克爾頓把隊員分成三組，分別乘坐三只小艇，開始了茫茫冰海上的漂流。1916年4月的一天，探險隊員們登上了象島。至此沙克爾頓和他的探險隊在南極冰海上已經整整漂流了497天。這在人類航海探險史上是極為罕見的。在象島上，探險隊員們不能坐以待斃，想要獲救只能依靠他們自己。沙克爾頓挑選了四名身強體壯的隊員，經過兩個星期的海上顛簸，找到一個海灣，又經過長途跋涉，看到一艘捕鯨船。在智利政府的幫助下，人們用了100多天的時間，分數次將所有探險隊員救了出來。這次舉世矚目的遠征雖然沒有達到目的地，卻向世人證明，一個人只要有堅強的意志和強烈的求生欲望，就能戰勝種種意想不到的艱難險阻。正是沙克爾頓這種堅忍不拔的精神，使得他們成為那個時代傳奇式的英雄。在沙克爾頓的身上，人們看到這樣一個事實：一個近乎悲劇的事件，最終變成了一個輝煌的勝利。