污吏毀了大明王朝

賴 晨

污吏毀了大明王朝

賴 晨

明代官吏的選授，特別是科舉制獨盛以后，多以進士為各級行政長官，這些書生熟讀詩書，長于記誦儒家教條，而對政事卻一竅不通；同時，明代任官實行異地回避制，官員不了解任所的風土人情，也無當地人脈。這一切導致明代官員執政離不開胥吏（“胥”指基層的辦事人員，“吏”指沒有官位的官府工作人員。兩者都是指代官府的各類辦事人員和差役）和幕僚，他們在明代官僚政治機構的運行中有著不可或缺的作用。離開了胥吏，從中央六部到地方州縣，整個衙門就會陷入一種無人做事的尷尬境地。

胥吏社會地位低下人所共知，他們級別低，工資薄。明朝在打擊貪官的同時，也嚴懲污吏，采取剝皮、凌遲、斬首、充軍和杖擊等刑罰，就是官員也經常向他們施發淫威，一事辦得不妥或不力，除被辱罵之外，往往會被打板子。

胥吏由官府發放的報酬稱之為役俸，有別于官員的俸祿，明代一般每月的俸米在五斗到一石之間，約今225元至450元。

胥吏雖然社會地位較低，但有升入仕途的可能性，如宣德年間嘉興人葉氏，早年在府衙中為吏，后來轉升為官，官至通政司參議（國家信訪局副局長）。此外，胥吏還有機會中飽私囊，榨取錢財。所以胥吏就成了一個世代相傳的職業，或某些地方重要的職業。明初，朱元璋規定戶部官員不許用蘇州人、松江人、浙江人，因為這些地方是重要賦稅收入之地，害怕這些官員與當地地主勾結逃避賦稅。但帝國行政機器的運轉離不開他們，特別是戶部更離不開蘇松浙江之人，而紹興則是當時產胥吏較多的地方。

晚明《三刻拍案驚奇》第30回《竊篆心雖巧，完璧計尤神》，描寫了一個張姓門子（舊時指在官衙中侍候官員的差役）的發財術、發跡史。張門子原來是父母雙亡的孤兒，因為會來事，被江蘇無錫何知縣相中，成為其心腹。于是縣里的各房書吏、皂隸人等舞弊貪贓、準狀子索好處、辦公事鉆門子都要通過他在知縣面前說項。張門子逐漸知道辦什么事要多少錢，起初只收書吏、皂隸一二兩銀子，后來就收幾十兩、幾百兩。這種收入，張門子獨吞大半，少半奉獻給何知縣。不久，張門子找到了戶房書吏的肥差，控制了縣里其他胥吏，吏房、戶房、禮房、兵房、刑房、工房、承發房、架閣庫、柬房、本房、書柬房等部門的政務都由他負責，打官司的都要央求他辦事，他因而廣收賄賂，大發不義之財。更有甚者，哪怕在本縣有萬貫家財，如果栽倒在他手里，他要么陷其服徭役，要么找人誣告，一定將其財產折騰個精光。因此，張門子留下了“拆屋斧頭”“殺人屠刀”的惡名。

胥吏貪贓枉法，掠奪他人財產之不擇手段，在張門子身上有著典型的反映。其實，其他胥吏也是這樣致富的，他們索取各種陋規：代人書寫狀子后蓋戳的有戳記費；行狀要預先登記有掛號費；傳遞狀子有傳呈費；準于審理后取保候審的有取保費；館吏送稿有紙筆費；結案有出結費；請求調解和息有和息費。此外，狀子遞上去后，長官數日不批，便要索取買批費；狀子批后，數日不出傳票，要索取出票費；傳票出后數日不開堂審理，便要索取升堂費；審訊時要索取坐堂費；將結案時要索取衙門費……

對于這名目繁多的種種陋規，長官雖然知道，但卻總是睜一只眼，閉一只眼，放任他們魚肉百姓。因為官府辦公費和長官收入有限，無法給胥吏發放工資福利，如無這些陋規，胥吏們要么消極怠工、玩弄手腳，要么用別的手段盤剝百姓、搜刮民脂民膏。

但胥吏們貪得無厭，決不會因此而滿足。他們于陋規之外，還有種種名目繁多的需索：一是說事過錢，以代當事人向本官說情送禮為由，從中抽取好處費；二是嚇詐求索，即用危言恐嚇有關的當事人，向他們索取錢財；三是需索勒提，即辦事時故意拖延，遲遲不辦，當事人若想催促他們盡快處理，只好被迫向他們行賄；四是抑勒恐嚇，即對罪犯進行威脅恐嚇，強行向他們勒索錢財。

在所有胥吏們所慣用的營私舞弊、勒索錢財的手段中，最主要的、也是最常用的，就是利用衙門的各種公文、文書做文章、做手腳，從中牟取厚利。俗話說，“在山靠山，在水靠水”，胥吏們手里掌握著處理衙門中各種公務文書的權力，公文案牘上的一字上下出入，往往是千金可得。

在衙門的六房書吏中，最有“油水”的，要算是戶房書吏和刑房書吏了。戶房書吏經辦糧稅的征收，自然是沒得說。刑房書吏雖然不及戶房，但由于經辦案卷文書，有時文書上一字改動，便關系到訴訟的勝敗、犯人的生死，所以往往借此收受賄賂，中飽私囊。刑房書吏只要有錢可得，甚至可以公然偽造證據，篡改證詞，種種違法亂紀，無所不為。

正是因為胥吏有如此之多的手段榨取錢財，發家致富較快，所以從中央六部衙門到州縣衙門，都聚集了很多胥吏。如蘇州常熟縣的胥吏曾被稱為“衙蠹”，計有皂隸、快手、健步、民壯、馬快，共200余名。每名由四人輪流充當，號“正身”。每一正身，則有四副手，號曰“幫手”。每兩名幫手，又置白役六七名，號曰“伙計”。加起來，全縣共有胥吏一萬余人。這一萬余人，被常熟百姓視為橫行縣中的虎狼，他們魚肉鄉民百姓，無惡不作。

有些地方，如浙江紹興、金華二府，稍有文化之人都游幕（舊稱離鄉做幕僚）于外，充當胥吏。山陰、會稽、余姚等處，人多地少，成年人以胥吏為職業，本地職務不足，則往外地，乃至于北京之中，從九卿至閑曹細局，胥吏都由浙江人充當。胥吏也因此成為一種固定的職業，師傅帶徒弟，父親傳兒子。他們混跡于官場之中，彌縫之術、貪污中飽之方及敲詐勒索之法，世代相傳。這種人成了胥吏中的特殊部分，他們并不固定于自己家鄉的官衙之中，而是跟著胥吏的保護傘——官僚們走南闖北，游幕于各地，因而被稱為幕僚。

大明帝國的這些污吏，挖掉了帝國的墻角，蛀空了王朝的政治合法性和公信力，李自成、張獻忠等人振臂一呼，大明帝國土崩瓦解，之后，清兵入關，大明王朝從天潢貴胄，到卑賤胥吏，均大批流離失所，死于溝壑之中。

（責任編輯：楚文）（郵箱：zhouwenji0303@163.com）