鹽業兩千年

李道許

鹽是人體所必需的，如果長時間不吃鹽，會導致身體無力等各種疾病，我們熟知的《白毛女》，喜兒頭發變白的原因除了長期穴居、精神緊張之外，就是長期無法獲得食鹽導致的。

《尚書·說命》有云：“若作和羹，爾惟鹽梅”的記載，說明在商代人們就已經知道用鹽做調味品。我國自古有“夙沙氏煮海為鹽”的傳說，夙沙氏是炎黃時代的一個部落，專以煮海鹽為業，這也是中國鹽業的開端，夙沙氏也被后人奉為鹽宗。到目前為止的考古發掘證實，我國的先民大約在5000年前的仰韶文化時期就學會了煮海水制鹽，這與傳說的時代大致相當。

鹽的專營

也正是因為人生存離不開鹽，從春秋戰國時代，鹽業之利就進入了統治階級的視野。《管子》就記載，齊國擁有展渠之鹽，三個月內賣給各國的鹽可以獲得成金11000斤。齊國也因為管子開始的政府對鹽業的推動發展而獲得了強大的國力，稱雄于諸侯。管子也是第一個開始對食鹽推行專賣的，雖然他給鹽加的稅很少，大致相當于一升鹽加價一兩錢的水準，但是已經能讓齊國富甲天下。這一時期其他諸侯國并非專營，而是民間自由生產，官府收稅。后來秦國搞商鞅變法，也看中了鹽對于政府的巨大經濟利益，于是把秦國的鹽業稅提高到過去的20倍，國民從此只能買昂貴的食鹽，而秦國則由此獲取了大量財富，為戰國七雄的劇烈兼并戰爭提供了充足的經費。

也正是因為鹽的重要性，同時生產工藝相對簡單（理論上只需要一個煮海鹽的鐵鍋就行了），跟利益的掛鉤也更加明顯。在西漢初期，中央和各諸侯王都是自己經營鹽業，也允許私人經營鹽業并征稅，漢景帝時期發動七國叛亂的吳王就特別注意發展鹽業來斂財。漢武帝時期北戰匈奴南通交趾，軍費開支猛增，國庫支撐不住，開始正式將鹽業納入國家官營序列，歸中央的大司農統一管理，主要的做法就是由官府組織民眾生產，官府負責鹽的銷售和運輸。敢私自制鹽的人一旦被發現，不僅要沒收制造工具，還要受“釱”左趾的刑罰（在左腳趾掛上6斤重的鐵套），從這以后，中國的鹽業開始了官營的歷史。

鹽業官營的變遷

漢武帝開始的鹽業專營，一直到東漢光武帝時代才被廢止，理由是官府壟斷之后鹽價上漲，私鹽隨之出現，導致國家的官營并不能帶來很多收入，到漢光武帝時代由于東漢中央政府實力較弱，地方豪強崛起之后讓中央的專營成了一紙空文，光武帝就又退回到允許民間制鹽，中央只是在幾個重要的產鹽地區派遣收稅的鹽官。不過后來東漢政府財政吃緊，在漢章帝時期又恢復了鹽業官營。三國時代魏蜀吳三家各自占了一個鹽業特產，魏國產池鹽（鹽湖），蜀國有井鹽，吳國煮海鹽。這時候就開始奠定了這三種鹽的生產效率差異，公元223年東吳使節張溫出使蜀國，贈禮海鹽兩擔，而蜀國諸葛亮回禮是井鹽兩百擔。井鹽便于大規模生產的優勢體現得淋漓盡致，蜀國的自貢井鹽至今都是赫赫有名。當然大量使用井鹽也有不好的地方，相比海鹽，井鹽的碘含量有點高，硫酸根、鈣離子含量都低，長期食用容易造成人體微量元素不平衡，影響健康，后人推測蜀國后期人才凋零跟只食用井鹽也有一些關系。

中國的鹽業官營經過三國和兩晉時期，或有反復，一直到唐代開元時期，才徹底確立了食鹽的專營制度。到公元779年，官營鹽業的利潤已經高達600萬貫，《新唐書》評論“天下之賦，鹽利居半”。在巨大的利益面前，經過兩宋的鞏固，鹽業的專營徹底固定了下來。

帶血的私鹽

與官府專營的鹽相對出現的，就是私鹽。早在漢武帝下令鹽業專營的年代，私鹽就出現了，而且屢禁不止。唐代開始確立鹽業專營，相應的私鹽販賣也就猖獗起來。為此唐代的禁止私鹽措施一直在加碼，剛開始販賣私鹽1石以上杖20，后來變成了販賣私鹽2石以上就殺頭，甚至出現了殺頭太多被迫減輕刑罰的極端情況。

殺頭都阻止不了私鹽的泛濫，就是因為官府定制的鹽價太高（唐代的鹽價大約相當于秦國商鞅變法時期鹽價的15倍，而前文說過，商鞅變法時候的鹽稅負擔已經是20倍于過去），導致私鹽的差價巨大，利潤有利可圖。而且由于鹽法嚴苛，販私鹽跟刀頭舔血差不多，亡命江湖的生涯錘煉出的私鹽販子戰斗力極強——唐末農民起義領袖王仙芝、黃巢等人以及元末農民戰爭的張士誠等等都是出身鹽販子。

到五代時期國家分裂，中央政府控制能力下降，販私鹽的就更多了，官府懲處私鹽的力度達到了空前絕后的販賣一斤就死刑，結果仍舊是這邊殺那邊販。兩宋之后對私鹽的懲處逐步減弱，但是封建王朝的高壓政策還是持續存在的，鹽販子也從最開始的一兩人進化到幾十人上百人甚至上千人的合伙聚眾販賣，販賣的鹽量也從起初的幾十斤幾百斤發展到動輒上萬斤甚至數十萬斤的巨量，這么大的利益足以趨動人多勢眾的鹽梟在官府來查封時寧可選擇武力對抗，成了徹底的武裝販運。

盡管私鹽猖獗，我國普通百姓的食鹽量還是極少的，鹽價高昂催生的是被迫大量食用土鹽，也就是鹽堿地里揀塊石頭回去煮出咸味。紅軍長征時期，在遵義一帶沒收了大批當地軍閥壟斷的食鹽，按照每人1斤～2斤的標準分發給當地的窮苦人，當地很多窮苦人通過這些鹽，就樸素地認定了，這支紅軍是天下最好的隊伍。毫不夸張地說，中國的鹽業歷史一直伴隨著食鹽的緊缺，這種產鹽多而老百姓卻食鹽不足的情況，一直到新中國成立、制鹽工業化徹底推廣鋪開后，才徹底宣告終結。

（責編：石磐）