面對不確定的未來

周其仁

洛杉磯往東走全是沙漠地帶，里面有一家公司是制造太空往返式發動機的。這里面有很多技術介紹，而我關心的是：搞這些技術的人怎么想世界、怎么想未來。

他們認為人類有一些使命在他們身上：地球這樣下去是承載不了的，人類要早做準備，要太空移民，要往火星上搬，算下來首批得過去200萬人。那么遠，200萬人怎么去？他們得出的結論是開班車，每天發飛船，要研發可以往返的飛船，其中關鍵部件就是往返的發動機。這家公司以前是70人，金融危機時他們遇到困難，只有40人，一干就干了很多年，就是研究發動機。

這家公司有一面專利墻，每一項都有專利保護，有了這個保護，資金就可以放進去，不怕別人抄你的，完善的法律能保護這種開發。研制出的飛船都放到太空去測試很貴，這家公司就在沙漠地帶用高速汽車跑一些數據，再用摩托車跑數據。

在洛杉磯，我們還看到一些涂鴉，原以為是一個貧民窟，可走進去一看，是一個由工廠破房子改造的公司。這就是馬斯克的構想，叫高速列車。在地面上修一個管道，把里面的空氣抽走，真空狀態，沒有摩擦，車廂一節一節放里面，用高速推進的辦法，目標時速是七八百公里，第一條擬修建在洛杉磯到舊金山。

這個想法能不能成？不知道，也不確定。這個公司還有一個創造，所有工程師的工作時間全算股權，因為沒有現金可以付。

可是，萬一成功了呢？就這么一句話。我們看了以后，說中國人怎么不想這些呢？中國人碰到這種事就會說不可能，離我們太遠了，再說政府能同意嗎？不同意，這個投資不是白投了？

人家就是往可能去想。這是美國社會到今天還值得我們學習的一面：想問題百無禁忌。