冬日牡丹

焦靜冬

1

到底是老了，腿腳也不利落，明明是他先趕到垃圾箱前的，可突如其來的一雙小黑爪子，卻閃電般的把塑料瓶給搶跑了。搶跑也就算了，小孩兒竟得瑟起來，“砰”地就朝他裸著青筋的手背爆了個脆響兒，仿佛教訓老頭兒搶了他的寶貝。“呀！”老頭兒火了，立馬吹胡子瞪眼地罵小孩兒：“你個小兔崽子！”小孩兒毫不露怯，掐著腰故意氣害老頭兒：“老咔嚓！”

老頭兒的確是老眸咔嚓眼了，可他寧愿自貶十次，也不肯讓小孩兒損他一次。他瞥了眼花臉貓似的小孩兒，吆吆喝喝地揮舞著老拳嚇唬他，不料小孩兒早嘰嘎笑著跑掉了。老頭兒望著小孩兒瘦削的背影，佯怒著又追罵了句：“小兔崽子！”小孩兒身上套了件水襠尿褲的大棉襖，灰不溜丟地鼓脹在寒風中，仿佛一個咋咋呼呼的稻草人。其實小孩兒跑出去沒多遠，就被“花姑娘”迎面撞倒了，手里的瓶子也撞飛了。“花姑娘”也不客氣，仿佛小孩兒就是專門來孝敬他的，甩著屁股扭著腰，抓起瓶子就走了。

“花姑娘”是入秋時跑到街頭撿拾破爛的大小伙子，據說高考落榜了，人就瘋癲了。倒也沒了煩惱，反由著性子來，拎個臟兮兮的破編織袋子，挎著撿來的女式坤包，層層疊疊地套上一身花花綠綠的衣衫，風風火火地穿行在一個又一個垃圾箱間，也不危害誰，誰也不怕他，竟成了小城獨特的風景。

小孩兒顯然也不跟“花姑娘”一般見識，皮溜溜地爬起身，晃晃脖子踢踢腿，回頭沖老頭兒吐舌頭做鬼臉。老頭兒被逗樂了，本想跟小孩兒理論下什么叫“螳螂捕蟬，黃雀在后”了，可溜達出口的卻是一聲不無憐惜的“你個小屁孩兒！”里面當然也含“你還嫩著呢”的嘲諷。再一看，小孩兒早跑沒影兒了。

2

撿破爛不過是摟草打兔子的副業，成天擺弄白洋鐵片子才是老頭的正經營生。沒誰喊他“鐵皮匠”，倒是習慣了“那個打洋鐵片子的”。越來越沒有多少活計，整個小城似乎也就他這么個手藝人還在做著。過去來找他砸個白鐵皮桶、盆、壺、舀子、漏斗、畚箕什么的人，倒是往來不斷，現在卻少有人用了，都叫又便宜又抗使的塑料制品取代了，偶爾有誰焊節兒爐筒子，就算最大的活兒了。老頭兒不著慌，沒活兒手也不閑著，就用些下角料，彎個酸湯套子，摳個刮皮刀，照他打哈哈的話兒說，出攤兒就是圖個樂兒，賣賣光景，叮叮當當地敲著，滋滋啦啦地焊著，倒忘了八十有七，年歲一大把了。

倒比年少更有情趣。老頭兒的家就守著街面，攤子順便就擱在門口的老榆樹下，沒砌院墻，只夾了障子，有些年頭了，矮趴趴的，都快爛成渣了。里面到處都堆滿了撿拾來的破紙殼子舊報紙、廢銅爛鐵空瓶子，像足了垃圾場，可障子上東插一撮兒西別一把兒的塑料花，盡管滿是灰塵，色也褪得斑駁不堪，卻在殘雪的映襯下，顯得風情萬種，分外妖嬈。老榆樹也被老頭兒裝扮起來，他不用粗硬的鐵絲，就拿綿軟的破布條，繞樹身纏個兩三道，刻意選了高挑兒的塑料牡丹花，一年四季都霸氣十足地開放著。“牡丹花下死，做鬼也風流啊！”常來攤前坐著拉呱兒的王大嘴子，來一次念叨一次，來一次念叨一次，都快讓他煩死了。他嫌王大嘴子“扯犢子”，就一次次地吼他：“滾邊兒去！”

有個干巴拉掐的瘦子，見天蹬個臟兮兮的破三輪車，操著扁不拉嘰的南方口音，沖老頭兒院門放大半天擴音喇叭：“收破爛兒……”老頭兒有點耳聾，更多的時候，是充耳不聞，不為所動。聽得鬧心了，他會“嗷”地咳上一口黏痰，沖泥地邊啐邊咕噥著：“呸，累死你，就不賣！”現在這個瘦子又來了，他依舊不管不顧地放著擴音喇叭，仿佛勸老頭兒“投降”似的，趕快把破爛都交給他。可老頭兒就是不中他的招兒，理都不理，好像把破爛劃拉回來，就是為了把家塞得滿滿當當。瘦子看著又沒戲了，調轉車頭泄氣地走了。

3

也不記得哪天，老榆樹下的牡丹花叢上又多出個鳥籠子，里面關了只黑羽黃喙的鷯哥，老頭兒叫它小黑，在他低頭干活兒的時候，小黑就落寞地踱著步子曬太陽。

老頭兒一開始不知道小黑是會說話的，晚上他把小黑掛在屋子里，就著蘿卜咸菜喝著粥，小黑突然就沖他說了句：“你好”。老頭兒的屋里總是很靜的，靜得插上翅膀都能飛起來。自從老婆子走了以后，屋里也就少了跟他嚼嘴磨牙的人。現在這句脆生生的“你好”，讓他一時樂得找不著北，立刻端著碗湊到小黑跟前回了句“你好”。小黑有點像他迂迂叨叨的老婆子，同樣的一句話總是重復好幾遍，這樣他和小黑“你好你好”地車轱轆般轉了半天，小黑膩了，他也就沒了興趣，悶頭坐下來繼續喝粥。不想小黑又蹦出了新詞兒，他仄著耳朵聽了半天才聽清，原來是“恭喜發財”。老頭兒不稀罕這句話，也不圖發什么財，就不理小黑，只管嘎吱嘎吱地嚼咸菜。可鷯哥卻像是個盛臉的孩子，“恭喜發財”個沒完沒了，沒心沒肺，好像磁帶里發出的聲音，既沒溫度，又少誠意，就逼得老頭兒不得不扔了碗筷教訓它：“得了，歇會吧，你好就夠了，發什么財，樂呵呵活著就挺好！”小黑可能永遠也聽不懂，也不用懂，反正就一副強迫癥的樣子在那里一個勁兒地“恭喜發財”。

冬陽暖暖地照著，老頭兒周邊就聚攏了好多曬太陽的人，都是些穿得黑乎乎的老頭子們，大都受不了家里的清閑和寂寥，也不去聊家長里短的舊嗑兒，就逮著各種渠道得來的消息，聊些小城新近發生的重大事件。屬王大嘴子話最多，好像他是中情局的，掌控好多獨家機密。他說老滕在里面都自殺好幾回了，也沒死成，只好招了供，供了好多人好多事兒，就連找去約談的都不下二三百人了。老滕是小城的縣委書記，被中紀委點名通報抓去后，便成了街談巷議的熱門話題。不只王大嘴子，現在老老少少的人們，都習慣“老滕老滕”地議論著，仿佛曾經都跟老滕稱過兄道過弟。就有問詢的目光投向老頭兒，大都知道老頭兒的底細，無非他兒子也是小城的一個小官兒，都想知道有沒有瓜連？老頭兒粗糙的大手剛掰好個小巧的酸湯套兒，正用小錘悶頭敲打著，管誰東拉西扯，也只聽著，從不插話。就都漸漸散了，有說去買菜的，有說去接孫子孫女的，只有王大嘴子無家可歸似的還賴在那里。

王大嘴子呆得無聊，就去撩騷小黑。他說“你好！”小黑就勾著頭回句“你好”，跟著還送他句福利：“恭喜發財”。王大嘴子好生興奮，齜著一口里出外進的大爛牙，立刻就忘乎所以地教唆小黑：“說，我是你爹，我是你爹！快說，我，是，你，爹！”

老頭兒順手從工具箱里撈把大鐵剪刀，也不說話，“咔嚓”就甩了過去。大鐵剪刀穩穩地扎在黑乎乎的冰雪堆里，王大嘴子尷尬地吧唧了下嘴兒，灰溜溜地踮著碎步走了。老頭兒乜斜著眼，含糊不清地咕嚕句臟口，卻見大鐵剪刀旁立著個“稻草人”，趿拉著船樣的破皮鞋，及膝的大棉襖丟丟蕩蕩的，正仰著小腦瓜殼兒出神地望著小黑……

4

接連幾天，小孩兒都跑到老榆樹下圍著小黑轉。老頭兒不去理他，自顧敲敲打打，專心做著手里的活計。小孩兒倒也不討嫌，就喜歡沒完沒了地跟小黑“你好，你好”地黏牙。

旁邊一溜兒坐著曬太陽說閑話的人就問了，是你孫子嗎？又有人看著年齡差距太大，就更正著問，是重孫兒吧？老頭兒不說是，也不說不是，一副懶得搭理的樣子。

王大嘴子有兩天兒沒來了，今天又鬼仙仙地出現了，似乎小城街里就沒有他不知道的事。他揪起小孩兒油漬麻花的大棉襖，說這不是西門外村瞎眼老太太的孫子嗎？夏天她還領這個小兔崽子到早市跟人討錢了呢。唉，造孽造孽啊，爹下礦井出事死了，媽呢，好像是從哪買來的，不大精，有點瘋，死了男人又刺激了下，一股火跑丟了，家里就剩下瞎老太太和小孩兒，日子也真有得過。

小孩兒不在乎誰說啥，他蹭到老頭兒的身邊，偎著工具箱，時不時地會去撩撩老榆樹下的牡丹花，花兒不時地輕輕觸碰他的小腦袋瓜兒，讓他有種酥癢的感覺，于是就去不停地撩一下，又撩一下。

接二連三的幾場雪，下了化，化了又下，花兒的顏色又褪了不少，可花兒上的灰塵卻被洗得越來越凈，也就愈發顯得鮮艷了。老頭兒手下正在捏扯一個稍精細的活兒，嫌小孩兒擾了他，就低聲說他：“老實點兒。”小孩兒立馬收住手，聽話地把兩個皴不拉唧的小黑爪子夾到了腿里捂著。

老頭兒這回在給人砸一個煙筒帽兒，東西不大，工藝也算簡單，卻挺費工夫。他去工具箱里掏個鉗子，過會兒又拽把剪刀，需要錘子時，不想看懂門道的小孩兒，竟不聲不響地遞過來，老頭兒愣了愣神兒，接過來叮叮當當地敲著，心想，這小屁孩兒，還真有點靈氣兒呢！

該吃中午飯了，曬太陽的人們都拍拍屁股各回各家了，老頭兒忙得也餓了，就催小孩兒：“家去！”小孩兒茫然地望著街頭，眼里似乎不知家在哪里的樣子。不遠處有喊賣“熱乎包子”的，老頭兒也不愿意回家張羅做飯，就起身去買了兩個，又買了兩個，想想，又買了兩個。小孩兒也跟來了，老頭兒說：“回去，有你的份兒。”小孩兒掏出兩個鋼镚，巴巴地仰臉望著。老頭兒在太陽底下瞇縫著老眼瞅了瞅，感覺有亮晶晶的東西在閃爍，就無聲地笑了笑，揩揩眼角，握著小孩兒緊攥著錢的小手一起回老榆樹下了。

5

小孩兒下次再來時，有些怯怯地跟老頭兒說，能不能讓他教小黑唱首歌兒？老頭兒說，教什么，說我聽聽，現在它可就會說兩句話，罵人的可不行。小孩兒就興奮地保證說，是好話，好話，絕對不是罵人的話！

小孩兒背靠著老榆樹，站在牡丹花前，也不害臊，就沖著一堆兒曬太陽的人們嫩聲稚氣地唱：“世上只有媽媽好，有媽的孩子是個寶，投進媽媽的懷抱，幸福忘不了……”

老頭兒的媽媽都死了好多好多年了，可叫小孩兒這么深情地唱下來，不由就想起她的笑臉，于是老頭兒當下就恩準了，允許小孩兒就教小黑唱《世上只有媽媽好》。

小孩兒也真肯下功夫，天天踮著腳兒教小黑唱歌，可小黑許是還沒馴化好的緣故，竟一句也沒學唱下來。小孩兒有點不耐煩了，生氣地拍打著籠子，說小黑“笨死了”。到底是老頭兒經驗多，說小黑話還沒學透溜，怎好指望它開口唱歌？就像你還沒學會走路，哪能一抬腳就尥高兒跑個十里八里呢？小孩兒覺得老頭兒說得有道理，就拽著老頭兒的胳膊撒嬌：“那就快幫我想個辦法唄！”

老頭兒看起來做的是粗拉活兒，其實年輕那會兒也囫圇吞棗地讀過一些古書，現在老了，眼睛花了，只偶爾睡不著時，會拿個豁牙狼齒的放大鏡，瞅瞅那些從垃圾堆里撿來的破書報。老頭兒懂得小孩兒的心思，就安撫他說，不教歌兒吧，太難了，就教它四個字吧，你看“有媽是寶”好不好？小孩兒“嗷”地拍著巴掌跳起來，撞飛了鳥籠，碰亂了牡丹花：“好啊好啊，就教這個，就教這個，有媽是寶，有媽是寶！”

王大嘴子老沒老樣兒，嘴巴也沒個把門的，他齜牙咧嘴地湊過來，仿佛就是給人添堵的，賤錚錚地說：“有媽是寶，那就是說，沒媽是草唄！”

小孩兒顯然最不愿聽這話了，小臉兒立馬啷當起來，小嘴兒也噘得老高，一雙泛著紅圈兒的小眼睛直直地刺向王大嘴子。

老頭兒今兒個給人砸煙筒子，剪裁白洋鐵片子時，就差點少算了兩毫米，現在開始往一塊合了，又擺弄了半天也攏不上，心下就挺煩的，聽王大嘴子這么一說，再見小孩兒在那憋著氣呢，就生氣地撂下鐵片子，薅過大鐵錘子砸地上個坑：“欠揍！”

6

進了臘月門兒，年味兒就一天比一天濃了。街頭開始陸續掛起彩燈，三五成群結伴購置年貨的腳步也快了許多。期間下了場大雪，老頭兒的活兒也少了，就把攤子收回了家。擔心有人扯了老榆樹下的牡丹花，老頭兒還特意把花兒都收了回來，插到一個破舊的高腰鐵皮水壺里。家里本來黑乎乎亂糟糟的，突然有了這一大束蓬蓬勃勃的牡丹花，一下子就變得暖了，也亮堂起來了。

小黑到底還是學會說“有媽是寶”了，好像它也特別喜歡，倒把“恭喜發財”給忘扔一邊了。小孩兒樂得不行，拉著老頭兒過來聽，還第一次甜甜地喊了聲“爺爺！”

因了這一聲爺爺，老頭兒特意在飯桌上添了倆饅頭，倆火燒，一盤豬頭肉。小孩兒也不客氣，像是餓了十年八年，一雙筷子嗖嗖地掏著盤子，肉就刷刷見底了。老頭兒特意給自己倒了杯酒，滋啦喝一口，揀根咸菜吃。見小孩兒吃得猛，插空兒蘸一筷頭子酒，哩哩啦啦地讓小孩兒咂滋味。小孩兒咧著嘴，吐著舌頭，甩著小腦殼，辣得直哆嗦。老頭兒從來沒這么樂過，滿臉的褶子瞬間就開成了太陽花。小孩兒也不知怎么突然就變得懂事了，見老頭兒光夾咸菜就酒喝，就飛快地夾塊兒肉送到老頭兒嘴里。老頭兒開始還左閃右躲呢，拗不過小孩兒直勁兒伸過來的筷子，就低頭接了，慢慢嚼了……

之后小孩兒就莫名地沒了影兒，一連好幾天，老頭兒有些怪想他的，就連小黑也在籠子里不停地喊叫著“有媽是寶”，仿佛小孩兒是棄它而去的媽媽。

臘月二十三那天，小孩兒突然又出現了，好像瘦了許多，身上的大棉襖顯得更空蕩了。老頭兒問他：“哪去了？”小孩兒垂著頭說：“奶奶死了。”老頭兒說：“家再沒什么人了？”小孩兒搖搖頭，沒出聲兒，眼里吧嗒吧嗒地掉了一串珍珠。

晚上，小孩兒跟小黑嘎呱了半天“有媽是寶”，你一句我一句的，也不嫌煩。老頭兒催他睡了，他反過來纏著老頭兒，要老頭兒教他寫幾個字。老頭兒找來廢紙和鉛筆頭兒，應小孩兒的要求，一筆一畫地寫下三個大大的字——王小英。

小孩兒撅腚照葫蘆畫瓢地練了好久，終于寫得有點兒像那么回事了，這才小豬似的一頭拱在被窩里呼呼大睡了。

老頭兒發現小孩兒又不見了，是在第二天的午后，一同跟著沒影兒的，還有小黑。老頭望著空籠子，后悔沒早點兒跟小孩兒說，等過了年后，準備帶他去找他的媽媽。

7

在別人眼里，老頭兒分明就是一個怪人。明明兒子在小城做著官兒，卻不大來往，就算來接他看他，也常被他連喊帶罵地攆跑了。前些年老太婆活著時，他說住高樓不接地氣，對病人不利，死活不去，兒子沒了法子，就由了他。今春老太婆走了，兒子又來接他，都快六十的人了，眼淚一把鼻涕一把地哀求著，甚至都急皮酸臉地往車里拽他，他也死死地拉著門框，就倔倔地扔下兩字兒，“不去！”

剛入冬的時候，兒子又巴巴地回來過一次，這回他一反常態地沒跟父親提住樓的事，卻總是偷偷地盯著父親看。老頭兒覺得怪怪的，就虎著臉問：“又整什么景兒啦？”兒子就尷尬地笑笑說：“可不敢給您老丟臉。”老頭兒嘴黑，哪壺不開就提哪壺，他說：“那個小兔崽子老實了沒？”“那個小兔崽子”是老頭兒的孫子，沒吃過苦，一直是在蜜罐里泡大的。大學畢業以后，被安排在城里的政府部門工作，明明有大好的前程等著他，可他硬是不往好道上走，生生地給他老子，也就是老頭兒子的腦瓜殼子扣上一盆屎又一泡尿，弄得老頭兒兒子那官兒當得可叫一個鬧心。兒子捋著稀疏的頭發，聲音低得也只有他自己聽得見：“老實了，老實多了，不再作了……”老頭兒是在曬太陽的那幫人里，隱隱約約聽來的段子，有名有姓，有根有據，說某某局長，白天在臺上講得慷慨陳詞，頭頭是道，深更半夜的時候，卻常常滿街哀嚎著尋找他處處尋歡的兒子，那凄慘的樣子比喪家犬還要可憐……或許就是這個原因吧，老頭兒更是不愿去兒子家里落腳。

兒子離開老頭兒的時候，那真叫個一步三回頭。老頭兒望著兒子遠去的背影，瘦瘦小小的，甚至還晃晃蕩蕩的，再加上一身隨風搖擺的黑衣褲，更顯得要飄起來。就是這次，兒子給老頭兒留下了小黑，說組織上要派他出去學習一段時間，一時半會兒不能回來看他，老頭兒要是寂寞了，就跟小黑說說話。可老頭兒心里不這么想，他畫著魂兒地猜想，這會不會是兒子跟他打的啞謎，也就是說他這小官當出事兒了，也要像這黑漆燎光的小黑一樣被囚在“籠子”里？

前些日子人們湊在一起“老滕老滕”地熱議時，老頭兒雖面上不動聲色，心里卻一直敲著鼓，生怕兒子有個什么閃失。在人們津津樂道的談論里，隔三差五的，不是說這個當官的抑郁跳樓了，就是說那個當官的失足溺水了。兒子大小也是個官，老頭兒見他一次訓他一次，要他好好做事，嘴巴和手腳都別伸得太長。可兒大不由爹和娘，扯著耳根子跟他說，答應得倒像搗蒜，轉身就按他自己的套路走，任誰也是沒轍。不過兒子向他保證過，不會晚節不保，過個一年半載退休了，得空兒了，就過來跟父親砸薄鐵、做手工……

8

不知誰家飄來“走油”的味道，清冽的空氣里便四處彌漫著年的氣息。老頭兒深深地吸了口氣，立刻就分辨出這是炸過干果之后又開始炸肉丸子的味道。

老頭兒把空空的鳥籠子踹吧踹吧燒了，沒有半點兒責怪小孩兒的意思，倒覺得小孩兒做了件讓他感覺輕松的事。本來嗎，鳥就該飛在山林里，卻硬把它關進籠子瞅著逗樂算哪門子事兒，這不造孽嗎？“小兔崽子，招呼也不打，冰天雪地的，跑哪去了呢？”老頭兒獨自在院子里轉轉著，嘟嘟囔囔地罵出了聲，嗅著一波兒又一波兒“走油”的香味，心想小孩兒若在，說不上他也會“重操舊業”呢。老頭兒炸果子的手藝也算了得，在好多年前，兒子女兒都還小時，也就小孩兒這般尚未成年的樣子，每當靠近年根兒，他就會擼胳膊挽袖子的燙面粉、焙白礬、打雞蛋，然后再架上一鍋油，老婆孩子們圍在一起切出菱形、方形的面片，或在上面剌上一刀，拿兩片疊在一起套成環兒，他負責把這些扔油鍋里炸了，不消一會兒，走過油的果子就都起著酥冒著油星兒地飽暖著老婆孩子們的胃。可惜現在“走油”的人家少了，可也是，隨便就能買到各式各樣的點心，還有誰會費勁巴啦地去懷舊呢？

干巴拉掐的瘦子倒又來了，這回他篤定地騎跨在破三輪車上，直接把擴音喇叭沖向老頭兒的院子，依舊用他扁不拉嘰的“收破爛兒”聲兒勸解老頭兒趕緊“投降”，快把那些破爛交出來吧。果不其然，老頭兒這回主動地向他招了招手，要他把家里的破爛全都過過數，稱稱重，“賣了，都賣了，一點兒不留！”瘦子爽快地跳下車，屁顛屁顛地忙活著，又喊了幾個同伙兒，運送了好幾車，才把老頭兒家里的破爛收拾干凈。最后瘦子數錢給老頭兒時，指著障子上東掖西別的塑料花問，“一起給你收了？”老頭兒說，“那可不行，沒這些東西撐著，障子早倒了！”瘦子簡直笑抽過去地說，“對，馬上還要結果兒了呢！”老頭兒說，“那當然了！”期間好久不見的“花姑娘”拎著個破編織袋子打門口路過，瞥眼散落地上的幾個破瓶子，突然寶貝似的搶過去。老頭兒也不怪他，倒噼哩噗嚕扔去一堆，直到他得勝般滿載而去，才納悶地自言自語，怪啊，怎么老的、少的、彪的、傻的……都愛把破爛當寶兒啊？

老頭兒去割了斤肉，又買了兩捆燒紙，看見各式各樣的鞭炮，突然冒出小孩兒的心思，不由買了一掛小鞭兒，尋思了會兒，又買了幾個“躥天猴兒”。走在路上他還想，以往兒子叫不動他時，也就不勉強他硬到家里過年，但也會想著送些米面油肉蔬菜什么的。可今年怎么了，一點動靜也沒有，該不會是真出事了，被逮進“籠子”里了？可回到家時，卻發現兒子竟端坐在那里，幾月不見，黑瘦得厲害，眼窩深陷，臉色青紫，都有些脫相了。

老頭兒冷落落地問，“逃出來的？”

兒子一愣，顯得有點慌張，忙問：“怎么知道……擱哪逃？”

老頭兒毫不客氣，“擱哪逃？大牢唄！”

兒子哈哈大笑了，竟突然咳嗆起來，忙捂著肚子說，“爸太能開玩笑，哪來的大牢？不跟你說學習去了嗎，這才回來。”

老頭兒自顧自地固執道，“進去了，就好好改造，得了教訓重新做人。”

9

還是在街頭得到兒子確切消息的。

那個時候，伴著此起彼伏的鞭炮聲，老頭兒正蹲在西街十字路口的一角，給過世的老婆子還有爹娘送些紙錢。他的身旁左右，三五成群地也還聚了很多畫個圈兒就開始祭祀的人們，其中也有王大嘴子。老頭兒扒拉著紙堆，瞅著火苗，在那里念叨著爹娘和老婆子，求他們保佑家人平平安安、健健康康，尤其是兒子和孫子，都好好工作和生活，本本分分的，不要惹什么麻煩……

老頭兒耳背，卻怪異得很，有句不該聽到的話，竟在嘈雜的鞭炮聲里聽得真真切切。那是來自王大嘴子有點沙啞的聲音，當時他已結束了自家的祭奠，正轉身跟什么人離開，見老頭兒在那里自言自語，就壓低嗓音感嘆，這老爺子還蒙在鼓里呢，兒子得了肝癌，眼看就不行了。同行的人問，該不是扯到老滕的事急的？王大嘴子不屑地嗤聲道，屁！就他那清水衙門官兒，扯蛋吧，還不叫他那個鱉犢兒子熬糟的……

老頭兒感覺自己像紙片似的在街上晃蕩著，到處閃爍的霓虹讓他有種找不到家的感覺。不知何時，一個小黑影子“啪嗒啪嗒”地跟在他的身后，就在他突然腳底一滑，險些踉蹌摔倒的剎那，一只貓爪樣的小手突然就伸進了他的大手，他就勢緊緊地攥住，一串嘰嘰嘎嘎的笑聲就成了大年夜里最美的和聲。走著走著，老頭兒突然松開了小孩兒，喘著粗氣，吹胡子瞪眼地瞅著小孩兒。小孩兒撲通跪到地上，抱著老頭兒的大腿，“爺爺爺爺”地叫著，說他錯了，不該偷爺爺的小黑，可小黑會說人話，就懂人意，他把寫著“王小英”的白布條綁在小黑腿上，跟小黑說了好多遍，那是他媽媽的名字，他的媽媽在云南，他要小黑替他飛去找媽媽，告訴媽媽，“有媽是寶”！

老頭兒把小孩兒摟到懷里，心里想說你個小傻子啊，會送信的是鴿子，那還得是經過訓練的。不過他沒舍得說出口，就順著小孩兒的話念叨了句“有媽是寶”，然后又重新攥緊小孩兒的手，行走在漫天的禮花里。

后來，老頭兒領著小孩兒跑到老榆樹下，又用一掛小鞭兒和幾個“躥天猴兒”，給漫天灑落的禮花又添上幾縷閃爍的輝光。再后來，老頭兒領著小孩兒包年夜餃子。小孩兒不會包，就會在那里瞎玩兒，他把兩只小手按在面粉里，不一會兒就開出了一朵又一朵的花兒。這樣還不過癮，就干脆把臉蛋也抹上花兒。老頭兒不去理他，只管粗邊大褶地捏著餃子，捏著捏著，老頭兒忽就俯下身子瞅瞅他，小孩兒也是調皮，就勢把一雙小手摁上去，于是插在大鐵壺里的牡丹花下，一老一小的花臉就如大朵牡丹般烈烈地盛開了……

〔特約責任編輯 李羨杰〕