臺階上的天使

希勒瑞·白奇埃爾德

那個鳥聲啁啾的早晨，當本把牛奶送到我堂兄家時，他不像往常那么愉快。這個瘦小的中年男人看起來沒有和別人交談的心情。

我們到加利福尼亞州的勞恩德爾鎮不過幾個星期，我和丈夫、孩子們一直寄住在堂兄家里。當本把牛奶器皿從金屬托架上拿下來的時候，他終于面色陰郁地說出了事情的原由。

有兩個客戶沒有結賬就離開了小鎮，一個欠了10美元，另一個欠了79美元，并且都沒有留下地址。本不得不自己掏錢補賬，他對自己允許欠賬的愚蠢行為感到萬分沮喪。

“那個欠79美元的是個美麗的女人。”他說，“有六個孩子，她第七個孩子也快要出生了。她總是說：‘等我丈夫一找到第二職業，我很快就付給你錢。我竟然相信了她。我多蠢！原以為我做了一件好事，但我得到了教訓。”

我能說的只有：“親愛的，我很遺憾。”我再次看到本時，他看起來怒氣更甚。談到那些喝光了他的牛奶的窮孩子時，他氣得頭發都豎起來了。

我希望能幫助本恢復以前平靜的心緒。

我想到圣誕節快到了，并且記起我祖母常說的一句話：“當別人拿走你東西的時候，你就給他們，這樣你就永遠不會感到自己遭受了掠奪。”

下一次，本送牛奶來，我告訴他我有辦法使他對那79美元感覺好過一些。

“我不相信有什么辦法。”他沒好氣地說，“不過你說來聽聽。”

“就當是把牛奶當作圣誕禮物送給了那婦人，也送給了那些需要它的孩子。”

“你在開玩笑嗎？”他氣惱地回答，“我甚至還沒有給我妻子送過那么貴重的禮物呢！”

我不再說什么，但我仍然相信我的建議是正確的。

他再來時，我們就拿這個建議開玩笑。

“你還沒有給她牛奶嗎？”我會這樣笑著問。

“沒有。”他反駁說，“不過，我正在考慮送一件價值79美元的禮物給我的妻子。”

每一次我問這個問題，他都好像變得更輕松一點。

然后，圣誕節前六天，他來的時候，臉上綻放著笑容，眉開眼笑的。

“我做過了！”他說，“我把牛奶作為圣誕禮物送給她了。這不容易，但我失去了什么呢？都過去了，不是嗎？”

“是的。”我真替他高興。

“我真的覺得好多了。這正是圣誕節我有一個好心情的緣故。是我使那些孩子有許多的牛奶放進他們的麥片粥里。”

假日來了，又過去了。兩個星期后，一個陽光明媚的早晨，本興沖沖地跑著來的：“等一等，聽我說。”

他說，他在另一個鎮聽到有人叫他的名字，回過頭去，他看到一個女人正沿著街道跑過來，手里揮著錢。他立即認出了她——那個有很多孩子、沒有付賬的女人。她長長的褐色頭發一直遮到她幽怨而漂亮的眼睛。

“本，等一會兒！”她喊道，“我有錢給你。”本停住卡車，走出來。

“我很抱歉！”她面色緋紅地說，“我真的一直想付給你錢。”她解釋說，她的丈夫有一天晚上回家，說他找到了一個更便宜的公寓，也找到了一個晚上干的工作。于是他們立即搬了家，但她忘了留下一個地址。

“我已經有一點積蓄了。”她羞澀地說，“這是20美元，我先還一部分。”

“不用了，太太。”本微笑著回答，“已經付過賬了。”

“付過了？”她驚呼，“什么意思？誰付的？”

“我。”本抑制不住內心的自豪與喜悅。

她朝他看著，好像他是天使，然后她嚶嚶地哭了。

“我不知道這么一來，我也哭了，我一點都不明白我哭什么。然后我想到了那些孩子有牛奶放在圣誕節飄香的麥片粥里，你知道那是一種怎樣激動的心情！我真高興你對我說那些話。”本說。

“你沒拿那20美元？”

“當然沒有。”本憨厚地笑起來，“我是把牛奶作為圣誕禮物送給她的，不是嗎？”

“是的，是的！”我望著本那燦爛的笑容，不停地點頭。

我突然明白，其實每個人的心里都有許多臺階，尤其是當你處在煩惱、悲傷和對別人充滿了仇恨的時候，那些長長的臺階，總是阻撓你站在一個更高的起點來鳥瞰生命的美麗。然而，當你一旦鼓起勇氣跨越障礙，你就會明白真正的快樂來源于寬容和幫助，而剎那間，你也就成了光芒四射的天使！