蹊蹺姻緣

劉學(xué)柱

一

明朝天啟年間，大別山下有個(gè)胡家村，十分偏僻。胡家村村頭有個(gè)孤兒叫胡本良。有一天，村里忽然來(lái)了一戶(hù)人家，戶(hù)主叫李進(jìn)財(cái)，在村頭買(mǎi)了幾十畝的田地，定居下來(lái)。這天李進(jìn)財(cái)推開(kāi)胡本良的茅屋門(mén)，對(duì)胡本良說(shuō)：“我家缺少人手，你要是愿意搬到我家住，我就把你當(dāng)作家人看待。”

胡本良孤苦伶仃，生活艱難，見(jiàn)李進(jìn)財(cái)態(tài)度誠(chéng)懇，便高興地收拾收拾，跟著李進(jìn)財(cái)?shù)嚼罴野差D下來(lái)。李進(jìn)財(cái)家中成員也不多，除了他自己外，就是夫人和女兒李小花。一家人淳樸善良，從不虧待胡本良，給了他一間上好的房子，也不強(qiáng)求他做多少活兒，閑時(shí)也不限制他自由。胡本良過(guò)得比以前強(qiáng)多了，心中十分滿(mǎn)意。

這一日，一個(gè)媒婆領(lǐng)著幾個(gè)人，牽著幾匹馬，馱的馱，挑的挑，來(lái)到胡家村。

胡本良十分詫異，平時(shí)來(lái)村里說(shuō)媒的，他也見(jiàn)過(guò)不少，但帶著如此多聘禮的，還是第一次見(jiàn)到。誰(shuí)家的姑娘這么金貴呀。正在狐疑，那媒婆卻徑直走進(jìn)了李進(jìn)財(cái)家。

李小花比胡本良小兩歲，年方二八，已到待嫁之年。今天有人帶著這么重的聘禮上門(mén)來(lái)說(shuō)媒，胡本良心中高興，可他的心里又泛起一股酸楚，其實(shí)兩人早已有了那么點(diǎn)意思。

李進(jìn)財(cái)與媒婆坐在廳堂說(shuō)著話(huà)，胡本良忙著給來(lái)客端茶讓座，忙上忙下。漸漸地，胡本良聽(tīng)出了一些眉目：托媒婆說(shuō)媒的，是宋家莊的宋大人，宋大人欲令宋公子迎娶李小花為妻！

這宋大人，原是朝廷的大官，受到排擠，告老還鄉(xiāng)，坐擁一個(gè)偌大的莊園，有數(shù)千畝良田。宋大人的這位公子，名喚宋逸飛，從小聰穎過(guò)人，如今剛過(guò)弱冠之年，考試中榜，列為進(jìn)士，只是父親在朝中失勢(shì)，才未得重用。

這樣一個(gè)大戶(hù)人家，為何會(huì)看上了李小花這個(gè)普通人家的閨女呢？胡本良心下疑惑，正想聽(tīng)個(gè)端詳，只見(jiàn)李進(jìn)財(cái)向他揮了揮手，胡本良只好走開(kāi)。

過(guò)了許久，那媒婆悻悻地離去了，帶來(lái)的聘禮原封不動(dòng)地讓馬馱著，讓人挑著，帶了回去。

胡本良十分詫異，暗忖李進(jìn)財(cái)一家，雖也算得上是個(gè)富戶(hù)，但與宋大人這樣的大戶(hù)比，那還相差十萬(wàn)八千里呢。再說(shuō)宋公子才氣沖天，英俊瀟灑，要是攀上這樣的人家，定會(huì)有莫大好處。現(xiàn)在這等好事讓李爺攤到了，可他竟然拒絕了這門(mén)親事！

當(dāng)天晚上，李進(jìn)財(cái)忽然走進(jìn)胡本良的屋子，遲疑了半晌，才吞吞吐吐地說(shuō)：“本良啊，你看我一家待你如何？”

胡本良連忙答道：“那還用說(shuō)，李爺一家待我，正像當(dāng)初說(shuō)的，與一家人無(wú)異！”

李進(jìn)財(cái)便又問(wèn)道：“你看我家小花怎樣？”

胡本良又連忙答道：“才貌雙全，算得上小家碧玉！”

李進(jìn)財(cái)一聽(tīng)這話(huà)，面露喜色，緩緩說(shuō)道：“其實(shí)，我也看出來(lái)了，你喜歡小花，小花對(duì)你也有好感。你倆也到了嫁娶之齡了，如果你沒(méi)啥意見(jiàn)，我把小女許配與你，此后我們就真正是一家人了！”

胡本良簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵：他確實(shí)喜歡小花，但他有自知之明，從不敢有非分之想，不曾想李進(jìn)財(cái)反倒有這個(gè)意思。可是李爺為啥不愿把小花嫁給宋大人這樣的人家，而甘心許給他一個(gè)無(wú)依無(wú)靠的孤兒呢？胡本良又想不通了。

二

李進(jìn)財(cái)請(qǐng)人擇了良辰吉日，開(kāi)始準(zhǔn)備胡本良和李小花的親事。這天，胡本良正在田頭干活，鎮(zhèn)上和悅酒樓的小二匆匆而來(lái)，讓他速去和悅酒樓一趟，說(shuō)有人等著要見(jiàn)他。

胡本良跟著小二來(lái)到和悅酒樓，掌柜遠(yuǎn)遠(yuǎn)地迎著，分外客氣，將他引進(jìn)里間。里間坐著個(gè)人，正是那日去李進(jìn)財(cái)家說(shuō)媒的那個(gè)媒婆。

媒婆上下打量了一番胡本良，便道：“胡本良，你好福氣啊，有個(gè)大戶(hù)人家看中了你，托我說(shuō)媒。幾天前我去李進(jìn)財(cái)家，見(jiàn)過(guò)你了，一問(wèn)生辰八字完全相合！”

胡本良大吃一驚，哪個(gè)大戶(hù)人家眼睛長(zhǎng)下巴上了，能看中他？胡本良穩(wěn)了穩(wěn)神兒，便道：“小人是個(gè)孤兒，又是個(gè)給人做工的下人，實(shí)在不敢高攀！”胡本良心中沒(méi)底，轉(zhuǎn)身便走。那媒婆橫身攔他，哪里攔得住。那媒婆急了，粗著嗓子威脅：“你千萬(wàn)別娶李進(jìn)財(cái)?shù)拈|女，否則你會(huì)招來(lái)殺身之禍！”

胡本良頭也不回出了里間，“咚咚咚”跑出了酒樓，徑直回胡家村去了。

胡本良對(duì)這事兒也沒(méi)多想，很快就忘在一邊了。

三天后的深夜，他在睡夢(mèng)中忽然聽(tīng)到庭院中有異常的響動(dòng)聲，急忙撐起身子，瞪大眼睛細(xì)細(xì)地瞅。這時(shí)月亮很大，他看到窗外有兩個(gè)拿刀的人！

兩人一胖一瘦，貓著腰，躡手躡腳，走到了胡本良的窗口下，鬼鬼祟祟地往里看。

胡本良嚇得連忙伏下身子，渾身篩糠。此時(shí)此刻，他一下子想起媒婆威脅他的話(huà)來(lái)，心中暗忖：這兩個(gè)人真是來(lái)殺我的？

那兩個(gè)人手扶著窗欞試了試，窗欞紋絲不動(dòng)，便悄悄走到門(mén)前，推了推門(mén)，見(jiàn)閂得牢靠，便用長(zhǎng)刀“咯吱咯吱”地撬門(mén)閂。門(mén)閂一點(diǎn)點(diǎn)地被撥動(dòng)著，胡本良下床走到門(mén)前，心驚膽戰(zhàn)地死死按住門(mén)閂，大聲喊叫：“你們是什么人？深更半夜撬我家門(mén)閂！”

門(mén)外的人相互說(shuō)道：“胡本良醒了，那咱們索性闖進(jìn)去，殺了他！”兩人使勁撞起門(mén)來(lái)。那木門(mén)本就不大結(jié)實(shí)，被兩個(gè)漢子撞得“哐當(dāng)哐當(dāng)”亂響，眼看就要倒下。胡本良順手拿起一柄鋤頭，大聲呼叫：“不好了，賊人來(lái)啦，救命啊！”

胡本良的喊聲劃破了夜空，頃刻間，李進(jìn)財(cái)手持著一把鐵鍬跑了過(guò)來(lái)。

那兩個(gè)賊人見(jiàn)了，叫一聲“快走”，便收起長(zhǎng)刀，翻過(guò)院墻，瞬間沒(méi)入黑夜。

李進(jìn)財(cái)跑到胡本良的門(mén)前，手握著鐵鍬，呆呆地發(fā)愣。

胡本良心有余悸，上前顫聲說(shuō)道：“真不明白這兩人為何要?dú)⑽摇？衫顮斠粊?lái)，他們卻跑得比兔子還快，他們似乎特別怕李爺。”

三

李進(jìn)財(cái)細(xì)問(wèn)胡本良前前后后都發(fā)生了什么，胡本良便將三天前去和悅酒樓見(jiàn)媒婆的事說(shuō)了出來(lái)，然后嘀咕道：“我以為那媒婆瘋瘋癲癲的，只是胡亂嚇唬我，這兩人定然與那媒婆有關(guān)系！”

李進(jìn)財(cái)?shù)溃骸霸瓉?lái)是這樣，你沒(méi)問(wèn)問(wèn)媒婆給你介紹的是誰(shuí)家女子？”

胡本良道：“媒婆只說(shuō)是大戶(hù)人家托她說(shuō)媒。我沒(méi)理她，拔腳就走，媒婆便說(shuō)我會(huì)招來(lái)殺身之禍。”

李進(jìn)財(cái)沉吟半晌，斷然對(duì)胡本良說(shuō)：“今天你別去田里了，把要緊的東西收拾收拾，待在屋里別亂走！”

天黑的時(shí)候，李進(jìn)財(cái)來(lái)到胡本良的屋子，低聲說(shuō)道：“本良，把你的東西帶上，跟我走！”

胡本良心中惶惑，背起收拾好的東西，跟著李進(jìn)財(cái)就走。一輛馬車(chē)已停在外面，李妻和李小花等在車(chē)上。

馬車(chē)出了村口便拐入荒山野嶺之中，李進(jìn)財(cái)只顧趕著馬車(chē)，一聲不吭。胡本良忍不住問(wèn)道：“李爺，我們這是上哪兒去呀？”

李進(jìn)財(cái)沒(méi)回答他，兩個(gè)女人也一臉冷峻，一言不發(fā)。

馬車(chē)整整走了一夜，第二天清晨，到了一個(gè)山腳下，這兒有一片開(kāi)闊地，周?chē)鷺?shù)木蔥蘢。李進(jìn)財(cái)停下馬車(chē)看了看，然后說(shuō)：“這地方不錯(cuò)，就在這兒安頓下來(lái)吧！”

一家人安頓下來(lái)后，胡本良想了想，走到李進(jìn)財(cái)面前，輕聲問(wèn)道：“李爺，我感覺(jué)最近發(fā)生的事兒很蹊蹺。小花就要嫁給我了，我們就是一家人，李爺要有什么事兒可別瞞著我，我也好幫幫李爺呀！”

李進(jìn)財(cái)聽(tīng)了胡本良的話(huà)，渾身一抖，但張了張口，還是把話(huà)咽下去了。他拍了拍胡本良的肩膀，避重就輕地搪塞道：“你別胡思亂想了，我既然把女兒許配給你，便是一諾千金，有人要追殺你，我們一家自然要同你一起逃。”

李進(jìn)財(cái)不肯說(shuō)，胡本良也不好多問(wèn)，但他心中的結(jié)卻越擰越緊。看著李進(jìn)財(cái)緊鑼密鼓地準(zhǔn)備他與李小花的婚事，胡本良躲在一邊悄悄地合計(jì)：李爺一家來(lái)路不明不白，現(xiàn)在又遇到這么奇怪的事兒，我如果同李小花結(jié)婚，可能會(huì)招來(lái)更大的災(zāi)禍。不行，我不能這么跟他們一家綁在一起！

胡本良打定主意，就在李進(jìn)財(cái)要為他與李小花辦喜事的前一日，來(lái)個(gè)三十六計(jì)走為上計(jì)，悄悄地跑了。

胡本良逃出深山，長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了口氣，可是現(xiàn)在往哪兒走呢？他正在猶豫，忽然兩道黑影閃了出來(lái)，兩把鋼刀一邊一把擱在他的肩膀上。

胡本良仔細(xì)一看，這兩人一高一矮，好像是上次暗殺他的那兩個(gè)，不覺(jué)雙腿一軟，跪在地上，哀告道：“兩位大俠，我只是李進(jìn)財(cái)?shù)囊粋€(gè)下人，你們與他有啥過(guò)節(jié)，全不關(guān)我的事兒，而今我已離開(kāi)了他們一家。”

那兩人一聽(tīng)這話(huà)，用刀一拍胡本良的脊背道：“那好，你就說(shuō)說(shuō)李進(jìn)財(cái)一家逃哪兒去了，等我們找到了他們，就放過(guò)你。”

果然是上次的那兩個(gè)家伙！胡本良此時(shí)反倒冷靜下來(lái)，心里暗暗盤(pán)算：這兩個(gè)家伙到底是要追殺我，還是要追殺李爺一家？李爺待我不薄，我悄悄離開(kāi)他，已有負(fù)于人家，豈能再出賣(mài)他。我且拖些時(shí)間，見(jiàn)機(jī)行事，同時(shí)摸摸這兩人的底細(xì)。

胡本良想到這兒，便道：“這些話(huà)，我只對(duì)你家老爺說(shuō)！”

那兩人一聽(tīng)，倒也爽快，領(lǐng)著胡本良就走，最后來(lái)到一個(gè)深宅大院。胡本良抬頭一看，門(mén)樓上的匾額是宋府兩個(gè)字，頓時(shí)恍然大悟：原來(lái)這兩人的主人是宋大人！宋大人為了給宋公子娶上李小花，竟然派人悄悄殺掉他，這也太歹毒了吧！這么說(shuō)，李爺是看透了宋大人這家人，才不敢將女兒嫁過(guò)去？

胡本良雙腿沉重起來(lái)，可是想跑已經(jīng)不可能了。他被帶到廳堂，上面坐著的正是宋大人。宋大人上下打量了下胡本良，道：“胡本良，只要找到李進(jìn)財(cái)，一切都好說(shuō)。”

這時(shí)，一個(gè)儒雅英俊的年輕人走了過(guò)來(lái)。宋大人指了指胡本良，對(duì)那年輕人道：“我兒速隨胡本良去尋李進(jìn)財(cái)一家，無(wú)論如何也要把他們一家?guī)С錾钌嚼狭郑蝗晃也缓媒淮！比缓髧@了口氣，自言自語(yǔ)道，“老夫真是弄巧成拙，如今惹出這等麻煩。罷罷罷，李進(jìn)財(cái)一家肯走出深山，回到胡家村就行。”這年輕后生正是宋家公子宋逸飛。胡本良膽戰(zhàn)心驚，哪里敢不從，又一想：李爺為躲宋大人，逃到那個(gè)地方，萬(wàn)一遇到豺狼虎豹襲擊怎么辦？還不如帶出深山呢。

胡本良領(lǐng)著宋逸飛和那兩個(gè)一高一矮兩個(gè)漢子，直奔李進(jìn)財(cái)一家逃去的那處山腳下。到地方一看，李進(jìn)財(cái)一家卻不見(jiàn)影兒了！胡本良目瞪口呆，宋逸飛一屁股跌坐在地。

片刻，宋逸飛一躍而起，叫道：“不行，必須快點(diǎn)兒找到李進(jìn)財(cái)一家，否則我宋家會(huì)有大麻煩！”

四

這時(shí)胡本良發(fā)現(xiàn)草叢中落著一片桃花，再往前找，又找到了一片，接著又是一片。他想，這會(huì)不會(huì)是小花特意給他留的暗記，好找到他們呢？于是他們沿著桃花飄落的方向，一路搜尋過(guò)去，半個(gè)時(shí)辰后終于看到了李進(jìn)財(cái)一家三口，另外還有兩個(gè)人。

那兩個(gè)人見(jiàn)有人趕上來(lái)，嘩啦一下橫刀在前，護(hù)住李進(jìn)財(cái)一家，大喝一聲：“來(lái)者何人？”宋逸飛反問(wèn)道：“你是什么人？膽敢劫持李爺一家！”

那兩個(gè)人抬手一撩衣襟，亮出一個(gè)腰牌，上書(shū)“錦衣衛(wèi)”三字，還嵌著個(gè)大大的“令”字。宋逸飛怎會(huì)不知這腰牌的分量，嚇得渾身一哆嗦，跪倒在地，低首垂眉稟道：“宋逸飛沖撞兩位大人，實(shí)在該死。”

兩個(gè)錦衣衛(wèi)呵斥道：“這都是你們宋家人干的好事！”

一行人走出大山，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地一個(gè)人在前面迎接著，正是宋大人。兩個(gè)錦衣衛(wèi)道：“宋大人這回恐怕要去京城，親自向九千歲說(shuō)了，不然九千歲怪罪下來(lái)，就不好辦了。”

宋大人慌忙道：“兩位大人說(shuō)得是，宋某正要去京城謝罪。”宋大人對(duì)李進(jìn)財(cái)一家恭敬有加，讓他們上了預(yù)備好的馬車(chē)，連同胡本良，徑直奔京城而去。到了京城，一行人由錦衣衛(wèi)帶領(lǐng)，朝宮殿走去。胡本良哪見(jiàn)過(guò)這種世面，本想悄悄問(wèn)問(wèn)李進(jìn)財(cái)，張了張嘴，卻舌頭發(fā)硬，吐不出一個(gè)字來(lái)。

錦衣衛(wèi)領(lǐng)著他們走進(jìn)大殿，只見(jiàn)一個(gè)老太監(jiān)端坐在上面。錦衣衛(wèi)和宋大人齊齊拜倒在地，高呼“九千歲”。可奇怪的是，李進(jìn)財(cái)一家卻全筆挺挺地站著。胡本良見(jiàn)狀，也站著一動(dòng)不動(dòng)。

那老太監(jiān)正是權(quán)傾一時(shí)的司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)魏忠賢。魏忠賢看了看宋大人，忽然“嘿嘿”一笑，啞著嗓子說(shuō)道：“宋大人啊，你這心思真深呀！你是如何知道我弟弟隱身民間的？又如何打聽(tīng)到我弟弟下落的？我派了錦衣衛(wèi)四處尋找我弟弟的下落，你竟然先他們一步，處心積慮要讓你的兒子娶我的侄女，結(jié)成兒女親家！好了好了，你也是為了攀附于我，好重新出山，也好讓你兒子有個(gè)好前程，我不怪你。”

原來(lái)，李進(jìn)財(cái)竟是魏忠賢的親弟弟！

魏忠賢本名李進(jìn)忠，進(jìn)宮后隨繼父魏朝改姓魏。魏忠賢發(fā)跡后，想將流落民間的弟弟李進(jìn)財(cái)招入京城，同享榮華富貴。可是李進(jìn)財(cái)卻對(duì)哥哥的所作所為十分不滿(mǎn)，不想進(jìn)京，便帶著妻女逃到胡家村，還要將女兒李小花嫁給孤兒胡本良，死心塌地過(guò)平民日子。

胡本良明白了怎么回事，驚得直拍腦袋。魏忠賢又對(duì)李進(jìn)財(cái)?shù)溃骸暗艿埽液貌蝗菀装涯阏一貋?lái)，你就不能聽(tīng)哥哥的話(huà)嗎？”

李進(jìn)財(cái)一言不發(fā)。魏忠賢又問(wèn)李妻和李小花，她倆也扭過(guò)頭去，對(duì)魏忠賢不理不睬。

魏忠賢重重地嘆了口氣：“唉，這段時(shí)日，我也想通了，人各有志，你們想過(guò)自己的日子也好。別看我現(xiàn)在權(quán)傾朝野，但恨我的人太多，說(shuō)不定哪一日，我會(huì)死無(wú)葬身之地。你過(guò)普通人的日子，或許可以躲過(guò)一劫。罷罷罷，隨你們?nèi)グ桑　?/p>

魏忠賢說(shuō)著，便站起來(lái)，晃晃悠悠地離開(kāi)了殿堂。

走出京城，宋大人對(duì)李進(jìn)財(cái)一揖到地，連連賠罪道：“我被排擠出朝廷，一心想東山再起，當(dāng)知道李爺隱姓埋名，就躲藏在附近的小村子時(shí)，便異想天開(kāi)，想與李爺結(jié)成兒女親家，好攀附上九千歲。我派了兩個(gè)家丁去對(duì)付胡本良，主要是怕一旦李爺招贅了一個(gè)下人，九千歲怪罪下來(lái)，我不好交代。”

胡本良隨著李進(jìn)財(cái)回到胡家村，李進(jìn)財(cái)對(duì)他笑笑說(shuō)：“你逃離我家后，我也急忙搬家，小花便摘桃花瓣兒撒在地上，好給你指路。這些我都看在眼里，你居然也真借此找到我們，可見(jiàn)你倆心有靈犀啊！”幾天后，胡本良與李小花喜結(jié)良緣，宋大人親自過(guò)來(lái)恭賀。整個(gè)胡家村好不熱鬧。