票箱高掛旗桿上

臧建國

早飯的時候，馮志剛覺得是火候了。不能再拖下去了，得跟她攤牌。

早飯是他做的。菜可不簡單，炒了三個，外加四個咸鴨蛋。飯菜都擺在桌上了，這才輕聲喚著女人，催她起床。女人慵懶地起床洗了，餐桌旁坐下來。

馮志剛將一只蛋仔細地剝了皮，遞到妻子的手里，暖暖地望著她。妻子甄翠紅，愛吃咸鴨蛋，每天早晨，都要吃兩個。女人嫵媚地一笑，把白生生的鴨蛋捏在手里，輕送在紅艷艷的唇邊。

“再剝一只吧？”看她吃下兩個，馮志剛討好地說。復將一只抓在手里，就要在桌面上磕碰。

“不吃了，吃了兩個啦。”甄翠紅的眼里，滿盛著感動。打了一個哈欠，嗔道，“不要命的，五十多的人了，哪來的瘋勁，通夜都不讓人安生！”

馮志剛不好意思地一笑，臉上有點紅了。小別勝新婚。他是昨晚才坐了飛機，專門趕回來的。翠紅這么一說，他的腦海，便又浮起昨夜的繾綣情愛。回來得很晚，翠紅一直等著他，在村頭接他。親自為他洗腳，為他剪了腳指甲。唉，要不是今天參加選舉，非睡它個日上三桿不可。

“人家一個多月沒有回家了嘛。嘻嘻！”馮志剛說。

“嘻嘻！”翠紅將筷子在碗沿上一碰，叮地一聲，說，“哼，誰知道呢。你們男人在外，我們又沒跟著，天知道干些什么！”

“算啦，咱倆都幾十幾的人了，還往哪里去想！”馮志剛抱起碗，三兩口將余下的面湯喝掉，放下道，“給你說個正事！”

甄翠紅剛剛將饅頭咬在口里，一聽，不再嚼了，認真地望著男人。

“嗯，你說，有什么正事？”

“就是今天選舉的事。咱們夫妻，總得目標一致。天這么冷，就是去投票，也不必兩個人都去的。”

“那可不行，我是一定要親自去的！”翠紅端起碗，快速地吃著余下的飯。

“行，行，行！反正也沒有事，你去就去吧。”志剛不敢強勸，“新一屆的村主任，你看，咱們投誰呢？”

“不要說咱們！——你打算投誰呢？”翠紅在口角抹了一把，一本正經起來。

“我覺得，現在的村主任大能，憨厚實誠，對咱家，私下里也很照顧，還是投他的好。”

“我不贊成！”翠紅把臉一板，“你坐了飛機回來，就是為了投他的票啊？飛機票多少錢？也是大能給你買的吧？”

馮志剛定睛瞧著自己的老婆，聽著她尖牙利齒的話，突然感到陌生起來。自己打著圓場道：“不坐飛機，回來就趕不上了。翠紅，你也該好好想想，我和大能是拜把子弟兄，他是咱們的大哥！咱倆要是不投他的票，哎呀，多年的弟兄感情，不就炸裂了嗎？你一向和程大嫂處得也不錯，要是不投他的票，將來可咋見面？大能哥對我講，這次換屆可不比上次，競爭激烈得很呢。一票兩票，就能決定上下。求求你，好老婆，再依我一次，就這一次！啊？”

翠紅噗哧一笑，卻也想起昨晚的魚水之歡，一陣眩暈。但馬上清醒過來，斂了容，一本正經地說道：“馮志剛，今天我向你鄭重聲明：咱們倆，床上是夫妻，床下各是各；你是你，我是我！你投程大能，我偏就不投他！”

說著，站起身，將盆碗收了起來，向廚房走去。

馮志剛怔怔地望著女人，點燃一支煙，噴了一口，氣急敗壞地站了起來，說：“真的不給面子啊？昨天我在電話里，還給大哥打保票，十萬個放心，咱們一家子，保證都投他！現在，連你也不同意了，你說，我的臉往哪兒放？讓我咋去跟大哥交差？白回來啦！”

翠紅在門口住了步，不依不饒地說道，“我，想投誰投誰；這是我的權力，你，干涉不了！”

馮志剛一愣，氣得煙嗆了喉嚨，搖著手道，“算啦，算啦！女人半邊天，厲害，厲害！”

咳嗽著，換衣服。女人將盆碗在案板上一撂，喊道：“這么早，就去投票啊？你不刷碗，哼，我也不刷啦！”

馮志剛并不理，一徑走出門去。甄翠紅將腳在院里跺了一跺，換了件淺亮的外衣，在鏡子前掠了幾下頭發，鼓著胸脯，邁出了門。

“哥，你吃了么？”

馮志剛大步流星地走進院子，他的弟弟馮志強，正端著碗站在院子里吃早飯，迎著他問。回話道，“嗯，吃過了。”有點心不在焉。

“哥，你什么時候回來的？”

“昨天夜里。”志剛的神色，很是疲憊，“太晚了，就沒有來看你們。爹好么？”

“好。剛吃了飯，床上歇著呢。”

“藥也吃了吧？”

“嗯。”

向志強遞過去一支煙。志剛接了，并不抽，夾在耳朵后。志強讓著哥哥道，“外面冷，到屋里坐吧。”

志剛湊近一點，牽了一把袖子，低聲道：“志強，還是選舉的事，我給你說過幾次了，你想好了沒有？”

志強只顧咝溜咝溜地吃稀飯，仿佛沒有聽清，向他哥瞪大著眼睛。志剛提了聲音說：“你得投大能哥，別再猶豫！”

志強這下真聽清了，退后一步，嚴正地說：“哥，你不要逼我，現在坦白對你說：我不會投他！”

“什么？”志剛叫了起來。

“人心都有一桿稱。大能哥干了兩任村主任，大家都覺得，思想跟不上形勢了。年輕人都笑話他，連手機上網都不會！他這次，肯定要落選的。”

馮志剛咬住嘴唇，不服氣地說，“那可不一定！上一次，你們不也是這么說？他不還是照樣當選！志強，咱爹的低保，大病救助，你心里有數，都是大能哥照顧解決的。人總得有個良心，你說是吧？好兄弟，哥很作難，你再考慮考慮。你媳婦啥意見？”

“她呀，聽咱爹的！”志強很不高興。

志剛憤然道，“咱們村的媳婦，都學得不聽話了。你嫂子，小辮子快翹上天啦。”

說著，就到了屋里。“爹，你吃過飯啦？”

父親倚在床頭，背后靠著一條疊被。將目光轉了來，和兒子打了個照面，仿佛也點了一下頭，并沒有說話。

“爹，好了些吧？”志剛在床頭坐下，捉了父親的一只手握著，“大能給鎮上說了，殘聯發下來有輪椅，也給您要一個。”

父親點點頭，開口說，“今天村里正式進行選舉，志剛，你來看我，為這事吧？”

志剛不好意思起來，說：“現在選舉，越來越亂，大家思想不統一。我來征求一下爹的意見。”

志強在床邊的高凳上坐下來，搶著說：“昨晚我和爹已經合計過了，爹是贊成二能的。是吧，爹？”

父親聽了，既沒有肯定，也沒有否定，若有所思地望著對面的墻。那上面，貼著毛澤東、周恩來、劉少奇等幾幅領袖的畫像。

志剛摩挲著父親沒有感知的手，笑道，“志強，爹并沒有同意你。爹怎么會同意你的看法呢？爹當過村支書，村里的人，哪個看不透？大能當了兩屆村主任，威望很厚，鄉親們都很擁護。就從我們馮家私情來說，這些年，關照我們還少么？爹，請您一定投大能的票！”

父親望著志剛，一副為難的表情。志強也抓了父親的另一只手，著急道，“爹，不要聽他的。他和大能是拜把子，說話都是從個人的私情出發，一點也不顧及大家的看法。二能從部隊轉業回來，又在外面闖蕩多年，經了很多世面。他自己不缺錢，就不會貪占集體那點小利。他處事公道，將來當了村主任，會替大家著想！大能的老腦筋，早過時了。我們不選這樣的村主任！爹，您身體不方便，今天去選舉，就委托我吧，保證讓您滿意！”

志剛將父親的手抓得更緊，抖了兩下，激動地說，“爹，你不能聽他的！大能是個實在人，本分人，村上的每一個困難戶，他都惦在心上。二能跑南闖北，油嘴滑舌。他是掙了錢，但這樣的人，做生意出身，見利忘義，沒有不貪財的！爹，您聽我的，委托我去投票，就投大能，準沒錯！”

父親把右手從志強的緊握里拔出來，推開了志剛，苦笑道，“大能二能是親弟兄，你們兩個也是一母同胞生。我是你們的爹，逼我來委托投票，我又能答應你們誰呢？現在，對你們弟兄兩個，我也有一個請求！”

弟兄兩個認真聽著，不安地望著半身不遂的老父。幾乎同時說道，“聽爹的話！”

父親于是道：“誰也不委托你們啦。我的一票，我自己去投！離村部，不就是三里地么？你們弟兄，背了我去！你們不背，我爬了去！”

弟兄兩個，傻愣住了。過了一會兒，志強才說：“爹，外面冷，又有風，我擔心您的身體！”

“我的身體，沒有問題！”老頭兒口氣很壯。

志剛說，“爹，您不想委托我們，也行，設有流動票箱。我給他們說說，到咱家里來。”

“不麻煩人家！”

兄弟兩個對看一眼，無奈地說道，“爹，我們背你去！”

“嗯。”

從很遠的地方，就能聽到，村里的大喇叭在廣播。放的是村民委員會組織法和村委換屆選舉的紀律要求。中間穿夾著音樂和戲曲唱段。

村部的院子并不大。主屋是四間平房，東廂，三間瓦屋。大門，是一扇單開的鐵柵。

大門外，是一個小小的廣場。和村部并列著的，是村小學，兩層紅磚樓房。今天是休息日，沒有上課，校園里靜悄悄的。

早早地，鎮政府開過來四五輛車，跳下來三十幾名干部。中有四名派出所的警察，一個還提著一部小攝像機。鎮政府的工作人員中，也有一名同志，扛著一臺很長很大的攝像機。

帶隊的是鎮人大的蘇主席，50來歲，瘦臉盤，瞇縫眼，手不離煙，說話慢騰騰的。他是鎮政府的老資格，坐地炮。這次紅星村的選舉，是在別的村都換屆進行完畢之后，專門進行的。紅星村是全市掛號的落后村，派性厲害，每次村委換屆，事非叢生，上訪告狀不斷。別的村選舉，去一個包村鎮干就萬事大吉。這個村，放在其他村全部換屆之后，且派來大批鎮干。鎮黨委書記也在暗地坐陣指揮。蘇主席的壓力很大。

這次對紅旗村進行直選，也是首次。從多天來摸索的情況看，原村主任程大能有相當的群眾基礎。但他的弟弟二能，當過兵，出外打過工，眼界開闊，有經濟眼光。特別是回村后，帶頭發展桃園，群眾跟著發展，取得了很好的經濟收益，不少群眾都擁護他。

弟弟向哥哥公開叫板，要哥哥讓賢。但程大能對弟弟的一套很不以為然。兄弟兩個，互不相讓。見面還互相說話，卻是明爭暗斗。當弟弟的，誓要把哥哥推下臺子，自己當村主任。

支書馮作義，傾向于大能。大能聽話，沒有野心，公開場合，絕對維護他這個支書的尊嚴，不和他頂嘴。只要他的提議，第一個響應。更重要的是，大能一直不是黨員，和他沒有競爭。

二能性子倔，認死理，在部隊上就入了黨。一旦選上了村主任，很明顯，下一步，就要向他這個支書叫板了。出現了二能這個競爭對手后，鎮里也考慮過，能否讓馮作義擔任支書兼村主任，一肩挑。馮作義自己心里有數，雖然在黨員中穩坐釣魚臺，但要全村村民來選村主任，他并不一定能當選。再說，那就意味著讓大能直接下臺，立馬就樹起了一個橛子，把他這個支書兼村主任，直接推在了風口浪尖。所以，他明確表示，不參加村主任的競選。暗地里，自然不遺余力，支持大能連任。他是這次換屆的選舉委員會主任。

大能和二能弟兄，都有幾個鐵桿的競選幫手，有的還是村選委會成員。這樣，選委會成員之間，也分成兩派，互相監督，甚至到了針鋒相對的地步。這讓支書兼選委會主任的馮作義，非常為難。誰都能看出來，他是傾向于大能的，所以，他的一言一行，往往引起非議。

其實，這些年，要不是村里鬧派性，黨員發展不起來，他這個支書，只怕早下臺了。

已經是9點來鐘，村部前的操場上，聚集了二三十名早早趕來的群眾。他們中間，有幾個分別是大能、二能的競選幫手。他們慌著給鄉親們敬煙，拉到地頭邊，站在院墻外，有的溜達到后面的丘崗上，再叮囑，再套近乎，再作最后的努力。其實，他們要動員的還是那些中間派，一直也沒有明確的表態。雙方都秘密地扳算了自己陣營的人數，旗鼓相當，難有勝算。很可能一票兩票，功敗垂成。

群眾漸漸來得多了。但是，村部的大門，并沒有打開。鎮上來的工作人員，專門有人把著。

群眾叫嚷道：“為什么不開大門？難道讓我們在院子外面投票么？”

這時，屋頂上的大喇叭停了下來，呼呼地傳出吹擊話筒的刺耳響聲，接著，有人喊話道：“經村選舉委員會研究，沒有進行選民登記，不是選民的，一律不準進村部大院。請選委會值班人員，認真負責，把好選民進場第一關。”

這樣喊了三四遍，門外的群眾也就靜了下來。門打開了。鎮上的工作人員，便有十幾個，會同村選委會的幾個成員，齊整整地把守在門口。攝像機也架了起來。派出所有兩名干警，也站在大門兩邊。

來的群眾，有的帶有選民證，有的沒有帶。對這一層，鎮上的干部早有預料。讓不讓進，由村選委會決定。哪些人是選民，哪些人不是，他們早記得滾瓜爛熟。馮作義親自站在大門口的一張桌子邊，手里拿著一份名單，眼光死死盯住被放進來的人。有人帶了孩子來，于是被攔住了。也有婦女抱了嬰孩的，這卻沒有辦法，只好放了進來。孩子一遇了吵鬧，受不了，哭叫起來。也有不是選民，甚至外村的人，趕過來看熱鬧。于是，村部大院，里里外外，鬧鬧嚷嚷，加上喇叭還在不停地宣讀選舉須知，亂紛紛的。

“哎喲，老支書，您親自來啦！”

馮作義一眼看到了馮國慶，趕緊迎了過去。馮志剛背著父親走過來。人們的眼光，齊刷刷地向他們射來。大家都給他們讓道。馮國慶舉著右手，向大家打著招呼。進了院，早有人搬了一張有靠背的椅，讓他坐下來。和他一向熟悉的同齡老人，湊過來，和他說話。志剛和志強，抹著臉上的汗，在人堆里鉆來鉆去，有時拍拍人家的肩膀，有時咬咬某一個人的耳朵，有時和某個人遠遠地擠一擠眼睛，點一點頭，有時和某個人揮一揮手。有時突然看到了一個重要的人，徑直走去，蹲在身前，拉著了手，說一點默契的話。

又有一個老頭兒出現了，引起全場注目，一片騷動。他長得干瘦，探著腰，不停地咳嗽。這是大能、二能的父親，叫程金斗。他在會場上很快看到了老支書馮國慶，就向他走過去。有人拉了一把凳子，他就坐下來。兩個老頭兒，也就說上了。馮國慶的腦殼光禿禿的，程金斗的頭發又短又白，兩個腦袋擠在一起，說得熱火朝天。

至于競爭的兩個對手，一時并沒有在場子里出現。他們早就被蘇主席叫到了村部的一間辦公室，進行特別談話。他這樣做的目的，其實是系著他們，防止他們在群眾中做小動作，造成不必要的麻煩。他慫恿他們發表競選演說。但兩個弟兄，都沒有這樣的想法。弟兄兩個的做法，就是暗暗叫勁兒，心照不宣。外國人參選的那些做法，他們學不來，也不屑于為之。民心向背，或公或私，他們心里有數。

十點來鐘，人到得差不多了。大門關上了。正屋的臺階上，擺著兩張桌子，上面坐著蘇主席、鎮民政所長老金、鎮人大秘書小江，還有村支書馮作義。馮作義主持選舉會議。蘇主席先講話，主要是強調選舉程序，依法進行。他說：“一切都要按路數來，啥路數？選舉法！不能違反選舉程序。鎮里來的工作隊，主要是進行指導，監督程序是否合法，維持選舉秩序。”

他講了一番之后，關于選舉秩序方面，鎮派出所的雷所長，專門站到臺階上，手里捧著一份稿子，炸雷般地念了有五分鐘。在過去的選舉中，這個村的群眾，認為鎮里的工作隊不公正，曾將鎮里的小車掀翻。縣里的調查組來，群眾將車輛圍堵，不讓離開，一直到下午三點來鐘，還不能撤離。

他發言的時候，隨同來的三位警察，還有5個聯防隊員，標直地站在會場的兩邊。那個扛大攝像機的工作人員，已將架子支了起來，攝像機藍幽幽的眼洞，一遍遍地向選舉的人群掃描過來。那個警官手里的小巧的攝像機，時不時地對準某一個目標一一那個方向的群眾，立時就安靜下來。

支書馮作義，代表選舉委員會，最后講了話。他講的時候，眼睛在人群里瞟來瞟去。他看到大能和二能兩個弟兄，已經不知什么時候，靜靜地在人群的最后站著。兄弟兩個相互站得很遠，和人群也保持著一定的距離。大家的目光都在向臺上看，不大注意他們。

選舉正式開始了。一切進行得都很順利。就在發放選票的時候，為委托票的問題，立即發生了爭議。

“是真的委托？是假的委托？”有人叫喊道，“這事得弄清楚！”

又有人叫道：“打工在外那么遠，那委托票上，真是本人簽的字嗎？鬼才相信！”

一時吵嚷起來。那持有委托票的幾個，情緒也點燃了。于是，遙遙地，和提出異議的人大吵起來。

“誰敢說委托票是假的？天理國法，我行得正！”

又一個氣憤地道，“讓鎮上的領導說個明白！今天不說個路數，選舉必須先停下來！”

“對，先停下來！聽蘇主席講個明白！”

“我看這選舉，八成又有了貓膩，我們都散了，不選了！”

支書馮作義一看勢頭不對，大聲制止。但是，他在群眾中的威望，原本是不高的，一時竟彈壓不下。鎮人大的蘇主席，畢竟經多識廣，抓起桌上的手提喇叭，要大家先安靜下來。正在排隊發放的選票，也讓先停止下來。

“有委托票的請舉手！”他掃著人群大聲喊道，“一，二，三，四……八個！還有沒有？好沒有了。并沒有幾個人么。你們八個老鄉，請到選舉辦公室來。村選委會的成員，鎮工作組的主要負責同志，現在都到辦公室來。咱們一起對委托票認定一下！”他對著群眾，提高嗓門，“鄉親們，有鎮里給你們撐腰，請放心，選舉絕對公正，不會有問題。我老蘇是本鎮人，天地良心，要是耍壞心眼，出門讓汽車撞癱我！”

他這話果然奏效，會場馬上安靜下來。其實，事情很簡單。委托人不參加選舉的，大部分事前也都給選委會報告了。有疑義的兩個，蘇主席立即讓打手機，和外面打工的村民直接聯系，選委會的成員都聽著，爭議很快就解決了。人們重新回到會場的時候，他對選委會的成員說：“這是個教訓，以后再選舉，凡委托別人代投票的，一律要提前和選委會說一下，在外面回不來的，手機通話，保存錄音。”

選舉繼續進行。所有的選民，都有秩序地領到了票。填寫選票開始了。辦公室的兩個單間，設有秘密劃票間，門上端正地貼著標志。

一個拄著拐棍的老人，走到蘇主席的面前，“蘇主席，我是個老黨員，我不會寫字。我誰都不信，就信任組織，信任您。我的選票，麻煩您幫我填下。”

蘇主席笑了起來，拉他到秘密劃票間。老黨員向外看了看，掩了門。

“大叔，您打算投誰？”蘇主席問。

“我投的是……”老人把嘴巴貼向對方的耳朵。

蘇主席聽了，工工整整地寫好，交給他。老人認真地看著，眉開眼笑，“對啊，對啊，您這字寫的，我看著，和他本人長得差不多！好，好，真好。”

于是折了四折，緊緊攥在手里。

場子里一時亂哄哄的。有人趴在膝蓋上寫，有人把選票頂在墻上寫，有人埋在懷里寫，有人躲在墻角寫。有人沒有筆，等別人填寫了借用。有人去臺上向工作人員要筆。但村上的選民有400來人，鎮政府考慮盡管周到，也沒有達到人手一枝筆。

甄翠紅正伏在腿上要填寫，馮志剛走了過來。她立時瞄見了，用拿筆的手向他一揮，道：“滾！”志剛討了個沒趣，也就走開。

一個女人腔的男人，將選票填好了，故意拿到村主任程大能的面前，說：“程主任，我文化不多，幫我看看，填得對嗎？”

程大能看了一眼，“對！”說著，讓過去一支煙。

志強并不急著填寫，和他好的幾個哥們兒，正和他立在一起。他不客氣地監督著他們，一一地填好了，這才去填他自己的。

支書馮作義把選票填好了，并不折起，用一只胳膊壓著。他招手讓站在遠處的程大能過來，向他說幾句無關緊要的話。這時，他的壓著選票的胳膊，業已挪開了一點，程大能的眼睛，剛好可以窺到。

志剛和志強，不約而同回到了父親身邊。馮國慶手里抓住選票，并沒有填寫。身邊都是人，他怕別人看到。

“爹，您咋不寫呢？”志剛問他。

父親指了下前面的秘密劃票間，不耐煩地說，“你們扶我到里面去！”

兄弟兩下對視一下，無奈地苦笑著，一人攙了他的一只胳膊，在眾人的目光里，走向劃票間去。

“你們出去！”老頭兒向兩個兒子道，“把門關上！”

屋子里，只留下他一個人了。

程金斗老漢領取了選票，手里并沒有筆，一時在臺階下轉來轉去。

支書馮作義走過來，問：“斗哥，填好了么？”

程金斗支吾著，“還，還沒有。我沒有筆。”

馮作義卻猛然想起來了，程金斗是個文盲，不會寫字的，就對他說：“斗哥，你選大能還是二能？你不會寫字，就讓鄉里的同志代你寫吧？”

大能這時走過來了，剛好聽到，笑著對支書說，“您不知道，我爹為自己親自投票，這些天，把我和二能的名字，練習得板板正正。”

支書和左近的幾個鎮干部聽到了，都望著程金斗笑了起來。

“老程，你準備投哪個兒子啊？”民政所的金所長開玩笑地問道。

老程只把兩只小眼向金所長擠了擠，扮了一個滑稽的鬼臉，到秘密劃票室門口等候。大家沖著他的背影，又大笑起來。

一個村干部說，“這可是老程的秘密。兩個兒子，肯定把他將得不輕，他要投誰，另一個知道了，將來，該孝敬也不孝敬了。”

又一個說，“我要是老程，才不來投票呢。”

門開了，馮國慶劃好了票，由兩個兒子攙了出來。程金斗旋身鉆了進去，“哐當”一聲把門關了，又聽得里面“咔嗒”一聲，鎖舌卡死了。

有人故意把腦袋擠在窗子上去探，程金斗在里面看到了，一轉身，挪到后窗的桌子上去了。然而，沒一會兒，開了門出來了。

“這么快可填好啦？”有人問他。

他并不答話，臉上急得發青，看到了鎮人大的秘書小江，就問：“這位小領導，快教教我，這個‘能字可怎么寫？我原是寫得熟的，現在一急，竟是忘了，再也想不起來了。急死我啦！”

周圍的人聽到了，又哄笑起來。江秘書拿起筆，一筆一劃地，寫在了他的掌心。老程做出恍然大悟的樣子，跳著鉆到屋里去了。

有人在他的后面說，“這老東西，葫蘆里，真不知賣的什么藥。”

鎮人大的蘇主席，坐在桌子后面，看著亂糟糟的場面，一個勁兒地吸煙。他看一看手機的時間，叫過來支書馮作義，說：“你們不是還有6個在家等著投票的么？路遠么？現在抓緊投票，先把主選場的票收了，立馬進行流動投票。”

馮作義點著頭，“是的，我們也正是這樣考慮的。”

于是，馮作義站直身，向大家揮一揮手，喊道：“都劃好了么？時間關系，現在開始投票。請工作人員和監票人員到位，當眾檢查票箱。”

那是一只裝煙的大紙箱，足有一米見方，兩側都貼著紅紙，上面用黃字大大地寫著：“票箱”。兩個工作人員抬了起來，將上面的口子揭開，翻轉來，在底面上拍了拍，讓大家看個明白。有兩個監票的，頭伸前去，定睛地看。有一個，還將手探進去，四面抓摸了一陣兒。

“沒有問題吧？”馮作義大聲喊道。

并沒有人應聲，這就是全部同意了。于是，工作人員麻利地用透明膠布將上面的口子封了起來，只留下一道半尺來寬的窄口。票箱放在了大門口的桌子上，全部的村選委會成員，都圍在票箱那里。鎮上的同志，也派過去七八個。兩臺攝像機，一齊對準了票箱的方向。先是監票人員，繼之是選委會的成員，從支書馮作義開始，一一將選票投了進去。

鎮上的工作人員，遠遠地在票箱前面攔起了一道人墻，引導著院子里的群眾，有秩序地投票。投了票的人，也就被放出院子，走到外面去了。這樣子過了很長時間，院子里，也就只剩下鎮上的工作人員和選委會的成員。集中投票結束了。

按說，投了票，事不關己的人，可以離開了。但是，時間已是中午了，大部分的人都不離開，眼巴巴地看著，要等選舉的結果。村上的代銷點，推著擺滿食品的小車，在院子外面叫賣。大能和二能，都買了兩條煙，讓親近的人，散給自以為投了自己一方選票的群眾。有人啃起方便面了。孩子們吃著面包和糖果。男人們嚷著自己的女人，要她們回家去做飯。然而，有的兩口子就吵開了，誰也不愿意回去做飯。有人開玩笑說，“新當選的村主任，是要全部請大家吃桌的！”好事者，就圍上了大能和二能，弄得兄弟兩個，一個比一個狼狽。

票投完了。票箱威嚴地擺在桌子上，誰也不許染指。蘇主席讓把桌子抬到院子正中的旗桿下。幾個選委會的成員，一眼不眨地盯著票箱，誰向桌子一靠近，就立即有人大叫起來。蘇主席和選委會的成員合計：選委會成員分成兩組，一組去東片，一組去西片，帶上兩個流動票箱，盡快把幾個在家里等著投票的選民的問題解決了。這立即引發了爭議。誰在院里看守票箱？誰能保證幾個身體不便的選民按自己的意圖劃票？半路上會不會做手腳？……吵到最后，還是只派出一個組，有雙方的選委員成員各兩名，鎮政府的工作人員四名，扛上一臺攝像機，全程錄像。于是，坐上小車，騎上摩托，浩浩蕩蕩出發了。

蘇主席摸了摸開始咕咕叫的肚子，嘆一聲氣，說：“今天的選舉，只怕又到天黑了。”

支書馮作義走過來，歉疚地說，“蘇主席，快一點鐘了。我去交待飯吧？”

蘇主席望著無精打采的鎮干部們，大家也都把疲憊又饑餓的眼光，全望向他。就喊了人大的秘書小江過來，“你去到路口的五妮飯店交待生活，每人一大碗撈面。記住，安排羊肉臊子，老金是回民。賬記在鎮政府頭上。去吧。”

“蘇主席，免了吧，我去交待，賬記在村戶頭上。”馮作義勉強地說。

蘇主席苦笑一下，說，“你得了吧，老馮。咱們各吃各的，我可不想在群眾那里落下話柄。”

馮支書也就明白了，連聲說，“那是，那是啊。以后到我家里，吃我的，喝我的，公家的光，咱一分不沾。”

留下來的幾個選委會成員，都是分為兩派的，圍坐在票箱周邊，既死死地看牢票箱，又牢牢地盯緊對方，仿佛一不留神，對方就有可能玩出魔術，向里面塞進票去。攝像機放在一條高凳上，冷幽幽的光孔，一直對著擺放票箱的方向。

院外的群眾，大部分已散去了。還留下三幾十個，焦急地等著。

有人說，“快回去吃飯吧，一會兒再來。”

又有人說，“為什么不計票呢？這邊的先計票，那邊的回來了，豈不是節省時間啊。”

于是，就有另外的人附和著，慢慢地嚷開了。

一個鎮干，尖利地刺他一眼，沒有說什么。另一個懂行的鄉干忍不住了，回他道：“你懂個什么！不把全部的票收完，一旦收回的票比發出的票多，或是收起的票比選民還多，豈不就選舉無效，前功盡棄！”

那一個自以為是的群眾，立時木了臉，不好意思地溜開了。

大約近兩點鐘的時候，負責流動票箱的一隊人終于回來了。因為怕作弊，票箱是系在一根長棍上的，由一個人扛著，別人都跟著，看著。這一行人回來，又累又餓，一坐下來，再也不想動了。

“都跑到了吧？”蘇主席問。

同去的兩個鎮干部，點了點頭。支書馮作義問：“主席，下步該怎么辦呢？”

蘇主席猛吞一口煙，說：“請村選委會的同志全部到位，鎮里的工作人員也過來，攝像機對好。咱們先把流動票箱里的票，確定無疑后，和大票箱放到一起。里面是不是只有6張票啊？”

同去的人中，就有幾個說是的，其他人點了點頭。

小票箱被打開了，票取了出來，數了幾遍，果然是6張。當了一圈人的眼睛，一張一張，投進大票箱里去了。

蘇主席提高聲音說道：“同志們，鄉親們，已經兩點多了，大家都餓壞了。我們不能打疲勞戰。六七百張票，如果投票不集中，計票要很長時間。大家太疲勞了，精神不容易集中，統計時就容易出錯。所以，我建議，大家先去吃飯，半個時辰后，全部來聚齊，集中精力計票。”

這個提議，大家都同意了。但是，有人立時提出了問題：“主席，票箱存放在哪里呢？”

蘇主席沒有立即回答，反問道：“你們看呢？”

有人說放在辦公室里，鎖上門，鑰匙由蘇主席掌管。有人說，放在鎮政府的小車上，鎖上門。有人說，交給村選委會，由他們保管，出了問題，他們負責。有人說，抱上票箱去飯店，大家都眼瞪著，吃了飯，再抱回來。一時吵將起來，選委會成員之間，也發生了口角，越吵越兇。

一個年齡最大的選委會成員，七十多歲，生得皮包骨頭，眼神卻晶亮，這時拉了蘇主席到一邊，悄聲說：“蘇主席，我們村的事，您是知道的，不好纏。別看這票箱，要是保管不好，出了問題，那可真說不清。您千萬別攬在自己身上，大家的事情，讓大家來辦！”

蘇主席握了他的手，輕搖了兩下，說了兩句感激的話。

支書馮作義走了過來，皺著眉頭，說：“主席，您了解我們村的情況，氣死人。照我說，您們去吃飯，我們都在原地看著。等你們來，就開始計票，餓就餓著吧。”

蘇主席不同意他的意見。這時候，就聽得有群眾大聲說，“領導們，不是我們平民老百姓不相信政府，不相信蘇主席、雷所長、金所長。領導的心，也是肉長的，和群眾也有個遠近厚薄，說不定，還沾親帶故。萬一哪一個人，心沒有放正，做起手腳來，后果由誰來負？我們不同意把票箱交給鎮里！”

“我們也不同意交給選委會成員！”院外沒走的群眾，有人大喊。

“過去就有人在票箱上搗過鬼！”又有人叫道。

“一會兒清了票，要把紙盒也撕開，大家看個明白，紙盒間別藏了機關！”還是院外的群眾。

馮作義不高興了，向大門口跨過一步，沖外面的群眾叫道，“吵個啥？越說越離譜啦！”

鎮政府的同志，不斷地湊到蘇主席的身邊，悄悄地與他合計。蘇主席一口接一口地抽煙，有時點著頭，有時搖著頭。又是小半個時辰過去了。蘇主席終于拋了煙頭。

站定了，大聲說：“大家靜一靜，時間不早了，不能再吵了。首先，我要聲明，我們鎮里的同志來，主要是指導和監督，至于村委換屆選舉，完全由村民自治！老百姓選出了選舉委員會，你們這些選委會成員，就要負起責任！票箱到底放在哪里合適？你們說！”

眼睛向支書馮作義看去。“馮支書，你說呢？”

馮作義慌亂起來，尷尬地一笑，“我，我們沒主張，還是鎮指導組說意見吧。”

蘇主席頓了頓，看沒有人發言。突然，右手一指身邊的旗桿，大聲說道：“我看，就放到這上頭！”

大家一怔，卻都不約而同地隨著，向旗桿上看去。一面國慶節剛換過的紅旗，隨著繩索，輕輕擺動。

“好！”不知誰叫了起來。

“太好啦！”又有幾個叫道。

蘇主席繼續說道，“你們選委會的成員，現在就商量，分成兩班，一班留下來看守票箱，一班先去吃點東西，吃過了，抓緊回來換班。丑話說前頭：要是你們看不好，出了事，我拿你們開刀！”

“好，太好啦！”大家一片歡呼。

有人提議要鎮里的同志也留下來。蘇主席堅決不干，鎮里的同志，也都拒絕。

很快，眾目睽睽之中，在攝像機的全程監控下，紅旗緩緩降落下來。隨后，那個巨大的票箱被綁在了繩索上。隨著繩子的拉動，冉冉地升到高高的旗桿上了。

人們歡呼起來，鎮干部們帶頭鼓起了掌。

蘇主席帶著鎮里的同志，離開去吃飯了。走出院子，回頭去看，只見那幾個留下的村選委會成員，有站著的，有蹲著的，有坐著的，臉都仰著，直瞪瞪地盯著旗桿上的票箱。

風吹過，那桿子上的紅旗，獵獵地飄揚……