潛航器風波打破中美海軍關系改善勢頭

中國扣押美國海軍無人潛航器這件事表明，北京方面有意以更強硬的方式回擊美國在南中國海的監測活動。在特朗普即將迎來總統就職典禮之際，中美兩國間的緊張氣氛正在升溫。

據中國國防部新聞局消息，中美雙方經友好協商，于12月20日中午在南海有關海域順利完成美無人潛航器的移交工作。但這起事件凸顯了在不確定特朗普將采取何種立場的氛圍中，美中關系發展方向令人擔憂。

自參加大選以來，特朗普一直對中國批評有加—從貿易政策到中國在南中國海的強硬行動。而勝選后，他與蔡英文通電話并暗示可能放棄40年來一直指引美國臺海政策的“一個中國”政策，引發北京方面以及華盛頓許多專家的警惕。這位美國當選總統就此次無人潛航器被扣事件批評中國稱，該事件“史無前例”，隨后又表示“美國應讓中國留著這個設備”。

雖然美中關系在美國政府換屆之際通常都會進入一段不確定期，但分析人士表示，此次爭議水域潛航器事件引發的擔憂，與近年來兩國海軍關系不斷改善的勢頭背道而馳。“這與（中國）人民解放軍海軍近些年的專業化相悖，因為中國海軍似乎正在接受與美國建立信任的措施，”悉尼智庫洛伊研究所安全問題分析家尤安·格雷厄姆表示，“一艘海軍艦艇近距離干擾另一艘海軍艦艇作業，這是嚴重升級了。”

上海政法學院海軍專家倪樂雄表示，此次扣押是提醒南中國海周邊國家以及美國和日本，他們需要重新認識中國捍衛本國領土的立場。

五角大樓表示，這具由美國“鮑迪奇”號海軍測量船操控的無人潛航器，12月15日在距離菲律賓蘇比克灣50海里的水域被一艘中國海軍艦只“非法”撈起。“鮑迪奇”號由非軍事人員操縱，而此類無人潛航器通常用于收集水深、鹽度等海洋數據。中國國防部表示，捕獲該無人潛航器是為了防止該裝置對過往船舶的“航行安全和人員安全”產生危害。中國國防部還重申，反對美國在中國周邊海域進行軍事偵察活動。

新加坡拉惹勒南國際研究院中國問題專家李明江表示，北京之所以愿與華盛頓在這起最新事件中冒險升級態勢，是因為它擔心美國計劃在南中國海增加部署海軍潛航器。“解放軍高層有充分理由擔心美國海軍正在構建的在東亞與中國對抗的新戰略。如果該戰略成為現實，對中國的國家安全可能相當不利。”

解放軍退役上校岳剛表示，雖然“鮑迪奇”號或許是在國際水域航行，“但幾乎可以肯定該潛航器在‘九段線內進行間諜活動”。北京方面依據“九段線”主張擁有南中國海大部分海域，這一主張引起了爭議。岳剛表示，北京的反應是對美國政策不滿的一個“重要信號”，同時也讓海軍有時間分析這架潛航器，以獲得“間諜活動的證據”。

西方一些分析人士表示，這種行為會破壞其他國家對中國的信心。一些安全分析師稱，扣留潛航器事件將促使美國和其他國家重新思考如何部署民用勘探船和水下潛航器。