寶丁
就某種程度而言,盟軍的諾曼底戰(zhàn)役在登陸開始前就已經(jīng)打贏。1944年的頭幾個月,英國和美國轟炸機對法國北部的德軍交通線、倉儲站、部隊集結(jié)地和火力點等目標(biāo)實施了連續(xù)不斷的飽合轟炸,大幅削弱了德軍的綜合戰(zhàn)斗力。只試舉一個德國方面的材料就可以看得很清楚:原本活動在法國北部的2 000臺火車機車中,到6月初已經(jīng)有1 500臺因為各種原因無法開動,6月份德軍軍需運輸量只相當(dāng)于1月份的13%……自然,盟軍空中力量所取得的突出戰(zhàn)績,是以轟炸機和機組成員的犧牲為代價的。
兩個大隊、三個投彈點
英國皇家空軍的轟炸機部隊在二戰(zhàn)中給人留下了德國城市毀滅者的印象,確實,在戰(zhàn)爭的大部分歲月里,英國重型轟炸機不停飛臨德國上空,把科隆、紐倫堡、漢堡等諸多德國名城變?yōu)榫薮蟮幕饒龊屯叩[堆。不過在1944年的頭6個月里,空襲德國這項任務(wù)卻近乎空白——英國轟炸機大多都被派去為即將到來的諾曼底登陸“開路”了。
盟軍采取美國重轟白天出動,英國重轟晚上出動的車輪戰(zhàn)法,日以繼夜地對法國北部的重要目標(biāo)實施“軟化”,幾個月下來,已經(jīng)取得了顯著實效。而到了5月初,英國轟炸機司令部的當(dāng)家人哈里斯上將在法國北部新一輪空襲項目的清單上,又把一個名叫馬伊勒康的地方給圈了出來。
被列入空襲優(yōu)先序列的馬伊勒康,乃是一個位于巴黎以東128千米處的小村,地處上馬恩和沙隆之間,本來平淡無奇,卻因為小村附近的軍事設(shè)施而受到關(guān)注。