廉者，政之本也

廉與恥，是八維中的兩個重要范疇。有一個成語叫“儉以養廉”，指節儉可以培養廉潔的作風。

在古代，房屋的建筑格局通常是堂室結構，即我們常說的“前堂后室”。堂三面有墻，南面對著庭院而無墻敞開，而廉就是指在堂南面的邊角。既然是邊角，那么就會有棱有角，因此，段玉裁注又曰：“堂邊有隅有棱，故曰廉?！币隇椤扒逡病€也、嚴利也?！?/p>

屈原在《楚辭·卜居》中說“寧廉潔正直以自清乎”“誰知吾之廉貞”，都是清廉端方正直的意思。王逸注曰“志如玉也”，認為這種志向就如同美玉一樣潔白無瑕。司馬遷在《史記·屈原賈生列傳》中就說屈原“其志潔，其行廉”。

另外，廉又有不茍取之意，與“貪”相對?！冻o·招魂》中說“朕幼清以廉潔兮”，王逸注曰：“不求曰清，不受曰廉，不污曰潔?！边@就是清正廉潔、不隨意索取之意。

大約在西周到春秋時期，“廉”字的含義被引申到政治領域，表示清白、公平、簡約、方正、高潔、明察。春秋時期齊國的政治家管仲說過一句話，“禮義廉恥，國之四維”，把廉作為國家的四大支柱之一。同樣是齊國的政治家晏子也說過一句話：“廉者，政之本也?！睘檎母?、政治的根本就是廉。這些都和我們今天的含義一樣了。

廉政出現在我國的春秋時期。有一天，齊景公問晏子：“廉政而長久，其行何也？”意為要想做到政治廉潔而長久運行，他的行為應該和什么相似？晏子回答：“其行水也。美哉水乎清清，其濁無不雩途，其清無不灑除也，是以長久也?！边@是我國歷史上對廉政一詞最早的理解。

《周禮》中提出了“六廉”的概念，即“廉善、廉能、廉敬、廉正、廉法和廉辨”。這六廉是我國歷史上廉政思想非常重要的概念，它表明我國歷史上的廉政思想，對官吏的要求是多方面的。廉者，政之本也，為官做人，不可不廉。

（據東方網 施希茜/文）