東渡的擂沙圓

春節期間與老同學相約去城隍廟華寶樓三樓吾同書局喝茶，挹翠樓下面的中心廣場本來就不大，此時此刻游人圍繞著大公雞彩燈拍拍拍，真是黑壓壓的一片。到了暮色初降華燈初上，我去寧波湯團店買些小點心來點饑，賽過在沼澤地里跋涉，每走一步都要消耗大量力氣。好不容易擠到九曲橋邊的寧波湯團店，詢問柜臺前的營業員，得知節日期間湯團都來不及包，我想買的鴿蛋圓子——“沒有、沒有、沒有！”說完，那個阿姨還向我翻了一個白眼：“嘿嘿，你倒還曉得有鴿蛋圓子？”

這不是小看人嗎？身為資深吃貨，我怎么會不曉得鴿蛋圓子呢？

想當初，寧波湯團店還縮在東邊舊址，這里是另一家百年老店桂花廳，黑底金字招牌高懸于市，以鴿蛋圓子著稱。這一小吃外形如鴿蛋，玲瓏剔透，咬開香糯軟韌的皮子，一股清涼爽口的薄荷水噴入口中，實為老少咸宜的夏令冷食佳品。別輕看這小小的鴿蛋圓子，做起來是有訣竅的，關鍵就在于熬制糖油，要把白糖熬成糊狀，不能過老，也不能過嫩，看看時間差不多了，再加入薄荷香精后不停地翻炒至完全冷卻。這糖油成餡后包在水磨糯米粉里做成形如鴿蛋的圓子，圓子入鍋煮熟后餡心就成了液狀，但稀奇的是圓子出鍋后必須馬上用冷水冷卻，以確保餡心不結成硬塊，故而吃在嘴里會有糖水噴出來。

鴿蛋圓子是上世紀30年代由一個名叫王有發的蘇州小販創制的。這個王友發是一個蹺腳，祖上是蘇州人，所以對甜食制作略懂皮毛。一開始他做點花生糖、棗子糖、糖山楂等提籃叫賣。冬天生意倒也可以，一到夏天，糖品在高溫環境下容易融化。于是他就試制了鴿蛋圓子，在家中做好后每天清早出門提籃叫賣，并穿梭于茶樓書場，五枚銅板三枚。在大熱天吃令人神清氣爽，一時哄傳，生意奇好。

上世紀80年代后，這款名小吃由寧波湯團店接盤制作，鴿蛋般大小的圓子躺在盒子里，上面灑了幾粒白芝麻，下面墊一張碧綠的棕箬，看看也悅目賞心。每天只做幾十盒，賣光算數。我每次逛城隍廟，都要去買一兩盒回家解饞。有一次在家招待外國朋友，就買了鴿蛋圓子和桂花拉糕當甜品，老外吃了眼睛都發直了。

圓子干吃，除了鴿蛋圓子，以前還有喬家柵的擂沙圓。我看到網上有文章稱：“擂沙圓是一個名叫雷嫗的老太發明的。”此言差矣！連曬出來的圖片都牛頭不對馬嘴，將臺灣麻糬當作擂沙圓，說明上海不食此“圓”太久啦。擂沙圓的創始人是一個名叫李一江的安徽人，人稱“小光蛋”，清宣統年間到上海來討生活，先是挑擔串街叫賣徽幫湯團，后來在凝和路喬家小弄（百子弄）柵門旁有了一個固定的攤位。經過若干年的拼打，生意做大后，“小光蛋”就借了柵門內街面雙進市房一間，開了一家永茂昌點心店，但市民為便于表達和記憶，都將永茂昌呼做喬家柵。擂沙圓是這里的名點，開始是將包有豆沙、芝麻的湯團煮熟后瀝干，滾上一層熟赤豆粉趁熱吃，風味獨特。

小時候吃過母親做的擂沙圓，糯子圓子外面滾的是黑洋酥或者黃豆粉，沒有一次是赤豆粉的，但想象中赤豆粉應該不比黃豆粉差。

我現在走遍城隍廟也沒找到這款小吃，原來是建國后遷到中華路的喬家柵后來又因地塊動遷，搬到陸家浜路會景樓底層，城隍廟內已經沒有它的位置了。其實聰明的生意人應該知道，一種值得傳承而且物美價廉的風味小吃，可以為店家帶人氣，更是一種可以挖掘開發的人文資源。

前年我去日本，在人頭攢動的東京淺草寺領略“江戶風格”的大攤檔，意外發現有人現做現賣一種滾了赤豆粉的糯米團子，我買了一盒，用竹簽挑起一嘗，軟糯和甜度十分適口，沒有餡心，這不就是上海城隍廟的擂沙圓嗎？中國的美食居然要跑到日本才能吃到，試想我當時是一種什么心情呀！