中華文明的第一塊基石

蒿峰

玉蟬

玉蟬的出現比較早，當前能夠見到最早的是山東章丘焦家大汶口遺址發掘的玉指環上的圓雕蟬。一只蟬斂翅靜伏于指環面上，5000多年前的設計，現在看來依然那么地前衛和新潮。紅山文化、良渚文化、石家河文化都有圓雕的玉蟬出現，它們都有穿孔，以作佩飾之用。

先民對于蟬的熱愛和崇拜來自于蟬的生活屬性，它生于土中，若干年后作為成蟲鉆出泥土，然后脫去外殼化為展翅高飛的蟬，只飲清露而不食，鳴聲高遠。因此蟬在先民心目中有兩個鮮明的品質，一是育于土中，蟬蛻成形，脫殼而生，一飛沖天。二是只食清露品格高潔。新石器時代到商周春秋戰國，人們對于蟬的神化與崇拜主要是因為它的品格清高。當時的蟬，形式從寫實到抽象不等，多數有穿孔，以便人們佩帶。一般說新石器時代蟬在基本寫實的基礎上有些變形，商周基本上是寫實的。當時的玉琮上，有蟬來裝飾，青銅器上亦風行蟬紋。春秋戰國時期貴族士大夫更是腰間佩蟬，以標其高潔。

到了戰國后期，尤其是到了漢代，由于道家思想的影響，人們對于蟬蛻殼而生的特性突然地賦予了神秘的色彩。道家講再生講飛升，蟬是最好的載體。因此蟬成了殮葬的重要禮儀用品，玉蟬作為口含放置于死者口中，期望死者像蟬一樣不久便可蟬蛻再生。西漢早期，含蟬大盛，這時的蟬還是寫實的為多。到了西漢末、東漢，漢八刀風格的蟬出現，專作口含之用。此類蟬多用上等和田白玉，或青白玉琢制，用簡煉的“漢八刀”工藝琢刻出蟬的頭眼胸腹雙翅，刀工犀利，有手起刀落痛快淋漓的感覺。含蟬沒有穿孔。有的含蟬頭、腹、雙翅高度概括簡化，不作任何細節刻畫，三刀雕出一個三棱形玉塊，背上兩刀削出一缺口，簡分頭與胸腹，雖高度抽象，而形神俱備，是漢玉中的精品。

魏晉以后，含蟬大量減少至絕跡。唐宋以后，尤其是明清時期又有佩蟬的復興，它代表的形象又重新回到高潔和清白。