被弓形蟲劫持的大腦

倪顯麗

一大早，原本活潑好動(dòng)的胡軍卻發(fā)現(xiàn)他不能像往常一樣起床了。周圍的所有東西——房子、家具、人都在他的眼前像織布機(jī)上的梭子來(lái)回晃動(dòng)，眼前一片模糊，走路深淺不知，惡心嘔吐，一整天都不能進(jìn)食。這到底怎么了？

在家人的陪伴下，胡軍來(lái)到了市醫(yī)院。醫(yī)生問(wèn)起5天前他發(fā)燒38.5℃，初步診斷可能有顱內(nèi)感染方面的問(wèn)題。但最為不尋常的是，醫(yī)生發(fā)現(xiàn)他的雙眼像乒乓球一樣快速來(lái)回跳動(dòng)，這就是所謂的“眼球撲動(dòng)”，同時(shí)頭部及四肢肌肉扭動(dòng)痙攣，站立困難。診斷醫(yī)生從未見過(guò)這樣的病例，一系列的相關(guān)輔助檢查后，對(duì)于疾病的原因一無(wú)所獲。

胡軍被轉(zhuǎn)送到了省人民醫(yī)院神經(jīng)科，很快一系列檢查：顱腦、頸椎MRI、腦電圖等結(jié)果均無(wú)特異發(fā)現(xiàn)。第二天的檢查顯示腦脊液和血液中弓形蟲抗體IgM陽(yáng)性，IgG陰性！為了確認(rèn)這個(gè)檢查結(jié)果，醫(yī)生再次和實(shí)驗(yàn)室聯(lián)系，結(jié)果無(wú)誤！當(dāng)一個(gè)人出現(xiàn)了針對(duì)弓形蟲的IgM，而IgG卻是陰性的時(shí)候，意味著這個(gè)人是剛剛發(fā)生弓形蟲感染不久。一旦確診，治療方案隨即啟動(dòng)。用藥3天后，胡軍開始下床扶墻行走了，5天后，他已經(jīng)開始獨(dú)立行走了。

操作寄主去冒險(xiǎn)

大家都知道老鼠一旦感染了弓形蟲就會(huì)把自己送進(jìn)貓（貓科動(dòng)物是弓形蟲的終宿主，弓形蟲似乎和貓科動(dòng)物幾百萬(wàn)年前就已訂下的秘密協(xié)議。這份協(xié)議令貓科動(dòng)物得享美味，而寄生蟲則能在前者的腸道里完成繁殖周期。弓形蟲的繁殖需求是如此迫切，為了達(dá)到目的，它甚至改變了宿主的行為舉止，給后者帶來(lái)滅頂之災(zāi)）嘴里。

弓形蟲主要通過(guò)食物感染人類，如未熟透的肉類、被攜帶弓形蟲的貓糞便感染的蔬菜等。它可藏身于所有細(xì)胞，如免疫細(xì)胞、肝細(xì)胞、肌細(xì)胞、神經(jīng)細(xì)胞等，形成微囊腫。對(duì)免疫系統(tǒng)脆弱的人（病毒感染者或正在接受免疫抑制治療的患者），這些囊腫會(huì)引發(fā)多種癥狀，如頭痛、焦慮、冷漠、肌無(wú)力、癲癇，甚至昏迷。針對(duì)這些情況，醫(yī)生會(huì)使用抑制寄生蟲活動(dòng)的藥物。另外，懷孕時(shí)初次感染可能給胚胎帶來(lái)嚴(yán)重傷害（失明、腦積水、精神發(fā)育遲滯）。但是大多數(shù)情況下，免疫系統(tǒng)會(huì)正常運(yùn)行，將這些囊腫控制在“休眠”狀態(tài)，不會(huì)產(chǎn)生任何癥狀。感染者平時(shí)無(wú)任可見癥狀，很多人體內(nèi)存在抗體，這證實(shí)他們感染過(guò)弓形蟲，但他們對(duì)此根本一無(wú)所知。

弓形蟲默默耕耘，感染大量宿主。它只有一個(gè)缺陷就是必須借助貓科動(dòng)物的腸道才能進(jìn)行有性繁殖，并確保自己在環(huán)境中傳播。貓科動(dòng)物排泄出的糞便將弓形蟲傳播開來(lái)，它們的感染活性可保持18個(gè)月之久。

其實(shí)，世界上超過(guò)三分之一的人同樣感染了這種寄生蟲。科學(xué)家原本認(rèn)為，只有嚙齒動(dòng)物在為這種病態(tài)的協(xié)議埋單。實(shí)際情況似乎更加復(fù)雜，越來(lái)越多的研究表明，弓形蟲和貓科動(dòng)物這種秘密協(xié)議的痕跡在人類身上可能也存在。此類痕跡可能表現(xiàn)為性格的細(xì)微變化以及出格的行為，最極端的情況還會(huì)引發(fā)精神障礙，甚至跳進(jìn)動(dòng)物園的籠子里直接挑釁猛獸。

開辟醫(yī)學(xué)新篇章

此前科學(xué)家只研究過(guò)弓形蟲對(duì)老鼠大腦的操縱（具體地說(shuō)，老鼠感染了寄生蟲會(huì)被貓尿的氣味所吸引，以前它們通常避之如蛇蝎。不用說(shuō)，這使得老鼠更容易被貓吃掉，于是老鼠成了弓形蟲寄生的首選宿主）。這是因?yàn)橹挥性趯?duì)繁殖極其有利的情況下，寄生蟲才會(huì)進(jìn)化出這種操縱機(jī)制；而貓科動(dòng)物大量吞噬的只有倒霉的嚙齒動(dòng)物。現(xiàn)在，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)被弓形蟲感染的黑猩猩會(huì)義無(wú)反顧地用鼻子去嗅自己天敵非洲豹的尿液，其至去舔沾有尿液的小棍，而健康的黑猩猩聞到這種氣味則選擇逃離。更令人咋舌的是，用同樣是弓形蟲寄生對(duì)象但并非黑猩猩天敵（因?yàn)樯钤诓煌瑓^(qū)域）的獅子或老虎的尿液做同樣的實(shí)驗(yàn)，并未觀察到任何行為異常。可見這是一種特定的操縱：弓形蟲的最終宿主須是臨時(shí)宿主的捕食者，這種操縱才具有傳播意義。

對(duì)弓形蟲的研究似乎開啟了生物學(xué)的一個(gè)新篇章，隨著研究深入科學(xué)家有了驚人發(fā)現(xiàn)：感染了弓形蟲的駕駛員和行人發(fā)生事故的風(fēng)險(xiǎn)比未感染者要高出2.6倍！至少有4家研究機(jī)構(gòu)證明了這一事實(shí)。這些研究機(jī)構(gòu)還揭示了一些與性別相關(guān)的行為改變：受感染的男性更傾向于漠視規(guī)則、內(nèi)斂、多疑，且身高比未感染者平均高出3厘米；受感染的女性更擅長(zhǎng)交際，更為熱情。另外發(fā)現(xiàn)，貓弓形蟲會(huì)導(dǎo)致閱讀和記憶能力下降。簡(jiǎn)單地說(shuō)就是弓形蟲可能會(huì)讓你變笨。這項(xiàng)在學(xué)校進(jìn)行的研究，參與者為12歲到16歲的孩子，共有1 755人，其中135人感染了弓形蟲，結(jié)果這些孩子在認(rèn)知測(cè)試中的閱讀和記憶成績(jī)較差。

上百項(xiàng)研究表明弓形蟲甚至能讓人發(fā)瘋！在精神病醫(yī)生的檔案里有許多弓形蟲感染者的病例。患有精神分裂癥或躁郁癥的患者，60%到90%都檢測(cè)出了弓形蟲（平均水平33%）。證據(jù)最多的疾病是精神分裂癥。共涉及12 000個(gè)個(gè)案的50多項(xiàng)研究表明，感染了弓形蟲的患者罹患精神分裂癥的風(fēng)險(xiǎn)比其他人平均要高出2倍。其他諸如躁郁癥、強(qiáng)迫癥、自殺或者成癮的行為也可能與弓形蟲感染有關(guān)聯(lián)。此外，這其中大部分研究表明，從寄生蟲感染到出現(xiàn)精神障礙癥狀要經(jīng)過(guò)數(shù)月到數(shù)年的時(shí)間。我們也不必恐慌：雖然三分之一的人類感染了弓形蟲，好消息是只有不到1%的人罹患精神分裂癥和其他類型的精神障礙，寄生蟲不過(guò)是眾多風(fēng)險(xiǎn)因素中的一個(gè)而已。

怎樣防治弓形蟲感染？

牛排你要幾成熟？下次聽到這句話時(shí)，記住要說(shuō)：十成熟！調(diào)查表明西方國(guó)家感染率遠(yuǎn)比國(guó)內(nèi)要高很多，有的國(guó)家甚至高達(dá)90%以上，這很可能是由于他們習(xí)慣吃半熟的牛羊肉造成的。首先是吃未煮熟的肉，幾乎所有哺乳動(dòng)物和鳥類，如鼠類、豬、羊、牛、家兔和雞、鴨、鵝等，都可以傳染弓形蟲，人的傳染來(lái)源主要來(lái)自于這些動(dòng)物的肉類，如涮肉的溫度不夠或時(shí)間過(guò)短，生熟案板不分開，污染的牛羊奶也可以傳染。