“茄子”照亮頤和園

安頓

頤和園樂壽堂正中，懸掛著一盞五彩繽紛的玻璃吊燈，而慈禧太后可以說是北京使用電燈的第一人。

有電之前，皇宮的室內(nèi)照明多用蠟燭，間或使用油燈。清代晚期，國外的蠟燭進入中國，被稱為“洋蠟”，和本土的自產(chǎn)蠟燭混用。當(dāng)時清宮不同等級的嬪妃享用“洋蠟”有固定的數(shù)量和規(guī)格。

1903年，有位德國商人意圖將西方電氣商品打進中國市場，但慈禧反對。外國商人懂得，要想打開中國市場，首先要讓慈禧帶頭用電燈，于是重賄慈禧的貼身太監(jiān)李蓮英。他們趁慈禧外出之際安裝了電燈。

傍晚慈禧一進樂壽堂就質(zhì)問：“我一走，你們?yōu)楹卧诘顑?nèi)張掛那么多的各色‘茄子？”李蓮英叩頭請安后恭問：“老佛爺，該上燈了嗎？”慈禧說：“上。”李蓮英將門后的電燈開關(guān)打開，即刻燈光大放異彩。慈禧驚喜地問：“這些‘茄子一下子全亮起來了，到底是些什么玩意兒？”李蓮英畢恭畢敬奏道：“這就是電燈。”他說，用電燈方便、干凈、明亮、安全，老佛爺用上它可以“添福添壽”。從此慈禧開始用電燈，中國各大城市慢慢開始用電。

選自《北京青年報》