哥哥藏秘密

顏彥清

啞巴劉原先是個說相聲的。

七歲拜師，給師傅端茶送水倒尿盆，天麻花亮就得起，一天所干的活計就是伺候人。別瞧不起曲藝人的這些陋習，按老話講，這叫磨性兒，磨去你的驕氣、燥氣、神氣，讓你沉下性兒，放下身段學。

相聲這行不是拜了師傅就能學到真玩意兒，藝不輕傳，相聲講究“熏”“過”“溜”。“熏”指的是天天看師傅的手眼身法步，自己學；“過”是得自己叨咕；“溜”是你得上臺。啞巴劉下得了苦功，自己也琢磨，等出師了自己搭伙打把式賣藝，一張嘴樣樣在行，確實闖出點名氣了。

照理說，啞巴劉順路走下去至少能掙出個把名頭。所謂：木秀于林，風必摧之；堆出于岸，水必湍之。十五六歲出師，雖說也在場面上見過，但難掩一腔血氣，真到了地頭上那就是個棒槌。該交給地頭蛇的份兒錢沒交；該給同行拜的碼頭也沒登過門，全仗藝高人膽大。這事情往前捯飭，還真找不到跡象，下藥的人你尋不著。啞巴劉的茶水被下了家伙，一條嗓子廢了。

沒了掙錢的玩意兒，啞巴劉寄居到自己哥哥家。哥哥是個手藝人——篾匠，做的活兒細密扎實，老主顧多，憑著這手藝倒也不愁吃喝。弟弟遭了難，不幫一把肯定不過眼，左右不過多一雙碗筷的事。

啞巴劉傲氣，不愿上桌吃飯，也怕別人打量的目光。嫂子心思通透，別人吃完了，單留一碗白飯，幾碟小菜放在桌上。別人吃完，啞巴劉等屋子里沒了聲響才出來。

時間長了，他也出來走動，但大多時候是倚著門框看街上來往行人。好事的小孩愛編排人，群起哄笑圍著唱：山上蓋廟比山高，經常有人把香燒。瞎子燒香為了眼，聾子燒香為耳朵，瘸子燒香為了腿，羅鍋燒香為了腰，禿子燒香盼頭毛，啞巴燒香求說話。嫂子聽見了拿起篾條就轟他們，越轟，他們唱得越兇，神氣活現的生怕氣不死個人。嫂子回頭，啞巴劉低頭，眼淚在眼眶里打轉。

一個大小伙子老在家待著也不是個事，哥哥拉著他：“弟啊，哥知道你心氣高，但人在屋檐下，不得不低頭。一個男子漢不掙錢那就是錯。哥也不是嫌你，哥跟你嫂子這幾年忙著也掙點體己錢，都拿出來給你開個店，好歹也是個營生。認真忙活兩年，自己攢錢娶個媳婦，生個大胖小子，你雖說啞了，也是個全乎人，什么也不耽誤。自己掙吃喝，也不用看別人眼色，日子指定越過越美。”啞巴劉眼眶泛紅點了點頭。

店就開在哥哥家旁邊，熟食店，賣點五香花生米、豬頭肉，到了夏秋供應紅燒兔腿。一個炭爐子，火旺旺的，鍋里的水泡此起彼伏，整條街都是淡淡的鹵香味。生意一開始靠照顧，以前的師兄弟，明著是說自己饞了，誰都看出來就是來幫襯生意的。時間長了，大家都習慣來這里買熟食。啞巴劉不壓秤，該多少是多少，實誠，大家放心；他不說話，也沒啥心眼，做事歸做事，切出來的肉又薄又細，吃起來夠味。久而久之，生意也就一天好過一天。

每天自己既忙著做生意，又忙著準備食材，啞巴劉忙得四腳朝天，雖說店就在哥哥家隔壁，可是少于問候。終于，一個中午，啞巴劉發現哥哥家就沒開門。

哥哥肺癆，咯血。啞巴劉說不出話，又不會寫，眼睜睜地看著哥哥。哥哥望著啞巴劉：“沒用的，這是報應，弟啊，這是報應。沒用的。”

哥哥走后一個月，啞巴劉才開店。嫂子一個人，難免有無賴糾纏。娘家哥哥過來勸她再嫁，可再嫁哪有那么容易，帶著個拖油瓶，誰肯啊？幾次三番，目光便投到啞巴劉身上，哥哥家的孩子他肯定不會嫌棄，他開的店就在旁邊，這樣兩家變一家，兩好合一好。

傳話的人把該說的都攤到紙面上掰開了揉碎了講，啞巴劉還是有些躊躇。“你就別再考慮了，小叔子娶寡嫂，自古以來也是在講的，誰也說不出什么來。”

結婚后那幾天也怪，家里的貓跟鬧春似的，不停地叫，吵得人心煩。那天傍晚，啞巴劉關了鋪面，發現貓不叫了。一個紙包被貓爪撓開，一地的黑色顆粒，濕漉漉的。啞巴劉愣愣地盯著那個紙包。“那紙包是你哥放的，貓真討厭這都翻出來了。”啞巴劉店面三天沒開張。開鋪那天，老主顧發現多了道新菜：紅燒貓肉。

（摘自“豆瓣讀書” 圖/張文發）