醫生為什么穿白大褂

□劉 毅

醫生為什么穿白大褂

□劉 毅

一說起醫生的形象，人們首先會想到白大褂。如今，美國有不少醫學院在學生畢業時，會舉行白大褂授予儀式。這個儀式極為莊重，象征著醫學事業的開始。醫生為什么會穿白大褂？而不是選擇黑大褂、紅大褂？原來，這身看似稀松平常的白大褂，中間還藏著一些故事。

曾經的深色長袍

在現代醫療出現以前，醫生還不知道白大褂為何物。嚴格來說，那時候他們還沒有統一的著裝，而以穿戴便服居多。比如，歐洲中世紀的醫護人員一般穿著宗教色彩濃厚的深色長袍，還會配上一頂特色小氈帽。因為他們多是由神職人員“兼職”，教會服也就順理成章成了他們行醫時的服裝。

18世紀末的歐洲，隨著宗教勢力的逐漸衰落以及男禮服開始流行，歐洲大陸的醫生們紛紛脫掉教會服，開始換上黑色燕尾服，并佩戴一頂高高的禮帽，彬彬有禮地穿梭在病床間。這一時期醫生的著裝也體現出他們不斷攀升的社會地位，醫生由過去的行醫/游醫成為了擁有專業技能的精英化群體。

盡管過去的醫療事業對醫生著裝沒有提出過多的要求，但在非常時期，一些醫生還是使用過統一的服裝。當17世紀黑死病再次侵襲歐洲時，在歐洲大陸的醫生中出現了一個特殊的群體——瘟疫醫生，他們負責防治疫情擴散并解剖瘟疫患者。

瘟疫醫生的“標配”衣著包括一件齊踝長的大衣，一個鳥喙狀的面具，一頂寬邊沿帽和一桿長手杖。這套裝扮據傳是由法國皇室的首席醫生查爾斯·德·洛莫設計。在當時這套衣服能在一定程度上隔離瘟疫病菌——大衣通常是由硬皮革或蠟染過的帆布制成，并由藥材和香料浸透；形如鳥喙的面具帶有玻璃眼鏡，而鳥嘴尖兒也塞滿藥草和香料，當時人們認為這些帶有芬芳的物質能夠隔絕“瘴氣”，以避免瘟疫醫生受到感染；帽子則用來表示自己的職業；手杖可以檢查并接觸瘟疫患者，還可以剝除他們的衣物。

巴斯德與白大褂

19世紀中葉，法國微生物學家——也是近代微生物學的奠基人巴斯德·路易斯提出，細菌是各種傳染病的起因和媒介。他經過許多次嘗試，發現高溫加熱可以殺死讓啤酒變苦的惱人微生物，并因而想到環境中的微生物也可能會讓人生病。

巴斯德的“細菌致病”思想成功引起英國一位外科醫生約瑟夫·李斯特的注意。在此之前，李斯特已經發現一個規律：如果骨折患者的創傷是開放性的，也即骨頭戳破皮膚、傷口暴露空氣中，那么這個患者就離死期不遠；而那些骨頭只碎在皮膚之內、創傷非開放性的患者，大多數都能康復出院。他隨即意識到，是不是醫院凌亂的環境，醫護人員粗陋的習慣，以及他們身上沾滿膿液、血跡的便服，使得手術室內充斥著大量的細菌，最終導致患者因感染而不治身亡？此后，李斯特開始對他的病房進行改革，比如所有的手術器械都要提前用苯酚浸泡消毒，醫生和護士在手術前也需要用5%濃度的苯酚洗手，他們還需要換上干凈潔白的衣服作為手術服——這便是現代白大褂的雛形。通過這些措施，李斯特病房中的術后感染死亡率從50%下降至15%。

遺憾的是，李斯特的這些改革舉措在當時并未得到同行們的認可。當時，微生物學才剛剛起步，并沒有多少專業人士認可“細菌致病”，更別提要讓他們相信“收拾房間，換件衣服”就能減少術后死亡率。直到1875年，慕尼黑一家醫院將信將疑地采用李斯特的舉措后，將原來超高的術后死亡率一舉降低至1%，李斯特這些“消毒隔菌”的理念才一炮打響，越來越多的醫院爭相效仿，作為隔菌措施一部分的白大褂開始大規模登上舞臺。

象征意義和實際功用并存

為什么醫生的白大褂會最后選定白色？

白色通常與潔白、純真密切相關，無論是中世紀藝術作品中希臘諸神所穿戴的白色亞麻袍，還是古羅馬議員所著的白色托加長袍，都反映出他們對白色的敬意。正出于此，選擇“白”大褂最能體現醫生“救死扶傷”的高潔與純真精神。

除了象征意義，白色還有更為實際的好處。白大褂誕生之初的作用便是為了隔離病原，而白色容易顯臟，任何可能“藏著”細菌的污痕、膿液、血跡都能在白大褂上清晰顯現，因此，穿白大褂的醫生可以方便、快捷地發現污染源，并及時處理。而在白大褂出現以前，醫生普遍穿著深色衣服，這些顏色藏污納垢的能力可謂是有目共睹，一個醫生身上可能累加有數場，甚至數十場手術的細菌。白大褂正是因為它的象征意義和實際功用，才逐步在世界范圍內普及開來。

不過，白大褂也并非一家獨大。一些兒科和精神科醫生護士通常就不穿白大褂。還有研究發現白大褂容易引起患者的焦慮，并會相應提升他們的血壓水平，這種現象又被稱為“白大褂綜合征”。為了安撫害怕醫院的兒童，兒科醫生通常穿著令孩子感到溫暖的顏色。而有的精神科醫生索性不穿工作服，就以便服示人。因為心理、精神病癥通常沒有細菌感染的困擾，穿著便服也能有效拉近醫生與患者之間的距離。

不僅如此，現在醫生做手術時也不再穿白色大褂，而穿著綠大褂或藍大褂。這是因為，如果外科醫生長時間盯著患者鮮紅的內臟和血液，一旦他抬頭掃過白大褂，便會在白底上投射出很多綠色殘影。這種現象在心理學中稱為視覺負后像，也即某種顏色長時間刺激后再接受白光，眼中便會出現它的補色。而紅色的補色正好是藍綠色，因此換上綠大褂或藍大褂之后，便能在一定程度上“中和”醫生因長時間觀察紅色而產生的“鬼影”，也就能避免干擾醫生的注意力。