世代相傳

在爵士主場同雷霆的比賽前（1月24日）前，爵士前任老板拉里·米勒的遺孀蓋爾·米勒親自宣布，爵士的所有權已經從她手中轉移到了遺產信托，這將確保威英特智能家居球館將在米勒家族之間代代相傳。這前所未有的作為，將確保爵士隊能一直成為鹽湖城對世人展現的重要一部分。

蓋爾作為委托人，將球隊托付給一個六人管理委員會（由米勒家族組成），移轉成遺產信托。雖然球隊所有權轉移至遺產信托，但從米勒家族到球團的管理人員與營運都將維持不變，最大的不同在于，在新的規劃下，所有球隊利潤都將轉回于投資球隊，而不是回到私人所有者身上（委員會也只能支領薪水），且該信托的所有權由信托集體持有，不是某人說了就算。當然實務上，遺產信托仍無法完全杜絕爵士隊轉售的可能，但在這樣的游戲規則下，就像蓋爾說的：“只有我們家族有人有意愿且能夠照顧這支球隊，它將永續被經營。”米勒家族也承諾，將持續開拓財源以吸引頂尖球員，并持續追求成為總冠軍球隊。

要成為NBA首開先例的球隊，過程絕不簡單，爵士方面表示這個計劃早于一年半前就開始啟動，與NBA官方商討了超過12個月，突破各種金融與契約的障礙后，最終才能贏得官方信任，并順利完成這項轉移計劃。要知道，雖然米勒家族被認為是猶他最富有的家族，比起其他NBA球隊老板，其實并不出色，蓋爾被外界預估有18億美金身價，可縱使爵士在NBA30隊中價值僅排第20，也有至少8.75億美金，且還在持續上漲，在商言商，真的要有相當深厚對猶他州的愛，才會愿意作出這樣勇敢的決定。

在新聞發布會上，73歲的蓋爾·米勒帶著富含意義，上面印有丈夫拉里·米勒名字的珍藏籃球親自出席，約有30名米勒家族的成員三代同堂，坐在她的身后陪同出席。爵士隊史上的兩個主要人物，杰里·斯隆和約翰·斯托克頓，也來到現場力挺這個重要時刻。

蓋爾哽咽著說道：“作為一個家族，我們總是認為爵士隊是公共財產，且有幸能作為這個團隊的管理者逾30年。我們曾有很多機會出售或轉移球隊經營權，但從拉里跟我買下爵士隊的那一天我們就很清楚，惟一目標就是將球隊留在猶他。遺產信托將幫助我們確保此一承諾世代傳承。”。

她進一步捧著手中的籃球，感性地表示：“我們將遺產信托描述與比喻成，將球傳給米勒家族、球員、員工與社區，甚至我們很多沒見過面的人們的世世代代。”

在爵士隨后對雷霆的比賽中，球團也安排了一個簡短的象征儀式，由眾多青少年輪流傳球，但這顆球可是大有來頭，是當年她與老公一起買下爵士后，保存至今的珍貴紀念籃球。

她說：“它象征著希望、犧牲、承諾、美國夢，以及最重要的我們對球隊的愛。”

這也是為什么蓋爾如此眼眶泛淚的原因，爵士無疑是他與拉里·米勒最重要的維系，也是最大的成就之一。被問到在天堂里的丈夫可能對這樣的做法會說些什么時，蓋爾這樣說：“我希望他會說‘干的好。他總是為了未來而準備，他總是希望事情能被順利完成，所以我相信他會感覺很棒。”

某個程度而言，蓋爾正是在完成老公生前的遺愿。

爵士在1974年成立于新奧爾良。到了1979年，球隊已經在五年中虧損了500萬美元。1979年是爵士從新奧爾良搬到猶他的第一年。那時，米勒還只是一個冷淡的觀眾，更多是出于對鹽湖城的熱愛，買了爵士的季票。不過慢慢地他開始喜歡籃球、享受比賽。

到了1985年，為了拯救猶他惟一一支屬于美國四大體育聯盟的球隊，當時爵士隊老板薩姆·巴蒂斯通授權總經理戴維·奇科特斯把球隊的股份賣給30位合伙人，每一份為10萬美元。

拉里·米勒也成為潛在的買者之一。但是米勒在電話里告訴他們：“我的確希望爵士隊能留在猶他，但是我不愿意只是作為球隊30個老板之一。”10分鐘之后，奇科特斯敲開了米勒的家門。

不少熟人朋友認為米勒買下爵士是一個沖動的決定，但米勒對妻子說“爵士不能離開猶他。”他更多地是從情感上去考慮，而不是從一個商人的角度出發。“因為我意識到，如果爵士隊從這里離開，那么在我有生之年，甚至我孩子的有生之年里，球隊都不會再回來了。”米勒表示。于是，1985年4月11日，米勒用950萬美元買下了爵士50%的股份。14個月之后，他又花了1730萬美元買下了剩余50%的股份，米勒成為爵士隊惟一的老板。

在蓋爾眼中，丈夫始終是當初那個汽車零部商店的小伙子，熱情、真誠。盡管后來成為了一位成功的小轎車代理商，在猶他很有名氣、地位，但丈夫依舊那么勤奮，那么節儉。在蓋爾眼中，丈夫惟一一次的“揮霍”就是購買爵士。

雖然買下爵士是一個沖動的決定，不過，這位球隊的新老板在經營方面可并不魯莽，并且很快就展現出了成功商人的素質。在他的掌管下，爵士隊的經營狀況逐漸有了起色，他毫不猶豫地增加了球員的工資，從而將約翰·斯托克頓和卡爾·馬龍留在陣中。

而這對黃金搭檔所做的回報則是讓爵士成為聯盟內的一支強隊，球市的好轉讓米勒有許多機會可以賣出球隊大量獲利，但由于不能保證新的擁有者，會愿意將球隊留在偏僻的鹽湖城，所以米勒家族毫無所動。甚至到2009年拉里·米勒過世前，他還在擔憂這個問題。米勒生前一直努力跟糖尿病及心臟病抗衡，但糖尿病并發癥最終還是奪去了他的生命。

回憶過往，蓋爾說道：“拉里曾被問過，哪天他離開了想要如何被世人記得，他說‘我希望到時能被記住是一個深愛猶他的人”。她經過多年的努力，才完成了這項里程碑式的壯舉，“我相信這種情緒貫穿我們整個家族。我希望人們今日、明日乃至多年以后想起我們家族，他們想起的都是我們是個愛猶他的家族。”

米勒家族的無私付出也得到了所有鹽湖城球迷的響應。網絡上爵士相關社群的討論，無不表示對拉里、對蓋爾，以及對米勒家族的誠摯感謝。這無疑也讓蓋爾感到松了一口氣。“這讓我感覺安心，知道這會是球隊延續且得到照顧的方式，而且錢都在那。現在我們可以專注于贏球，而不必擔心球隊要留下還是要搬家的問題。”她說。