AMD重回數(shù)據(jù)中心市場

郭濤

AMD近日正式展示了高性能服務器CPU（代號Naples），重回數(shù)據(jù)中心市場。做自己就好！AMD按照自己的節(jié)奏前進，不急于求成，也不和友商攀比，收復失地是早晚的事。

AMD終于重回數(shù)據(jù)中心市場了，這是外界對于AMD正式展示高性能服務器CPU（代號Naples）的第一反應。在記者的朋友圈里，一位企業(yè)級產(chǎn)品的發(fā)燒友曾表示不再關注AMD的CPU，但是這次因為Naples，他食言了。

AMD的新時代來了

Naples的展出之所以能夠引發(fā)轟動效應，一方面是時隔多年，AMD終于在數(shù)據(jù)中心領域厚積薄發(fā)，展出了標志性的新產(chǎn)品；另一方面，也是最重要的，因為Naples的性能指標在很多方面大幅超越了友商的產(chǎn)品。

美國時間3月7日，Naples正式展出，它擁有行業(yè)領先的32核配置Zen x86處理引擎。按照AMD的官方描述，Naples志在打破現(xiàn)有行業(yè)現(xiàn)狀，并進入云數(shù)據(jù)中心和傳統(tǒng)本地部署的服務器市場。Naples憑借擁有超強內(nèi)存帶寬和大量I/O通道的單一芯片，在當前的服務器主流市場上獨樹一幟。

Naples的主要特性包括以下幾方面：具有高度可擴展性，采用32核系統(tǒng)級芯片（SoC）設計，每核支持高性能雙線程；具有行業(yè)領先的內(nèi)存帶寬，每個Naples芯片設備擁有8通道內(nèi)存，在一個雙插槽服務器內(nèi)，支持在16個內(nèi)存通道中高達32 DIMMS的DDR4，提供高達4TB總存儲容量；具有完整的SoC處理器，提供對128通道PCIe 3.0的完整、高速I/O支持，且無需獨立芯片組；具有專為高性能和高效能計算高度優(yōu)化的緩存架構；AMD Infinity Fabric結構可以確保雙插槽Naples CPU的一致性互連；采用專用的安全硬件。

以下這組數(shù)據(jù)可能是引發(fā)人們高度關注Naples的重要原因：Naples比英特爾Broadwell處理器多45%的核心，內(nèi)存帶寬高122%，I/O處理能力高60%。這些指標表明，Naples處理器可以為用戶提供更多資源，更好地支持數(shù)據(jù)中心用戶的創(chuàng)新，并帶來更高的價值。

Naples處理器的技術指標之所以這么亮眼，主要得益于其全新設計的架構。早在2016年8月，AMD在美國舊金山首次公開了Zen架構的具體設計細節(jié)。從此，AMD在處理器方面的創(chuàng)新掀開了新的篇章。

今年，基于Zen架構的處理器Ryzen、Naples相繼展出，不僅如此，基于Zen架構的顯卡也在計劃之中。以Zen為核心，不僅將衍生出全系列的產(chǎn)品，而且很可能開創(chuàng)一個AMD處理器的新時代。

從2014年開始執(zhí)掌公司的AMD首席執(zhí)行官蘇姿豐博士，在上任后做了多項改革，包括制定新的產(chǎn)品和研發(fā)戰(zhàn)略、調(diào)整公司組織架構、優(yōu)化公司運營并強化執(zhí)行力等，其中一項關于人才引進的決定現(xiàn)在看來是非常具有戰(zhàn)略眼光和卓有成效的，就是邀請傳奇性的微處理器設計師吉姆·凱勒（Jim Keller）重回AMD。吉姆·凱勒上個世紀90年代后期在基礎電路方面的貢獻對于AMD業(yè)務達到頂峰至關重要。以Zen架構為新的起點，AMD又逐漸找回了業(yè)務發(fā)展鼎盛時期的感覺，無論是人才，還是技術和產(chǎn)品，又到了一個相對成熟的階段。在這個階段，一切創(chuàng)新皆有可能，Naples不就是最好的例證嗎？

有人開玩笑稱，現(xiàn)在處理器廠商的創(chuàng)新節(jié)奏像是在“擠牙膏”，每一代新產(chǎn)品只是比上一代產(chǎn)品有局部的提升和改善，讓用戶感覺不解渴。這讓記者聯(lián)想起了著名的撐桿跳高運動員布勃卡，他每次創(chuàng)造新的世界紀錄時，只是將橫桿升高一厘米。因此，他有一個雅號“一厘米之王”。不管是田徑賽場，還是IT創(chuàng)新的舞臺，這樣的“一厘米”的進步應該是一種戰(zhàn)術的選擇，無可厚非。但是從企業(yè)用戶的角度看，他們還是迫切需要能夠全面滿足其應用需求的產(chǎn)品，就像奧林匹克精神——“更高、更快、更強”所倡導的那樣。

“對于數(shù)據(jù)中心來說，Naples是一個很大的創(chuàng)新。過去5年中，在服務器端，軟件有了飛躍式的發(fā)展，而硬件只是漸進式的創(chuàng)新。每次推出的新一代處理器產(chǎn)品的性能只是漸進性地增加一點而已。”AMD企業(yè)級產(chǎn)品高級總監(jiān)丹尼爾·邦茲（Daniel Bounds）表示，“現(xiàn)在，很多用戶希望看到服務器硬件有更大幅度的創(chuàng)新，之所以不能實現(xiàn)，主要是受限于傳統(tǒng)不均衡的設計。實際上，現(xiàn)代化數(shù)據(jù)中心需要的是一種平衡的性能設計，比如更多的核心、更大的內(nèi)存帶寬、更多的I/O等，只有這樣才能夠滿足數(shù)據(jù)中心的應用需求。”

AMD的產(chǎn)品創(chuàng)新完全從用戶需求的角度出發(fā)，Naples并不是局部的改進和優(yōu)化。丹尼爾·邦茲相信，Naples處理器平臺將給數(shù)據(jù)中心帶來顛覆式的解決方案，無論是軟件還是硬件。

僅有“高顏值”是不夠的

Naples的第一款處理器計劃于2017年第二季度上市，OEM和渠道合作伙伴預計將于2017年下半年實現(xiàn)量產(chǎn)。

Naples處理器適合很多應用場景，比如它的高密度就非常適合虛擬化的環(huán)境；再比如，Naples具有非常大的內(nèi)存帶寬，以及非常好的I/O性能和內(nèi)存容量，可以更好地滿足云計算高工作負載的需求；另外，Naples具有高速I/O，可以滿足高性能存儲的需求。

丹尼爾·邦茲表示：“Naples是AMD重新樹立在數(shù)據(jù)中心的創(chuàng)新者地位，并重回高性能服務器CPU市場的一個重要里程碑。Naples是解決現(xiàn)代化數(shù)據(jù)中心大量處理需求的一條全新路徑。這一具有開創(chuàng)性的系統(tǒng)單芯片具有更高的性能，可以全面滿足虛擬化環(huán)境、海量數(shù)據(jù)組和新涌現(xiàn)的工作負荷的計算需求。”

目前，Naples處理器主攻的是雙路服務器市場，這也是服務器市場份額最大的主流市場。重新回歸數(shù)據(jù)中心市場，AMD顯然是經(jīng)過深思熟慮的，并不一味求快圖大，而是從自己最擅長的，也是主流的市場切入。當然，AMD重回數(shù)據(jù)中心市場，還要廣大的OEM、渠道合作伙伴，以及ISV的鼎力支持。AMD已經(jīng)在這方面進行籌劃。

“我們對于一些新興市場，比如人工智能、機器學習等也有濃厚的興趣，并且做了深入的思考和大膽嘗試。不過，AMD的一個核心思路是，把目標聚焦在最大份額的市場上，拉動數(shù)據(jù)中心客戶的需求。”丹尼爾·邦茲告訴記者，“AMD也在為長遠打算，希望自己的技術平臺能夠與時俱進，確保日后能夠支持許多新技術，比如FPGA。我們已經(jīng)開始對FPGA進行測試。我們不想把自己封閉在有局限性的生態(tài)系統(tǒng)中，而是希望在下一代的設計中采用最好的加速器，而不是某一類型的加速器。”

就在Naples處理器展出的這個當口，又傳來微軟正在測試ARM芯片，準備將它應用到搜索、存儲、機器學習和大數(shù)據(jù)等領域的消息。有評論認為，微軟有意在Azure云服務服務器中使用ARM芯片，這可能會威脅英特爾在數(shù)據(jù)中心處理器領域的主導地位。在數(shù)據(jù)中心領域，ARM生態(tài)系統(tǒng)最近幾年確實有明顯的進步。為了更好地滿足云工作負載的需求，嘗試一些新技術既是時代的選擇，也是用戶的選擇。AMD在ARM方面很早就有布局。丹尼爾·邦茲表示：“目前在數(shù)據(jù)中心領域，我們會將100%的精力放在x86技術上，對于ARM的發(fā)展也會持續(xù)關注，并支持其生態(tài)系統(tǒng)的發(fā)展。ARM的未來將由用戶的需求決定。”

IDC企業(yè)基礎設施和數(shù)據(jù)中心高級副總裁Matt Eastwood（馬特·伊斯特伍德）對AMD以正確的戰(zhàn)略重回服務器領域感到興奮，并表示Naples處理器是現(xiàn)代化數(shù)據(jù)中心和云計算所需要的處理器，讓人無法抗拒。

Naples處理器能否迎來屬于自己的花樣年華？這要看AMD接下來的技術和市場策略，但更重要的是，用戶能否快速認同和接受Naples。僅從Naples的“顏值”來看，用戶還是挺欣賞的，這是一個好的開端。

按自己的節(jié)奏前進

按計劃，Naples將于今年第二季度供貨。接下來，AMD可能還會有更多新產(chǎn)品發(fā)布。從第二季度開始，AMD公司將非常忙碌。

在服務器芯片市場，AMD也曾經(jīng)有過輝煌。IDC的數(shù)據(jù)顯示，AMD服務器芯片的市場份額曾經(jīng)在2006年達到24%，但是現(xiàn)在只有0.4%。AMD服務器芯片能否觸底反彈？Naples重任在肩。AMD目前有三大核心業(yè)務，包括游戲、沉浸式平臺和數(shù)據(jù)中心，別看游戲、沉浸式平臺兩大市場一直熱度不減，但是賺錢能力最強的還是數(shù)據(jù)中心業(yè)務。2016年，AMD在整個公司范圍內(nèi)實現(xiàn)了積極的改變，不僅優(yōu)化了產(chǎn)品線，并且在幾個關鍵市場奪回了不少市場份額，公司的財務基礎也更加穩(wěn)固，這為公司未來的可持續(xù)增長打下了基礎。2016年，AMD的股票價格大漲就是證明。

重回數(shù)據(jù)中心市場，AMD必然面臨和英特爾的正面對決，而從更廣的業(yè)務范圍來看，英偉達也是一個強勁的對手。Naples一出，很多人就拿它的技術指標與英特爾的產(chǎn)品進行對比，流露出些許火藥味。記者與AMD的一位資深員工交流時也談到了這個問題，Naples是不是已經(jīng)瞄準了競爭對手？他給我的回答是，AMD現(xiàn)在的策略是利用自己的IP（知識產(chǎn)權），充分發(fā)揮自己的差異化競爭優(yōu)勢，專注在自己的市場。